Сергей Скиба - Жнец

Дом встретил жнеца тишиной и мраком, тут практически не было окон, а в такое раннее время домочадцы ещё нежились в постелях. Единственное не нуждающееся в сне существо находилось в своём кабинете. Знахарь проводил там почти всё свободное время, и Сет, не раздумывая, направился туда.

Всё проделанное до этого момента имело только одну цель - застать вампира врасплох. Возможно, это было глупым, но жнец хотел произвести на Знахаря впечатление, появившись внезапно. Чтобы у старика не возникало иллюзий относительно своей личной безопасности. Пусть думает, что у его молодого ученика в случае чего найдутся длинные когти. Может это так же добавит сговорчивости вампиру.

Поскольку скрываться дальше не имело смысла, Сет уже достиг всего, чего хотел он, резко распахнул дверь и просто ворвался в кабинет, на ходу обнажив Ненависть.

Знахарь прожил достаточно долго, чтобы ничему не удивляться, но недостаточно, для того чтобы ничего не бояться. Он сходу оценил обстановку и не дал оглушившему его удивлению перейти во вскрик. Однако жнец удовлетворённо успел заметить короткий период паники на лице вампира, это придало ему решимости.

- Не ждал? - Сет с угрозой в голосе поднёс клинок к самому горлу Знахаря.

- Почему же? - Сбивчивый тон вампира быстро обрёл невозмутимость. - Я прождал у арки почти неделю, но силы мои не безграничны, пришлось вернуться для отдыха. Но после, я сразу же собирался…

- Что ты там собирался, сейчас меня волнует в последнюю очередь. Больше мне интересно, почему ты скрыл, что пространство за порталом чуточку больше границ Зала Призыва.

- Не понимаю о чём ты.

- Не зли меня Знахарь. В гневе я неприятен.

Отравленное лезвие подвинулось ещё ближе к зеленоватой коже вампира.

- Видел такие клинки раньше Знахарь? Остроухие говорят, что они не делают разницы между живыми и мёртвыми.

- Остроух… Послушай Сет если ты всё мне объяснишь я смогу правильно ответить на все твои вопросы.

- Мне не нужны правильные ответы вампир. Мне нужна, правда! Где находиться Зал Призыва!?

- За аркой.

- Не играй со мной вампир. Это был твой последний непонравившийся мне ответ.

- Ладно, ладно. - Знахарь пытался отодвинуться от почти прикасающегося к его шее клинка, но его спина уже и так упиралась в стену. - После перехода, меня несколько удивило резкое изменение ландшафта. К тому же полное отсутствие серафимов и упоминания о них. Много других нестыковок. Я предполагал, что портал перебрасывает намного дальше, чем на пятьсот шагов. Не хотел говорить тебе, чтобы не испугать. К тому же это были только теории и …

- Знахарь.

- В последствии, я изучил проблему тщательнее. - Скороговоркой заговорил вампир. - Это может быть далёкое прошлое, поскольку в преданиях человечества встречаются вещи и события из моего мира, но … Я не знаю Сет, клянусь Тьмой, не знаю. Желание направить тебя за портал, отчасти и было продиктовано возможностью приоткрыть завесу тайны.

- Значит, никакого Тихого Совета нет. Ты всё подстроил, чтобы заманить меня в портал?

- Не будь ребёнком. Тихий Совет реален. Они действительно что-то пронюхали, мне стоило немалых усилий убедить их том, что произошло недоразумение. Пришлось сказать, что я сумел открыть врата. Правда, я сумел уговорить Француза не входить в них. Может, пересядем в кресла и выпьем вина. - Знахарь махнул рукой в сторону стола. - Разговаривать в такой позе не совсем удобно.

Сет только на миг оторвал взгляд от вампира, чтобы проследить за его движением, как тот схватил с полки колбу с бордовой жидкостью и разбил похитителю душ о голову.

Очнулся жнец, сидя в кресле. Руки и ноги были свободны. Ненависть покоилась у него на коленях, а Знахарь, улыбаясь, сидел напротив и пил вино из бокала. Раздражение и обида ушли из души Сета, оставив после себя только спокойную рассудительность. Раз вампир не сделал ему ничего плохого, пока он был без сознания, да ещё и оружие оставил, значит опасаться нечего. Видимо пришло время для мирного диалога. Жнец вопросительно вскинул брови. Знахарь заговорил.

- Полагаю что твоё внезапное появление это некая демонстрация силы. Признаюсь, ты меня удивил. Но как ты понимаешь, я тоже не так прост, как кажется.

- Что это было? - Сет потёр голову, волосы были влажными.

- Так, маленький фокус.

- Ну, хорошо вампир. Один - один. Ничья. Твой ход.

- Ты появился в довольно взвинченном состоянии. Теперь надеюсь, мы можем поговорить спокойно? Где ты был всё это время? Я открывал портал несколько раз.

- Оказывается, чтобы вернуться, нужно быть в хорошей форме, а я прибыл на место совершенно обессиленным. Пришлось крутиться.

- Апостолы живы?

- Живы, живы. Я разбудил Клыка и Кат. Ты не говорил, что среди вас есть сестра.

- Честно говоря, как раз её то я будить и не собирался. Не знаю, как Каин терпел эту ведьму. Ну, раз ты посчитал нужным…

- Клык посчитал.

- А-а. Она всегда ему нравилась. Значит, тебе недоставало сил, чтобы вернуться, но хватило, чтобы освободить двух апостолов? - В голосе Знахаря послышался сарказм.

- Как оказалось, запорталье несколько больше чем подвал Заката. В нём уместились Бархатный лес, Безымянная река и даже целые Сумеречные земли. Широкое поле для деятельности, не правда ли? - В тон ему отозвался Сет.

- Тьма. До боли родные названия. Это всё на месте? Ничего не изменилось?

- От Заката не осталось даже руин, единственная уцелевшая часть - Зал Призыва, но Сумеречные земли так же пустынны, как и раньше. Каин и апостолы знатно потрудились, разоряя округу.

- Да, пленных мы не брали. Почему не пришли Клык и Кат?

- Остались прикрывать твоих братьев. Жить, прикованным к колоннам, осталось меньше месяца, а бродящие в округе серафимы не те охранники, на которых можно положиться. - Усмехнулся жнец.

- Мать тьма. - Знахарь указал на фолиант в металлическом переплёте лежащий на столе. - Я тут стал разбираться в книге, что ты принёс. Клык надоумил захватить?

- Ага.

- Что именно я должен сделать с её помощью?

- Для начала ответить на мои вопросы. Так, где ты говоришь находиться Зал Призыва?

- Не знаю. Тьма. Не знаю. - Знахарь прикусил ноготь мизинца. - Я проходил портал лишь однажды и до этого даже не подозревал о его существовании. У меня, конечно, есть определённые мысли, но дальше бездоказательных теорий дело не продвинулось. В существование параллельных миров я не верю. Единственное разумное объяснение - другая планета или иное время. Хотя в машину времени мне тоже не очень вериться.

- Значит я теперь астронавт? - Лицо жнеца озарила улыбка, как-то в детстве он мечтал стать космонавтом.

- Вполне возможно.

Возникла пауза, каждый задумался о чём-то своём. Сет подхватил со стола бокал с вином и стал медленно потягивать напиток.