Сергей Скиба - Жнец

- А если тебя поймают и убьют?

- Ты почувствуешь через клеймо.

- Да, но как я потом один выберусь к залу?

- Если нас убьют обоих, ты уж точно туда не доберешься. С эльфами у тебя больше шансов, чем с серафимами, поверь моему опыту.

- Что ж мне то везет то так последнее время, а?

Жнец повернулся и стал пробираться сквозь непроходимую чащу эльфийского леса. Впрочем, непроходимой она казалась только снаружи, пройдя несколько метров внутри, он уже чувствовал себя как в городском паре. Деревья, конечно, не росли тут рядами, но выглядели ухоженно и благородно. Трава, ковром устилающая всю поверхность, была практически одинакового роста, чем напоминала постриженный газон. И ещё: все растения действительно были удивительного изумрудного цвета, словно сошли с картины, не зря значит, Клык всполошился. Ни одной засохшей ветки или увядшей травинки - неестественная живая красота.

Идти по этому парку было одно удовольствие. Ни тебе бьющих по лицу веток, ни торчащих из земли корней.

Сет остановился и позволил глазам видеть обычным взором. Оказывается, лес мягко сиял светлым изумрудным, лазурным, голубым, синим. Дневной свет никогда не касался этого леса, но наткнуться на что-нибудь в темноте здесь было попросту невозможно, так всё сияло и переливалось, словно разноцветные фосфоресцирующие игрушки.

Интересно вампиры тоже могут видеть в разных ракурсах, как и он, или только так как жнец видит внутренним взором? Ранее Сету не приходило в голову задать такой вопрос Знахарю или Клыку, теперь же задавать его было некому. Хотя, судя по тому, что для Клыка эта роща была всего лишь “слишком зелёной” он врядли видел это дивное свечение, исходящее от этого места, иначе заметил бы его издали. Видимо у вампиров тоже есть свои слабости, впрочем, как и у любого живого существа, пусть даже “номинально” живого.

Ориентироваться по звезде, на которую показал ему Клык, не представлялось возможным, поскольку сияние вокруг просто затмевало небо. Сет шел наугад, предположив, что данная рощица не намного шире Бархатного леса, так что так или иначе он через пару факелов всё равно упрётся в реку. По реке следовало двигаться против течения, а там уже Бархатный лес и Закат. Возможно, даже удастся перекусить парой лесорубов. Главное не устраивать бойни как это сделал Клык в прошлый раз. Никто не должен умереть. Сет стал раздумывать как бы лучше обстряпать это дельце и что говорить возможным лесорубам что бы не вызвать подозрений.

По дороге ему встретилось плодовое дерево с красивыми похожими на вишни ягодами. Жнец машинально сорвал несколько и стал пробовать их, не останавливаясь и думая свою архиважную думу.

Смотрел он себе на пальцы, торчащие из разорванных кроссовок, и именно поэтому не наступил на ногу босому верзиле, который стоял поперёк дороги. От неожиданности жнец чуть не пырнул его остриём сжимаемой в руке Ненависти. К счастью всё обошлось, иначе остальные эльфы, а их было пятеро, скорее всего, просто разобрали бы его по кусочкам. Впрочем, вырвавшийся из глотки Сета полу-крик - полу-всхлип всё таки разбрызгал немного ягодного сока на колени возвышающемуся перед ним перворожденному.

- Профу профениья. - С набитым ртом говорить не совсем удобно.

Он спохватился, резко отскочил назад, выплюнул в кусты остатки ягод и встал на одно колено. Про себя, думая, что заповедь Клыка казаться дурачком выполнена по полной программе, причём без особого напряжения.

- Прошу прощения перворожденные лорды зари. - Сет спрятал руку с Ненавистью за спину. - Я проходил мимо и видимо немного заблудился.

- И куда же ты проходил мимо младший? - Голос стоящего впереди был певучим и мягким.

- Старейшины моей деревни послали меня выбросить это - жнец вытащил руку из-за спины и продемонстрировал Ненависть эльфам, тоже глупейший поступок, учитывая, что, но только что её спрятал. - В воды мёртвой реки на востоке. Он принёс нам много горя этот меч.

- И что же такого плохого сотворил этот клинок, что ты отправился в такую даль?

- Ну… Э… Я не знаю… - Сет во всю проклинал Клыка - заставившего его оказаться в таком положении, себя - что не позаботился сочинить ответы заранее и на ходу старался придумать историю по правдоподобнее. - Старейшины… Они просто сказали, что нужно избавиться от проклятого меча и всё. Они мудрые люди и мне выпала большая честь послужить деревне. Вот. Я долго шёл и заблудился. И… Вот.

Жнец судорожно соображал, что бы ещё такое сказать. В голову ничего не приходило, неловкая пауза затянулась. Он бросил беглый взгляд на перворожденных. Четверо стояли чуть в стороне, надменно насмешливо разглядывая незваного гостя. Преградивший же путь держался грациозно и прямо, его губы трогала лёгкая улыбка. Самый маленький из них был на голову выше Сета. Они были стройными и подтянутыми. В их янтарных глазах отражалось сияние леса, волосы были седыми с зеленоватым отливом, а уши длинными и остроконечными. Одеты эльфы были в простые облегающие штаны и рубахи из тонкого и по виду нежного материала зелёного цвета. Сет глубоко вдохнул.

- Разрешите ли вы мне продолжить свой путь или я должен вернуться и поискать другую дорогу, что бы не нарушать вашего покоя, мудрейшие?

- Возможно, парень не так глуп, как кажется на первый взгляд капитан Диграсса. - Жнец уловил изменившуюся интонацию в голосе эльфа, видимо он говорил сейчас на другом языке. - Может, стоит показать ему дорогу, что бы он не ходил по роще кругами целый месяц и не распугивал животных?

- Отведём его в лагерь и накормим. Пусть Шинтисса поговорит с ним. Может хоть это подымет старику настроение. Он так сдал за последние месяцы.

- Послушай младший. - Интонация голоса эльфа снова стала прежней. - Думаю тебе лучше отдохнуть от дороги. Мы позаботимся о тебе. Следуй за нами и ничего не бойся.

Оказалось, что эльфийская деревня буквально в двух шагах от места, где Сет встретил дозорных. Дома или скорее хижины состояли из живых ветвей деревьев и кустов, причудливо переплетавшихся друг с другом. Высокий кустарник, росший монолитной стеной, заменял деревне ограду. Присмотревшись, жрец заметил, что под его листвой прячется множество длинных и острых иголок. Сет тронул одну из веток. Иглы на ней были длинной в ладонь и толщиной у основания в палец, кончик же иглы был так тонок, что терялся из виду. Такой забор не преодолеешь с наскока, шансы запутаться в нём и понатыкать в себе дырок - выше, чем, если бы тут была протянута колючая проволока.

Через всю деревню мирно протекал ручей, живописно вписываясь в антураж живых строений. Несколько детей встретившихся на пути спокойно играли в какие-то тихие игры, свойственного людским поселениям шума и гама тут не было вовсе. Те немногие эльфы, что находились в деревне, не выказывали никакой заинтересованности приходом гостя, лишь величественно кивая проходящим мимо сородичам и удостаивая жнеца только беглым взглядом.