Юрий Раджен - В тени монастыря (СИ)

Киршт понимающе кивнул.

– Гедеон сбежал, – напомнила Мирта, – ты в опасности. И Хйодр тоже, и остальные, возможно. Я могу забрать вас с собой, всех вас. Империя вас не найдет и не сможет вам отомстить.

– Теперь Империя и здесь не сможет никому отомстить, – проговорил Киршт. Далеко, внизу, несколько гномов уже перекидывали бревно через Разлом.

– Пожалуй, ты прав, – кивнула Мирта, – но тем не менее, подумай об этом. Киршт, ты видел, на что ты способен… Подумай, насколько большего ты смог бы достичь с нами!

– Я уже достиг всего, чего хотел, – гном погладил по лицу Штарну, которая мирно спала, положив голову ему на колени. Киршт снова посмотрел вдаль:

– И даже большего. Теперь это наш город, Мирта. Я нужен здесь. Может быть, и ты тоже.

– Может быть, – откликнулась гномиха, – но я не могу. Мне пора.

Киршт протянул ей горн Малакая. Мирта прикоснулась к нему, задумалась, и покачала головой:

– Он – твой, – просто сказала она, – он не единственный. Есть и другие похожие… вещи . Когда-нибудь горн тебе пригодится. И, я думаю, мы еще встретимся с тобой.

Мирта тяжело поднялась на ноги – хоть она и не подавала виду, но устала тоже, тем более что ей-то было совсем не двадцать лет – и взялась за ручку сундука. Тяжелого сундука. Сундука с черепом Тарешьяка внутри. Источником темного колдовства – пусть и не тот, на который она рассчитывала. Хйодр все еще чувствовал мрачное веяние чар, пробивающееся через толстые железные стенки. У Киршта, по крайней мере, остался горн, а у него? Хйодр не знал, как сможет вернуться к обычной жизни щачинского школьника после того, как столь близко подошел к настоящим чудесам. Снова делать уроки? Волноваться о поступлении в Академию или Университет? Слушаться маму? Мирта говорила, что из него может выйти толк. Он просто не мог упустить свой шанс, захлопнуть, развернувшись, дверь в таинственный мир волшебства, куда ему по счастливой случайности удалось заглянуть. Хйодр вскочил и тоже схватил рукоять сундука.

– Я пойду с вами.

Мирта кивнула, чуть улыбнувшись. Они побрели вместе, навстречу все новым людям, решительно направляющимся к разлому. Когда Хйодр обернулся через пару минут, он уже не смог разглядеть Киршта за их спинами.

Наместник Бернд сидел на балконе, выходящем на площадь – на том самом, с которого иногда обращался к собравшемуся народу. Сегодня люди снова собрались, но они и не думали внимать его обращению – да он и не обращался к ним. Вместо этого он, сдерживая ярость, смотрел на ликующие толпы с обеих сторон Разлома, на бревна, облепленные людьми, которые, как муравьи, тащили их черт знает откуда. Скоро мост станет достаточно широким, чтобы пройти по нему. Тогда все и закончится.

Предатели! И Стража туда же! Он видел – чуть ли не половина из них уже встала в один ряд с изменщиками, бросив свои шлемы, растоптав свою солдатскую честь, свое служение народу… Какой позор! Трусы! Может быть, из Латальграда все-таки пришлют подкрепление? Бернд еще раз посмотрел вниз: первый смельчак уже перебирался в западную половину города. Ишь, не терпится ему. Отчизна, родина – все это для них пустой звук.

Было уже слишком поздно. Бернд не мог надеяться ни на спасение, ни на прощение. Скоро они сообразят, что в Западном Щачине им места не хватят. И тогда они придут сюда. И все изменится. Бернд, конечно, никогда бы не признался себе в этом – но ему было страшно.

Он закрыл глаза. И вновь открыл их. И увидел перед собой Щачин своей юности. Полуразрушенный, но благочестивый, встречающий армию освободителей-бесогонов цветами и песнями. Увидел он и себя – молодого, статного, в парадном мундире с высоко поднятым над головой мечом, на вороном коне, раздувавшем ноздри и бившем копытом в землю. Его время. Его юность. Его страна.

С тех пор Гвардии Генерал, наместник Императора в Щачине и окрестностях Бернд никогда не смотрел на людей: они попросту прекратили для него существовать. Ни дознаватель в околотке, ни обвинитель в суде, ни сестра милосердия в приюте так и не смогли поймать его взгляд.

Пациент из палаты номер шестнадцать жил своей жизнью, в своем мире, где он по-прежнему командовал армиями, управлял городом, отдавал распоряжения. Где он по-прежнему был Наместником Берндом.

Ярин прошел через текучую, прохладную, блестящую жидким оловом стену, словно через плотную шелковую завесу: один лишь шаг, и он оказался на другой стороне. В кромешной тьме. Эжан подтолкнул его вперед, встал рядом и привычным жестом нашарил выключатель. Они были в маленьком каменном бастионе, который кроме них мог бы вместить еще от силы двух человек. Позади Ярина находилось внушительное овальное зеркало в два человеческих роста высотой, окованное бронзовой рамой с орнаментом из завитушек и пик. Пока Ярин разглядывал его, Эжан подошел к стоявшей перед ними двери и пару раз стукнул предусмотрительно подвешенным молотком. Подождал несколько минут, снова постучал, и, наконец, заорал:

– Эй, вы, там! Заснули, что ли?

С другой стороны двери раздался шорох, скрип ключей, и в двери показался черный силуэт на фоне серебряного лунного света. Странно, и когда успела наступить ночь?

– Эх, Хйодр, Хйодр… Ты уже год как в послушниках, а до сих пор не научился стоять ночную вахту, – проворчал эльф.

– Прости, Эжан, – смущенно пробормотал Хйодр, – задремал я. С утра на занятиях, вечером в караул…

Ярин вышел наружу. В воздухе витали волнующие-знакомые ароматы… Неужели? Обернувшись, Ярин увидел знакомые голубовато-серебряные сосны, покрытые снегом, искрящиеся в удивительно ярком свете полной луны. Он снова был в Железном Лесу, в настоящей чаще: деревья стояли ровной стеной и, казалось, простирались до самых звезд. За лесом виднелся подъем, голый, скалистый и отвесный, его верх был едва различим от окутавшего его плотного, белого тумана, водопадом стекавшего вниз. От красоты этого зрелища у Ярина перехватило дыхание, и он не сразу почувствовал, что Эжан тянет его за рукав в другую сторону. Как бы ни красив был Железный Лес во всем его диком, нетронутом ночном величии, эльф привел его не сюда.

Обернувшись, Ярин увидел деревню, раскинувшуюся по обе стороны реки и окруженную со всех сторон стеной серебристых деревьев. Скорее, даже небольшой городок – только на правом берегу было сотни полторы домов, или около того. И каких домов! Новых, аккуратных, красивых, и каждый из них был окружен небольшим заснеженным садиком со снеговиком, качелями, фонтаном, или просто лужайкой с обстриженными деревьями. Эта часть городка была словно создана для спокойной, размеренной жизни. Иной была другая сторона реки: Ярин приметил пилораму, кузницу, водонапорную башню, водяную мельницу – столько всего, так много для небольшого городка! – и даже железную дорогу, уходящую вдаль, вместе с небольшой товарной станцией.