Нелли Видина - Лабиринт агатов (СИ)

- Я расскажу, но позже, - он чуть нахмурился.

- Так я не возражаю. Просто ты спросил, я ответила.

- Хорошо. Мы посетим ещё одно место. Городом его не назовёшь, маленький. Но тоже обнесён стеной, защищён.

- Библиотека есть?

- Да, - Артур чуть прищурился. Кажется, я попала в яблочко: он ищет какую-то книгу.

Больше ничего спрашивать не стала. А утром, после завтрака, Артур спросил, хватит ли мне получаса на сборы.

- Хватит и пятнадцати минут.

В этот раз мы переместились на берег, я подумала, моря - противоположной стороны не видать. Я с минуту хлопала глазами, Артур подождал, пока я переключусь на него и махнул рукой. Он повёл меня к зарослям кустарника, подступавшим к самой кромке воды.

- Вик, здесь подожди. Тут наложена защита, отвод глаз, иллюзия....

- Жду.

Артур сделал шаг от меня к кустам и словно в воздухе растворился. Ни его, ни магии я не увидела. Артур появился вновь уже стоящим по колено в воде и одной рукой он придерживал небольшую лодку.

- Мы поплывём по морю?

- Какому морю? Это всего лишь большое озеро, - улыбнулся он, - А отправляемся мы на островок, когда-то приглянувшийся агатам. Залезай.

В лодке я оказалась не без усилий, с мокрыми ногами. Хорошо, что вода была тёплой. Я бы даже искупалась. Артур взял весло. Видно, лицо у меня вытянулось, потому как Артур спросил:

- Что?

- Я думала, лодка должна быть какой-нибудь самоходной.... Магия всё-таки.

- Так и есть, но направление проще задать вручную.

Я кивнула, принимая объяснение. Действительно, лодка тронулась сама, медленно набирая скорость. Тихий плеск воды, справа мелькнула рыба, на миг выпрыгнувшая из воды.

- Артур....

- Да?

- Расскажи мне что-нибудь о себе.

- Что ты хочешь знать?

Я пожала плечами:

- Что-нибудь.

- Родился, учился дома, поступил в Академию, закончил, теперь мир смотрю.... Расскажи о себе, Вика.

- Родилась, магии не обучалась, родители погибли в аварии, оба в один день. Я сидела в сквере, и Оран мне предложил стать адепткой Академии.

- Ты согласилась?! - столько удивления в голосе.

- Я плохо соображала. Это было в день похорон.

- Извини.

- Ничего. А дальше ты знаешь. Училась в Академии, побывала замужем, овдовела. Должна стать специалистом по похищению демонов.

- Сочувствую.

Я снова пожала плечами.

- До острова уже недалеко. Обустроимся....

- Можно будет поплавать?

Артур кивнул. Мы замолчали, каждый думал о своём. Меня зацепило, как Артур рассказал свою биографию. Что-то он умолчал. Что-то важное и для него болезненное. И я не уверена, что мне стоит лезть к нему в душу.

Остров оказался вытянутой полоской земли, выступившей над водой. Короткий песчаный пляж обрывался, и начинались редкие деревья, если присмотреться, то, чем дальше было от берега, тем чаще они росли.

Артур занялся лодкой. Мне он отдал все наши вещи и попросил подождать. Кажется, пикник на природе всё же будет.

- Можем идти. Нам на противоположный берег.

- А разве не проще было на лодке обогнуть остров?

- Нет. Увидишь сама.

Артур забрал свой рюкзак и уверенно пошёл вглубь острова. И почти тотчас я увидела дорогу, созданную агатами: квадраты каменных плит казались новыми, вдоль дороги на равном расстоянии друг от друга стояли колонны, венчавшиеся статуэтками змей.

- Как оно до сих пор сохранилось?

- Магия, - Артур озвучил очевидную для него вещь, покосился на меня и хмыкнул.

- Магия....

- Да, знаешь, нам повезло, что я знаю магию агатов, иначе бы пришлось добираться до острова вплавь.

- Артур, а ты не мог предупредить, что ничего кроме заговоров и обрядов на территории агатов делать нельзя? А если бы случайно что-то....

- Нельзя плести заклинания, а они у тебя не выходят и так.

- Подожди, а ритуал, например?

- Не пробовал. Но, думаю, можно. Ритуал сродни обряду. Я же тебе объяснял, чем они отличаются.

- Да.

- Вот.

- А одушевлённая магия?

- Когда только успела о ней узнать? - Артура мои вопросы забавляли, - Редкость из редкостей, шанс встретить мага, владеющего одушевлённой магией настолько низок, что его даже рассматривать не стоит.

Артур вообще не потрудился поинтересоваться, кто и что могу?! Или ему нужна именно я? Что же это за обряд такой? Ведь не скажет сейчас.

- Ясно.

- Раньше остров был другим. Больше и шикарнее, что ли. Иметь здесь дом считалось даже престижным.

- Откуда такая уверенность?

- Только богатые двухэтажные дома. Выше агаты не строили, одноэтажные были у простолюдинов, и таких здесь нет.

Дорога плавно повернула и стала шире. Впереди показался первый дом. Я бы сказала, что он новый, если бы не облупившаяся краска.

- Нам нужен четвёртый.

- Артур, а почему маги не могут преодолеть защиту агатов?

- Кто-то не может, кто-то не хочет. И Устав не рекомендует магистрам исследовать цивилизацию агатов без личного разрешения ректора.

- Я читала устав, об этом не было ни слова.

Артур посмотрел с удивлением.

- Читала?

- Пришлось.

- Видишь ли, есть статьи, которые закрыты от адептов.

- Знаю.

Что-то лишнее я болтаю. Или можно? Не нравится мне удивлять Артура так часто, не хочу давать очередной повод для неудобных вопросов. Артур указал на особнячок, где нам предстояло поселиться.

- Здесь у тебя тоже запасы? - весело уточнила я.

- Нет, к сожалению. Я бы предпочёл здесь не оказываться, но....

- Но ты что-то ищешь, и это нечто предположительно здесь.

- Именно.

- Я должна знать об этом месте что-то, кроме того, что ты уже мне рассказал?

- Ничего нового. В здание нужно вернуться до заката. И здесь змеям лучше не попадаться, потому что одного 'мама' будет недостаточно.

- Почему?

- Поселение элитное, потребуется назваться полностью. А выдать тебя за хозяйку любого из этих домов не получится при всём желании.

- Поняла.

Артур открыл дверь и придержал её для меня. Зашла я первой. Уверена, что до обряда Артур о моей безопасности позаботится на совесть. Беглый осмотр дома, Артур предложил занимать любую спальню, сам взял комнату через стенку. Пока я рассматривала сохранившийся древний дом, обходила первый этаж, Артур позвал обедать.

- Позанимаемся сегодня?

- Да.

- Здорово. Артур, а когда ты планируешь учить меня обрядовой магии агатов?

- Ты готова?

- Я бы для начала почитала....

- Без проблем.

После обеда Артур поднялся со мной наверх. В рюкзаке у него обнаружился довольно большой футляр с камнями, он быстро проглядел перечень, и выдал мне камешек. Правда сразу сесть за чтение не получилось. Артур продолжил учить меня заговорам.

- Вот бы все такими педагогами были..., - протянула я, повторяя за ним очередное упражнение.

- Никогда не думал, что придётся стать учителем.

- Да у тебя талант, - улыбнулась я.

Он недоверчиво приподнял бровь. Пришлось продолжить: