Юлия Схейбал - А жить-то хочется

Дверь в которую постучались, открылась минуты через две. На пороге стоял старик со свечкой в руках и что-то бормотал себе под нос, явно нелицеприятное для ночных визитеров. Но увидев кто к нему пожаловал, тут же упал на колени лицом вниз. И так и замер.

— Сколько в селении хозяев? — спросил, своим шипящим голосом Сграш.

— Никого нет, — не поднимаясь ответил старик.

— Кто у вас главный? — продолжал узнавать арах.

— Хозяева Борея назначили?

— Где он?

— В доме бывшего старосты.

— Веди.

Старик тут же вскочил и довольно резво побежал в цент деревни. Наша тройка от него не отставала. Остановившись у одного из домов, местный начал стучать. И не прекращал пока дверь не открылась. На пороге появился злющий мужик с топором.

— Марыч, ты что охренел, жить надоело?

— Хозяин прибыл.

Мужик сразу же с грохотом, как от упавшего дерева, растянулся на земле, чуть не облизывая обувь Сграша.

— Извините хозяин, не заметил, простите вашего верного раба. Ночь…

Хрип мужика прервал его извинения. Схватившись за горло, он пытаясь то ли издать какие-то звуки, то ли просто вздохнуть, но при этом не вставал с коленей. Видя это старик испугано попятился в темноту. Я начала волноваться, а не потерял ли шаман свою власть, мужик, похоже, загибался. И даже наложила стрелу на лук, направив ее на араха. Но тут услышала, как Борей все же смог вздохнуть. Минуту он пытался отдышатся, потом вскочил и открыл дверь, приглашая Сграша и остальных зайти в дом. Похоже, арах отдавал распоряжения мысленно. По идее правильно, сомневаюсь, что захватчики раздают команды голосом, если можно ментально управлять.

Наши где-то через час вышли из дома. Одни, без мужика. Свернули в огород и быстро ушли в лес. Мы следом за ним. Минут через двадцать, все остановились.

— Рассказывайте, — потребовал Илланад.

— Со всех небольших деревенек отозвали арахов. Люди, на захваченных территориях, уже натерпелись страха, поэтому выполняют все приказы оставленных управляющих. Точнее скорее надсмотрщиков. Главная задача селян, сдать как можно больше продовольствия. Захватчикам надо кормит свое войско. Тех, кто плохо работает, самих пускают на пропитание. Поэтому народ вкалывает, не за совесть, а за жизнь, пока не падает. Никто не хочет, чтобы его съели. Они помогать не будут, скорее сдадут хозяевам. Во всяком случае, пока не станут уверенны в своей безопасности.

Своим шипящим голосом сообщил Сграш. Барриутору кивком головы подтвердил его слова.

— Что вы сделали с мужиком?

— Проснувшись он не вспомнить, о чем был разговор и не сможет описать с кем.

— Хорошо. Уходим. Придется искать небольшую крепость. Авиака, утром отошлешь сообщение отцу, про селения.

Через лес мы двигались цепочкой, один за другим используя волчий шаг. Так можно передвигаться на большие расстояния не уставая и главное, по нашему следу никто не определит, сколько человек в группе. Если даже обнаружит следы.

То что эльфы и лаэш так смогли двигаться меня не удивило, а вот то что здоровый орк двигался так же тихо и ловко удивило. А то что смог Сграш неприятно напрягло. Получается, арахов, несмотря на их на их ментальную силу, еще и физически хорошо подготавливают.

К утру мы разбили лагерь. Было разрешено приготовить горячую пищу. И хотя в отряде две девушки, едой занялись мужчины. Меня и Авиаку отправили отдыхать. Заметила, что нас пытались оберегать и уменьшить нагрузки. И мы с вампиршей этим пользовались. Зачем лишний раз напрягаться. И Лэтрен, и Илланад точно знали, на что я способна. Ави, мне кажется, еще более выносливая чем я. Ну хочется им поиграть в рыцарей. Не будем мешать.

Устроившись поудобнее на дереве, тут же заснула. Проснулась от приятного аромата жареного мяса. Быстро спустилась вниз и получила свою порцию.

Вскоре вернулся с разведки Аррариаль. Я и не заметила, когда он ушел. Да и не обращала на это внимание. Полностью приняла роль послушного солдата. У меня никто ничего не спрашивал, не приглашали на обсуждение дальнейших действий. С одной стороны, понимаю, опыта не то что маловато, его нет вообще, все равно, было немного обидно. Но я не подавала вида, просто приняла роль ведомой.

После обсуждения новостей, которые принес Аррариаль, на которые меня опять не позвали, всем приказали отправится дальше. Хотя бы сказали куда.

Как не хотелось прикинутся полностью безразличной, все же не выдержала и поинтересовалась у Авиаки, не знает ли она куда мы бежим.

— А ты что не слышала? — старясь, чтобы на моем лице ничего не читалось, слегка пожимаю плечами. Не хочу, чтобы даже она знала, что меня задевает отстраненное отношение отряда. — Ищем селение с арахами. Арри вон вернулся с разведки. Обнаружил полностью сожженную крепость, и небольшое покинутое селение. Ближе к вечеру будем еще у одной крепости. Возможно, она осталась целой.

Четыре часа бега, новый приказ об остановке. Чуть заметное движение руки элдера, и лаэш исчезает в чаще. А нам ничего другого не остается, как ждать сообщений.

Уже начало темнеть, когда Лэтрен вернулся. В этот раз на обсуждение меня все же позвали.

Когда-то эти земли принадлежали барону Иллерджиару. Его замок находился, менее чем в часе от нас. И, похоже, в нем сейчас находился небольшой военный гарнизон. Так что пришло время опробовать свои силы. Наша задача расположиться недалеко и внимательно наблюдать, что там происходит. И что бы мы ни увидели, выдавать себя нельзя. В полдень всем собраться на этой поляне для разработки дальнейшего плана.

Наблюдательные посты, вокруг замка, мы заняли уже в полной темноте. Кроме черной громадины впереди, толком ничего не разглядеть. Задремала. Но как только начало светать сразу же проснулась и начала внимательно разглядывать окружающий пейзаж.

То, что защитники замка, в свое время, держали его оборону до последнего, было видно сразу. Зияющие провалы в стене, разрушенные верхушки некоторых башен об этом сообщали прямым текстом. Поврежден был не только замок, но и прилегающие домишки, правда не все. Народ не разбежались или ему не дали это сделать. Об этом сообщили крики петухов. Там, где нет людей обычно нет и домашней птицы.

В селении, пока, движений не заметила. А вот на замковой стене, явно кто-то был. Толком не рассмотреть, слишком большое расстояние. Землю застилал утренний туман. Он скрывал состояние полей. Но вот уже солнечные лучи появились над горизонтом и побежали по земле. Туман потихоньку тает, открывая взгляду большое количество могильных холмов, там, где раньше выращивали хлеб. Я первый раз видела последствия захвата арахами земель. В средневековую эпоху, несколько гектаров земли в могилах. Это что же здесь за битва была? Не хотелось ее даже представлять. Еще меня поразила мысль, это же надо было всех похоронить. Обычно, кости воинов, после глобальных битв, покрывала только трава. О том, чтобы быть погребенным они не могли даже и мечтать. А тут такое кладбище.