Алексей Вязовский - Узники игры

Государственный строй – аристократическая демократия. Каждый полис раз в году выбирает своего правителя всеми зарегистрированными в нем совершеннолетними гражданами общим публичным голосованием (обычно голосование происходит на центральной площади). Правитель (ареофаг) может быть выбран только из числа десяти аристократических семей и обязан обладать золотым значком Драконийского университета управления (находится в столице Эль-Нурген). Последнее означает, что аристократ успешно прошел пятилетний курс по основам управления городом с населением не менее 100 граждан. Подобная форма демократии возможна в силу немногочисленности популяции эльфов в городах-полисах (в периферийных поселениях, граничащих с людьми, живет не более 1000 взрослых эльфийских граждан). Верховный правитель выбирается Конклавом ареофагов всех эльфийских полисов (в Великом лесу насчитывается до 100 городов с материнской пелионой – подробнее см. ниже) раз в два года из числа местных правителей. Одновременно занимает должность верховного правителя всех эльфов и управляющего столицей. Ареофаги не могут быть избраны более 30 раз за свою жизнь, верховный правитель – более сорока раз (специфика связана с длительной продолжительностью жизни эльфов).

Государственная религия – культ Спящего бога и звездного пути. Спящий бог – олицетворение покоя и порядка. У него есть антипод – Пес Пустоты, олицетворение хаоса. Пес раз в сутки откусывает от тела Спящего бога небольшой кусочек, и этот кусочек – новая душа, которая должна пройти 10 перерождений на земле, чтобы иметь возможность вернуться обратно к Богу. Эльфы верят, что после смерти душа отправляется в путешествие по звездам Млечного Пути и через определенный промежуток времени воплощается в теле новорожденного эльфа. Суть религии состоит в том, что каждое перерождение происходит под одним из 10 созвездий или знаков Спящего бога. Каждый знак определяет судьбу новорожденного с точки зрения опыта, который душа эльфа должна получить, прожив эту жизнь. Только пережив 10 воплощений и родившись последовательно под 10 созвездиями, душа приобретает весь доступный на земле опыт, становится способной избежать пасти Пса Пустоты и слиться обратно со Спящим богом.

Души, оторванные от Бога, страдают от одиночества и неполноценности и всеми силами стремятся к Великому слиянию. Но способны к этому только те, которые прошли все 10 этапов без ошибок! Бывает так, что душа не хочет получать какой-нибудь ценный опыт, и законы мироздания вновь и вновь возвращают ее в ту ситуацию, заставляя родиться под тем же самым созвездием. Только пройдя полностью требуемый этап, можно перейти к следующему и родиться под новым Знаком. Вот эти Знаки (Созвездие – Жизненный опыт, который нужно получить под ним):

1. Медведь

Война, борьба, охота. Эльфы, родившиеся под знаком Медведя, становятся бойцами, военачальниками, охотниками.

2. Орел

Путешествия, новые открытия, установление связей и контактов, дипломатия. Эльфы, родившиеся под знаком Орла, должны за свою жизнь получить опыт дипломатической работы, путешествий, открытия новых законов мироздания. Из них получаются отличные наездники на лесных орлах, исследователи.

3. Спящий эльф

Самое загадочное и тайное созвездие. Религия, философия, поиск истины – вот чем занимается эльф, отмеченный рождением под знаком Спящего эльфа. Из таких детей получаются в будущем отличные жрецы и священники, философы.

4. Дракон

Эльфы, родившиеся под созвездием Дракона, становятся властителями. Их стихия – власть и управление своими согражданами. Они авторитарны, харизматичны и стремятся занять ведущую роль в любом деле и начинании. Кроме того, Драконы – отличные маги (друиды). Именно их Спящий бог отметил природной силой и энергией.

5. Единорог

Также очень загадочный знак. Опыт, приобретаемый под этим созвездием, связан с законами, правом и судом. Защитник, судья, обвинитель – именно эта судьба уготована родившемуся под знаком Единорога. К сожалению, Единороги нередко бывают преступниками. Это тоже жизненный опыт, связанный с этим знаком.

6. Братья (еще это созвездие называют Сестры).

Эльф, родившийся под созвездием Братьев, обречен стать педагогом, великим учителем. Кроме того, этот знак связан с материнством (отцовством), любовью и чувственной страстью.

7. Песочные часы

Это созвездие отвечает за искусство. Родившиеся под знаком Песочных часов находят себя в литературе, живописи, поэзии, музыке и т. д.

8. Дерево

Это самый «эльфийский» знак. Под ним рождается больше всего мальчиков и девочек. Вырастая, они становятся замечательными пастухами животных, магами-анималистами, садовниками Великого леса. Им подчиняется весь живой мир – растения, цветы… У родившихся под созвездием Дерева в характере устанавливать со всеми окружающими прочные дружеские связи, иметь уютный дом.

9. Осьминог

Это знак торговли, денег и богатства.

10. Трезубец

Самое странное созвездие. Во-первых, оно последнее на пути 10 перерождений. Во-вторых, эльфийские астрологи до сих пор спорят, какой опыт должен получить ребенок, родившийся под этим знаком. Наблюдая за жизнью «трезубцев», ученые выяснили парадоксальную вещь – эти эльфы не могут найти себя ни в чем ценном! Они становятся бродягами, азартными игроками (но не шулерами!), нищими… Возможно, «изгой общества» – это тоже ценный опыт, который должна получить душа перед тем, как вернуться к Спящему богу?

Внешняя политика носит изоляционистский характер. В силу свой специфики (см. ниже) эльфы не торгуют ни с одной из стран континента, а дипломатические отношения поддерживают только с Империей и Островом Магов. Эльфийские полисы не позволяют никому нарушать свои границы, нарушителей (если они люди) выставляют вон, а гоблинов, орков и гномов эльфы убивают.

Национальный и межрасовый состав – существует несколько основных подвидов эльфов, антропологически различающихся в зависимости от типа леса, в котором они обитают (джунгли, тайга и т. д.). По слухам, несколько тысяч лет назад в Великом лесу жили уникальные черные эльфы.

Экономика. Эльфы как вид являются представителями сложного симбиотического сообщества, включающего в себя искусственно созданные, вертикально и горизонтально ориентированные пищевые цепочки. Эльфийская цивилизация является нетехнологической, поэтому промышленности в современном понимании этого слова у них нет. Известна теория проф. Даута из Имперского университета (кафедра общей биологии). Так, Даут насчитал 17 разумных, полуразумных и неразумных видов животных и растений, входящих в эльфийскую экологическую нишу. Большая часть этих существ была создана эльфами искусственно для различных целей. Перечислим основные: