Алексей Переяславцев - Негатор. Враг стабильности

– В учебнике этого не было, но представляю, что также наведение электрического тока возможно на металл, верно?

– Разумеется. Это нам читали в спецкурсе. Вот например: можно навести ток на медный пруток, свернутый кольцом. Медь при этом нагревается, но гораздо эффективнее использовать кристаллы прямого нагрева. Сам же по себе ток применения не имеет… ну, если не считать… э-э-э… одним словом, было изготовлено такое оружие ближнего действия: медный проводник вот такой формы…

Очень похоже на латинскую «U».

– …причем концы заострены…

А я-то думал изобрести электрошокер! Опередили, гады!

– …но у него оказался крайне малый запас по энергии. Менять кристаллы часто – сами понимаете, дорого. Короче, даже не припомню, чтобы его продавали. А других применений для тока в металле нет.

Через полчаса расспросов выяснилось, что правильная конфигурация магических потоков в кристалле позволяет получить переменный ток. Еще столько же понадобилось, чтобы выяснить: физический смысл напряжения и силы тока здесь знают.

– Пробовал ли кто-нибудь измерять параметры тока?

– Принципы известны, но это никому не нужно.

– А теперь представьте себе такую конструкцию: кристалл… скажем, голубой топаз вот как этот, удлиненный. На него наматывается медная проволока, а оканчивается она длинным стержнем. Такое устройство представляет собой более эффективное средство получения тока в этой проволоке, чем то, о чем вы мне рассказали. По вашим словам, можно получить колеблющийся ток. При определенной частоте колебаний возникает тот самый невидимый свет – точнее, невидимое излучение, – о котором вы уже имеете понятие…

Далее пошел рассказ о возможной связи электрического тока и радиоволн и практическом ее использовании. Отдать должное обоим бакалаврам: слушали они внимательно, а Морош еще и записывал.

– Теперь вы, Харир. Как я понимаю, есть способы сварки металла с использованием кристаллов. Для начала: какие больше всего для этого подходят?

Бакалавр не раздумывал и доли секунды:

– Рубин, конечно. Лучше ничего не найти. Красная шпинель также хороша: у нее стойкость, правда, ниже, но вот магоемкость даже чуть выше, чем у рубина. Красный гранат…

Имелся в виду, понятно, пироп.

– …тот похуже. На лекциях нам не говорили, но от одного лиценциата слышал, что и оранжевые гранаты подходят.

– Хорошо. А что для этого вам нужно делать?

– Самая главная и трудная задача – правильно ориентировать потоки. Хочу сказать: так, чтобы и действие шло в нужном направлении и чтобы рассеяние минимизировать – иначе надолго кристалла не хватит.

– А какая форма кристалла предпочтительна?

– Годится любая. Но мне… вообще-то любому магу огня… легче работать с вытянутыми кристаллами.

– Ну, рубин и шпинель не обещаю. А вот красные и оранжевые гранаты могут найтись. Так что без работы не останетесь. Второй вопрос: как понимаю, этому кристаллу все равно, что нагревать?

– Нет, дело обстоит не так…

Еще полчаса мне рассказывали, как легко работать с чистым железом, насколько капризны золото и серебро и какие трудности могут встретиться при нагреве жидкости.

– Я вас понял. А теперь представьте, что вам нужно нагреть кончик железного прутка, но сам пруток покрыт слоем… скажем, в четверть дюйма… соли или флюорита.

– Без проблем, уверяю вас. Но зачем, если не секрет?

– Для улучшения качества сварного шва.

Вдаваться в детали я не стал. Так, теперь Шахур.

– К тебе вопрос по кристаллам-движителям на кораблях. Они все с самоликвидатором, верно?

– Ну конечно.

– А можно сделать так, чтобы при попытке достать любой из них взрывались все?

Небольшое зависание: не более здешней минуты. Потом парень догадался:

– Кажется, понимаю. Если при попытке вынуть один кристалл тот взорвется, то следующий будут вынимать с большей осторожностью. И, возможно, догадаются, как это сделать… Идея ясна. Сделаем, только понадобится полоска серебра той же длины, как и ряд движителей. Кажется, у нас такие есть.

Сцена, которую я видеть никак не мог

На совещании присутствовало три человека. В центре сидел явный моряк лет сорока пяти, светловолосый, сероглазый, с мощным плечевым поясом и намозоленными ладонями. Находившийся справа от него на вид был того же возраста и мог бы показаться хиляком; на самом деле он был всего лишь небольшого роста и не столь могучего телосложения. С его темными редеющими волосами и карими глазами он не очень-то походил на этнический тип соседа. Слева был явный маг, хотя и без ленты. Его выдавали узкие кисти рук без малейших следов мозолей и с тонкими пальцами. Разумеется, истинный возраст мага узнать по внешности было никак нельзя. Угадать происхождение тоже было непросто: темные волнистые волосы соседствовали с очень светлыми, прямо белесыми глазами.

Это были Тхонг, вождь острова Нурхат, начальник его разведслужбы и главный маг.

Первым заговорил вождь Тхонг:

– Я вызвал вас вот по какой причине. Напоминаю: сейчас между портами Хатегат и Субарак крейсируют два особо быстроходных корабля: «Ласточка» и «Стриж». Наши источники сообщили, что в порту Субарак закладывается корабль, полностью аналогичный «Стрижу». Иначе говоря, он предназначен для транспортировок исключительно по реке. По этой причине нас эти два корабля интересуют меньше, чем «Ласточка». В настоящее время проводится подготовка к захвату в порту Хатегат именно «Ласточки». Однако стало известно, что оба действующих корабля планируется поставить на ремонт длительностью около недели. Также получена косвенная информация, что после ремонта «Ласточка» будет снова использоваться в морских перевозках. Вопрос: можно ли организовать захват в течение двух суток?

Некоторое время ответы тщательно обдумывались. Затем главный разведчик острова заговорил медленно, как будто подбирал доводы экспромтом. Разумеется, это было не так.

– Порт Субарак отпадает полностью. Нам не перебросить туда незаметно нужное количество человек. В Хатегате у нас хватит боевиков, но впритык. Это значит, что если на «Ласточке» окажутся хотя бы четверо пассажиров с боевыми навыками, то шансы на успех становятся сомнительными. Кроме того, полагаю количество тренировок недостаточным. Вывод: риск неприемлемо большой.

Вождь коротко взглянул на мага.

– Нужно перебросить в Хатегат двух магов: воды и разума. Первый – это я, потому что больше некому. Моей задачей будет довести захваченный корабль до Нурхата. Впрочем, при благоприятном ветре мои услуги как мага воды могут и не понадобиться, однако участие в бою более чем вероятно. Второй у нас тоже есть, и его обязанность – взять живым вражеского мага, предварительно его обезвредив. Но если среди пассажиров отыщется маг, даже бакалавр, то провал практически неизбежен. Сверх того, посылка двух магов значит, что на время всего дела с «Ласточкой» остров останется вообще без магической защиты, потому что все остальные сейчас заняты… в других местах. Я сам попробовал бы захватить «Ласточку» в море – мы это уже обсуждали – но, повторяю, нужного мага у нас сейчас нет. Решать тебе, мой вождь.