Юлия Схейбал - А жить-то хочется

— Давай сначала спокойно поедим, а потом уже обсудим дела.

В течение часа они вспоминали свою жизнь, рассказывая друг другу, что у них произошло нового с последней встречи. Приятно было выделить некоторое количество времени, на простую тихую беседу за ужином с другом. Особенно в неспокойные времена. Когда не знаешь, что будет завтра. Но как не хотелось им это время продлить, обязанности зовут.

— Я действительно позвал тебя не просто так, — дарх смотрел задумчиво на свой кубок с вином, подбирая слова. — Просьба моя будет несколько неожиданная для тебя. Но я очень надеюсь, ты сможешь ее выполнить. У меня в крепости, недавно появился один мальчишка.

— У вас уже и детей на службу берут?

— Не особо. Но сейчас мало кто хочет служить на границе. Сам знаешь. Поэтому набирают, для службы, в особо опасные места, заключенных. Тех, кто согласен короне, вместо наказания. Он был одним из них.

— За что?

— Не знаю. Попадая сюда, они получают полную амнистию, если прослужат десять лет.

— Понятно. Так что с этим мальчишкой не так?

— Да все с ним нормально. Хотел тебя попросить, взять его на годовое обучение.

— Ты рехнулся. Или арахи тебе весь мозг вынесли? Начнем с того что он человек. Уже только одного этого достаточно. У нас школа для эльфов. Слышишь? Только для эльфов.

— Были прецеденты, в ней и люди учились.

— Да были. За несколько тысяч лет существования, не больше десятка людей.

Эльф вскочил и начал быстрыми шагами мерить помещение.

— Будет на одного больше.

— Кроме того, он бывший заключенный. Даже если амнистированный. Ты же знаешь кто у нас учится. Только лучшие из лучших. Их с пеленок готовили для этой школы. В ней обучаются дети глав кланов и высших эльфов. Будущая элита. А ты предлагаешь взять простого человека.

— Знаешь, если бы не он, мы бы больше никогда не встретились.

При этих словах эльф замер и удивленно посмотрел на человека.

— Если смотреть правде в глаза, этот мальчишка спас не только меня, но и всю эту крепость. Да и надежду на будущее подбросил. И это он сделал не специально, а так мимоходом.

— Даже так.

Эльф сел назад на стул. Готовый слушать дальше.

— Это он увидел тех арахов, что шли к нам в гости. И не бросился на утек, а успел предупредить.

— Со стен крепости их мог увидеть кто угодно. Кто оказался бы в нужное время в нужном месте. Ему просто повезло их увидеть первому.

— Ты не прав. Он их увидел у реки, когда пошел купаться. Смог обогнать и прибежать раньше и предупредить. Ты же знаешь, что бы случилось. Если бы хоть один из них смог попасть вовнутрь?

Эльф только кивнул головой. Он знал. Отлично знал. Своими глазами видел места куда заходили арахи. Такой судьбы не то что другу, врагу не пожелаешь.

— Удивлен. А что по поводу второго высказывания? На счет надежды для мира?

— Идея, что рапар защищает эльфов от магии арахов и другие расы могут использовать что-то похожее, тоже принадлежит ему.

— Ого даже так. Слышал, эксперименты были удачные?

— Да, вполне.

— Ну хорошо, допустим это так. Что мешает тебе обучить его самому и сделать хорошим воином?

— Не быть ему воином. Он ловок, этого не отнять, но вот силой светлейший его обделил. Слишком мал и щупл. Видел бы ты, что за зрелище он представляет с мечом. Курам на смех. А вот следопыт или разведчик с него получится хороший. Поэтому к тебе и обратился. Ну и еще у него не складывается, с другими воинами. Боюсь ему не дадут времени, чтобы чему-то научиться. Отпор он дать не может, а мужики тут разные, особенно если брать в расчет, где их набирали.

— Сколько хоть ему, да и звать как?

— На глаз лет тринадцать-четырнадцать. Звать Виктором, он сокращает до Вик.

— Странное имя.

— Да, он не местный. Говорит откуда-то из далеко. Более точно я не уточнял. Повода не было, да и желания тоже.

— И что, ваш король ему ничего, в благодарность не дал?

— Почему же, простил все прегрешения. Ему не надо больше служить эти десять лет. Он свободен. Но я ему об этом не говорил. Профессии, судя по всему у него нет, делать ничего не умеет. Отпусти я его, он снова угодит в тюрьму. Не хочу ему такой судьбы. Хороший парнишка, смышленый. А вот если ты его обучишь у него будет шанс в жизни.

— Думаешь это шанс? Не думал, что обучение у пекаря или ювелира, ему бы больше шансов дало?

— Ты был бы прав, если бы сейчас было мирное время. Рабочие профессии его не спасут на войне. Зато, когда все успокоится, обучится им всегда можно успеть.

— Хорошо, что-нибудь придумаю. Тайнам эльфов обучать не буду, а вот владением оружием научу. По мере его возможностей. Ты же догадываешься, что его ожидает у нас?

— Знаю. Но пренебрежение лучше, чем смерть.

— Не для всех.

— Мне кажется он справится. Надо дать ему шанс. Он его заслужил.

— Хорошо. Зови сюда своего Вика. Посмотрим, что он собой представляет.

— А вот тут небольшая сложность. Я же не знал, что ты пребудешь сегодня, поэтому отпустил в город. Тут не далеко.

— Когда вернется?

— Завтра к закату?

Извини, но я не могу так долго ждать. Хотел бы, но не могу. Придется съездить за ним. Сегодня же. Мне возвращаться надо.

— Я надеялся, ты сможешь на день остаться.

— Тяжелые времена, не только у вас.

— Ты прав, поехали.

Последовав за элдером, все пыталась вспомнить, где же слышала это слово. То, что уже слышала, могла дать голову на отсечение. И уже на подходе к конюшням вспомнила. На постоялом дворе, трактирщик так обращался к эльфу. Получается это эльф.

Мои мысли подтвердились, когда мой сопровождающий, из конюшни вывел вингера. Да такого красавца. Что дух захватило. Сняв плащ, эльф протянул его мне. До этого скрытые от глаз рапар и удлиненные уши, открылись в лунном свете. В том какой он расе принадлежит, больше сомнений не осталось.

Бросив короткое, одевай, он повернулся проверить своего любимца. Погладил его, что-то пошептал на ухо. Подкормил яблочком.

Плащ был огромен. Меня в него можно было запеленать, как младенца. Короче запуталась я в нем. Тяжело вздохнув элдер забрал его у меня. На что в ответ только буркнула.

— Спасибо, обойдусь.

Но меня явно никто не слушал или не слышал. Эльф самостоятельно его на меня одел.

— Я не гарантировал сохранение, твоей никчемной жизни во время обучения, но довести до места назначения обязан. По возможности не только живым, но и здоровым.

Интересно, он рассчитывал на то что меня его слова испугают? Не на ту нарвался. Зато, если до этого у меня еще теплилось сомнение по поводу отношения ко мне, то после этих слов они пропали. А вот стойкое желание убежать укрепилось. Грело душу, то что одежда, для побега, со мной. Лежит спокойненько в сумке. Дожидается своего часа.

Правда сейчас меня еще начал греть, ощутимо так, плащ эльфа. Даже жарко стало. Усадив меня на вингера, сам сел впереди. Я моментально обхватила мертвой схваткой талию впереди сидящего. Вингер — зверюга, высокий оказался. Шансов упасть и не свернуть себе шею, было мало. Особенно если вспомнить способ передвижения этих животных.