Unknown - Детский сад-3 (СИ)

- Что он делает? Зачем?

- Израсходовавшие силу, артефакты сохраняют магическую начинку, а значит, пытаются восстановиться самостоятельно, - шёпотом объяснил Джарри. - Это для артефактов нормальное состояние. Но, если не находят другого источника силы, тянут её с хозяина. Если хозяин здоров, в этом ничего страшного. Потому что тянут слабо. Но если хозяин слаб, как Коннор, они невольно усугубляют его состояние… Бернар прав - об элементарном забыли.

Старый эльф между тем освободил руки Коннора от всех браслетов и колец, после чего снял с его шеи шнурок с таким же чёрным, скукожившимся, как побывавшим в огне, странной формы кулоном. И мальчишка-некромант на глазах у всех вдруг длинно вздохнул и закрыл глаза. Немного испуганная Селена, всмотревшись, поняла, что Коннор засыпает. Она огляделась и кивком показала всем на выход.

- Мальчики, захватите одежду переодеться в бельевой, - шёпотом велела девушка.

У кровати мальчишки-некроманта остался старый эльф, время от времени смачивавший его губы тряпочкой, которую окунал в принесённый Миртом отвар. По виду Бернара, спокойно сидящего при Конноре, Селена сообразила, что опасности нет, и смогла заставить себя так же спокойно уйти. Ну, почти спокойно…

Мальчишки выскользнули первыми - за ними Джарри и Селена.

Спустившись на первый этаж, разделились: братство сразу скрылось в бельевой, а взрослые - направились в свой кабинет. Очутившись в помещении, Джарри улыбнулся:

- Фу-у… Наконец-то…

- Что - наконец-то? - оглянулась на него Селена, уже склонившаяся было перед недавно втащенным в кабинет комодом для вещей. И поняла: - Ты имеешь в виду - война закончилась?

- Именно, - подтвердил Джарри, сбрасывая с себя военную форму и направляясь в угол, где у них располагался собственный рукомойник.

- А тебе не кажется, что сейчас будет сложней?

- В каком смысле?

- Защиту всё равно придётся поддерживать в рабочем состоянии - это раз. Вернётся Ривер со своими магами, придётся приспосабливаться к соседству с ними, а вдруг им что-то не понравится в том, как мы здесь хозяйничаем, - это два…

- Постой-постой, - обернулся Джарри. - Что-то я не совсем понимаю. Почему защиту придётся поддерживать? А, понял. Теперь, когда машин нет, думаешь - появятся одичавшие оборотни? - Он замолчал, размышляя - опустив глаза. - Да, об этом я не подумал. - Он вдруг усмехнулся. - Не страшно. “Шкуры” последнего машинного демона теперь, когда силу из изгороди не будут тянут магические машины, нам хватит надолго.

- Веткин боится - мясо кончается, - вспомнила Селена и снова с тревогой спросила: - Ты же не собираешься ходить на охоту один? Возьмёшь с собой Колра?

- Боишься, один с оборотнями не справлюсь?

Он стоял к ней спиной, философски разглядывая мыло и полотенце в своих руках. Девушка улыбнулась и подошла к нему.

- Ванная комната сейчас наверняка занята. Давай-ка я намочу полотенце…

От первого прикосновения холодной ткани к разгорячённой коже Джарри охнул, но, привыкнув к разогревающему движению, вздохнул от наслаждения. Уловив его вздох, Селена шаловливо смягчила давление на кожу семейного и принялась проводить мокрым полотенцем по его спине ласково и даже нежно… Джарри внезапно обернулся и схватил её за плечи, вгляделся в насмешливые и ждущие глаза, склонился к её лицу…

В дверь загрохотали, и семейный разочарованно застонал.

Еле сдерживая смех, Селена чмокнула его в щёку, отдала полотенце.

- У нас ночь впереди, - напомнила она негромко, словно их могли услышать - за две двери до них. И добавила, подчеркнув: - Целая ночь! Так что - вытирайся и выходи. Что-то у меня предчувствие, что нужна не только я.

Семейный что-то пробормотал, забирая полотенце, но только вздохнул. А девушка, напоминая уже себе: назвался груздем - полезай в корзину! - быстро вышла из кабинета, прошла бывшую “кабанью” веранду и, наконец, очутилась в коридорчике между двумя верандами, где её встретили мальчишки-рыболовы.

- Селена, у нас Каи чуть не утонул! - озабоченно сказал один. - Он решил, что можно пройти ближе к середине запруды, а там - топко.

- Нет, мы его, конечно, вытащили, - вступил в разговор второй. - Вот только мы опять без рыбы. И что делать - честно говоря, не знаем. Селена, может, Джарри придумает? Мы хотели к Вилмору подойти, но он пока занят.

- А зачем к Вилмору? - поинтересовалась Селена.

- Досок во дворе много - можно было бы сделать из них полумост.

“Мостки - не полумост. Или подмостки”, - вспомнила Селена словечко из своего дачного прошлого. Речка, на которую часто приходилось бегать за водой для полива, находилась неподалёку от дачи. Проистекала она из ближайшей деревни, и девушка часто видела, как на таких мостках сидели, ловили рыбу мальчишки, а иной раз на них стояли деревенские женщины, полоскавшие бельё, лупя по нему самыми настоящими валиками - плоскими деревянными дубинками… Ох, куда-то не туда занесло с воспоминаниями…

- Ребята, а вы немного подождите, - посоветовала она, машинально защищая своего семейного от новой работы. - Сейчас выйдет Мика - вы у него спросите, где он корпус для своей плоскодонки разыскал. Может, он вам лодку придумает?

Мальчишки-рыболовы переглянулись и кинулись в гостиную - сторожить появление Мики. А Селена нахмурилась, услышав странный прозрачный звук со двора, и вышла из Тёплой Норы. Остановилась, едва закрыв за собой дверь. Два шага - и застыла.

На прикаченном во двор обтёсанном стволе крепчуга, приспособленном для желающих посидеть вместо скамейки, сидели Роза и Ирма. Роза держала в руках странную вещь: инструмент был похож на маленькую арфу, но в три корпуса. И девочка-эльф неуверенно, но играла на всех трёх корпусах какую-то простенькую мелодию. Сыграв буквально пару тактов, она передавала мини-арфу волчишке и показывала, куда ставить пальцы. Та старалась повторить. Вытаращив изумлённые глазёнки, за ними следили Айна и Люция, а Вади сидел поодаль со странным, плачущим выражением на лице, впитывая поразительно чистые, хрустальные звуки.

Идущая мимо Селены Вильма тихо объяснила:

- Мы ходили через пять домов на этой стороне, и Роза увидела лииру. Сказала, что умеет играть на ней, и я разрешила взять её. Ведь можно было?

- Конечно, - тоже тихо откликнулась девушка. “Лиира” - надо запомнить.

- Нет, лучше ты пока всё до конца поиграй, ага? - сказала волчишка, снова передавая лииру в руки девочки-эльфа.

И та снова принялась наигрывать легко запоминающуюся мелодию, разливавшую такое очарование, что ребята во дворе примолкли, прислушиваясь к звонным звукам, оставлявшим в воздухе струнное эхо.

Как открылась дверь, Селена не услышала. Только с обеих сторон от неё встали мальчишки из братства, а за спиной, положив тёплые ладони её на плечи и прислонив к себе, - семейный. И они слушали томительно нежные звоны, позволявшие надеяться, что война и в самом деле прошла, и теперь всё будет замечательно.