Юрий Раджен - В тени монастыря (СИ)

Она вышла на бульвар с ровными рядами аккуратно обстриженных деревьев, которые уже сбросили листву. Нужно идти в центр - сообразила она. Окраин в городе много, а центр - один, и уж его-то она наверняка узнает. Впрочем, через некоторое время она поняла, что это было скорее попыткой успокоить себя, чем убежденностью. Чем больше она смотрела по сторонам, тем более незнакомым, чужим и странным выглядел этот город, и постепенно, в сражении между собственными пытливый умом и упрямой памятью, она сообразила, почему.

Здесь не было ни ярких вывесок магазинов, ни цветастых плакатов с приглашением зайти в кафе - одним словом, ничего, притягивающего к себе внимание. Все вывески, которые она видела, были такими же, как на "Универсальном магазине": тусклые и скучные, они никак не побуждали посетить соответствующее заведение - нет, они просто сообщали, что в данном магазине можно купить "Хлеб" или "Молочные продукты". Единственными яркими пятнами в окружающей ее серости были непонятные знаки, похожие то ли на заваливающуюся назад букву Г с лишней перекладиной, то ли на букву А, переупражнявшуюся в балете. Странный символ, начертанный яркой серебряной краской на черных или серых флагах, висел повсюду: над дверьми, на углах крыш, и даже на некоторых балконах.

Другой странностью было непривычно малое количество магазинов на таком широком бульваре. Кафе, рестораны или парикмахерские же не попадалось ей вовсе. Дорога, деревья, дома - и больше ничего лишнего. В том числе и прохожих.

Нет, конечно, город не был пустым, и люди ей попадались, но девушка была уверена, что в середине дня, - а именно на это время суток указывало стоящее на небе солнце, прохожих на улицах должно быть существенно больше. Ей же встречалось не больше человека на квартал. И они тоже казались ей странными, главным образом потому, что на их фоне она чувствовала себя чуть ли не великаншей. Даже мужчины приходились ей, в основном, по подбородок, а женщины не дотягивались и до него. Она на всех смотрела сверху вниз, и остро чувствовала новизну подобного положения дел. А уж их одежда... все встречные были одеты почти одинаково: широкие серые, серо-синие или коричневые брюки на мужчинах и юбки ниже коленей на женщинах, бесформенные, мышиного цвета пальто, и либо серый пуховый платок, либо шерстяная шапочка на голове. Различались лишь детали. А как выглядит она сама? Она настолько увлеклась разглядыванием окрестностей и попытками найти хоть что-то привычное и знакомое, что совсем позабыла об этом!

Ответ ей дало окно первого этажа, мимо которого она проходила в этот момент. Мягкие, темно-зеленые шерстяные штаны плотно обтягивали стройные ноги, и были заправлены в невысокие кожаные сапожки. Штаны, хоть и были зелеными, а не черными или темно-серыми, все же не так выделяли ее на улице, как рыжая с белым меховая жилетка, превращающая ее в лису, гуляющую по городу, населенному хорьками. Впрочем, на ней жилетка смотрелась вполне уместно: у нее были огненно-рыжие волосы, густые, длинные, слегка вьющиеся, но, к сожалению, не очень чистые - голову в подвале было не помыть. Удивительно, но в темноте подвала, действуя наощупь, она ухитрилась подобрать идеально подходящую ей одежду! Впрочем, возможно, с нее эту одежду и сняли? Вряд ли она попала в подвал уже голой!

Она прищурилась, чтобы рассмотреть свое лицо. Все-таки окно - неважная замена зеркалу, и ей не удалось рассмотреть себя так подробно, как ей бы хотелось. Приятный, не слишком вытянутый и не слишком круглый, овал лица, аккуратный, не выдающийся вперед маленький нос, большие глаза... Она осталась в целом довольной увиденным, но все-таки пожалела, что у этого хмыря не нашлось косметики.

Несколько раз она пыталась выяснить у прохожих дорогу до центра, и каждый раз поражалась их невежливости и неприветливости. Встреченные люди смотрели на нее с подозрением, недоверием и неприязнью: может быть, это было связано с ее ярким костюмом, но, судя по вертикальным морщинам на переносице и опущенным книзу уголкам рта, это было их обычное выражение лица. Прохожие были словно погружены в глубочайшие и приносящие боль и страдания размышления о высоких и трагических материях, и отрывались от этого занятия весьма неохотно, в лучшем случае неопределенно взмахивая рукой и буркая что-то вроде: "туда иди". Вразумительного ответа она смогла добиться лишь с восьмой попытки от парня, который, как и она сама, выглядел белой вороной в своей темно-бордовой кожаной куртке и с широкой красной лентой вокруг головы, поддерживающей густые и длинные, почти до плеч, слегка вьющиеся волосы, в которые зачем-то было воткнуто небольшое белое перышко над ухом. Он сперва уточнил, не на Площадь ли Восстания она идет - она решила, что лучше всего согласиться - и парень, непонятно с чего став намного доброжелательнее, принялся подробно объяснять дорогу. В течение пары минут он перечислял все ждущие ее улицы и повороты, но затем, увидев, что она мало что понимает, сказал, рассмеявшись:

- Забудь. Видишь во-он тот шпиль? Просто иди туда.

Шпиль, увенчанный все тем же странным знаком в виде буквы "Г", возвышался над крышами домов и, действительно, был отлично виден - хотя до него явно было неблизко. Попрощавшись с парнем, она свернула с бульвара, прошла пару кварталов по улице, снова повернула... Шпиль или не шпиль, но в этом городе было легко затеряться: дома были все также похожи друг на друга, и очень скоро она бы не смогла с уверенностью сказать, что не пришла в то же самое место, где уже была. Единственное, что ей оставалось, это двигаться в одном направлении, по возможности никуда не сворачивая - тогда она неизбежно, рано или поздно, окажется на новом месте. Так и получилось: выйдя на очередную улицу, она обнаружила, что с другой ее стороны все дома разом сменили окраску со светло-серого цвета на грязно-желтый - как будто маляры именно здесь приступили к работе с новой гигантской партией краски.

Не единожды уже на своем пути она упиралась в высокие сплошные бетонные заборы, простирающиеся в обе стороны на добрую сотню шагов, так что было совершенно непонятно, как их лучше обходить. Несколько раз улица, по которой она уверенно шла к цели, неожиданно и круто поворачивала чуть ли не в противоположном направлении, или оборачивалась глухим тупиком. Чертов лабиринт, - уже не раз и не два думала она, упираясь в парадное очередного дома или в крыльцо дворца. Да-да, в этом городе домов-близнецов были и дворцы: с толстыми колоннами и облепленными барельефами фасадами, украшенные статуями по краю крыши и шпилями в ее центре, и точно такого же серого, будто пыльного, цвета, как и дома. И названия их, написанные, как правило, над центральным входом, были странными: не дворец того или иного лорда или леди, а дворец Дружбы Народов, дворец Крестьянства, дворец Молодежи... Для девушки так и осталось загадкой, зачем крестьянству или молодежи нужен аж собственный дворец, или каким образом во дворце может поселиться Дружба Народов.