Михаил Ланцов - Демон

– Но…

– У меня есть только мои сорок бойцов стражи дома Эрдо, которые принесли мне Полную клятву крови, а потому пойдут за мной до конца. Любого конца. Но и их ценность упирается в то, смогу ли я сделать комплекты снаряжения или нет. Без него они тоже мясо. Хм… Хотя, пожалуй, я забыл о своих родственниках. Они тоже могут помочь.

– Родственники? Из Свободных Баронств? Но ведь они ничем не лучше ополчения с Полей Сильванты!

– При чем тут барон Годриг? – удивленно спросил Макс.

– Эм…

– Эдвин. Не пытайтесь выглядеть глупее, чем вы есть на самом деле. Вы давно уже догадываетесь о том, что Годриг – это просто прикрытие.

– Грубо… как грубо… – тихо произнес Эдвин, проводя рукой по нанокостюму. Материал этих странных, практически живых трубок был прохладен и очень гладок. – Ты демон?

– Да.

– А та девушка?

– Его сестра, – донеслось у Архимага со спины. Он обернулся и встретился глазами со смеющимся взглядом очень красивой молодой женщины.

– Азура, – поморщился Макс. – Зачем ты его напугала? У него и так сейчас каша в голове.

– Брось… Все зашло слишком далеко. Мир готовится к войне, которой уже не избежать.

– Где паладин?

– Он в столице. Беседует с Анри. Точнее, допрашивает. Полагаю, скоро тебя удостоят приглашения на личную аудиенцию, дабы представить и, по возможности, убить.

– Азура… – повторил Эдвин. – Мне кажется, или вокруг меня оживает сказка?

– Из этой сказки очень многих вынесут вперед ногами, – улыбнулась девушка. – Ты нас предупредил. Спасибо. Помочь ты не можешь. Еще что-то?

– Нет, – растерянно сказал Архимаг.

– Тогда мы тебя больше не задерживаем.

– Да-да, – рассеянно кивнул Архимаг и шаткой походкой направился к выходу.

– Эдвин! – окликнул его демон. – Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня много работы…

– Как думаешь, – усмехнулась Азура, когда за Эдвином закрыли дверь. – К кому он побежит?

– К Императору. Он даже местный орден люто ненавидит. А эти для него так вообще – исчадия Преисподней.

– Это хорошо… Эм. Я притащила еще одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.

– Сколько всего получилось?

– По стволам, сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…

– На первое время – это сколько? – строго спросил Макс.

– Два ящика полудюймовых… Слушай! – наконец не выдержала Азура. – Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжелое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!

Макс улыбнулся. Максимально нежно обнял ее за плечи. Прижал к себе и шепнул на ушко:

– Азура, милая. Огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не знал, как выкручиваться. Ты моя спасительница. – Потом нежно поцеловал в щечку. Чуть отпрянул и, выждав несколько секунд, продолжил: – Еще десять ящиков. Ты поняла?

– Проклятье! – вспыхнула она, после чего разговор пошел в излишне оживленном ключе. Азура метала молнии и пыталась поколотить брата за бесчувственность, а он отмахивался – старался выжить. Все-таки, несмотря на то что Азура была на вид хрупкой девушкой, разница в силе между куколкой высшего демона и его полноценной, хорошо развитой версией весьма значительна.

Миранда угрюмо сидела на большом валуне и с ненавистью смотрела куда-то в степь…

– Злишься? – подсел к ней Донар.

– Какая же скотина этот демон… – прошипела она. – Ненавижу!

– И не говори, – скривился Донар. – Если бы не эта тухлятина – давно бы прибили…

– Как в его больную голову вообще пришло, что нас нужно ограничивать и лишать силы?!

– Он демон, а они все скоты, – обнял он ее за плечи. – Ничего, как защита пророчества с него свалится, мы отыграемся по полной программе. И Хель его не спасет. Разве что в собственном царстве укроет. И то только в виде такой же тухлятины, как и она сама.

– Не понимаю, что она в нем нашла?

– Как «что»? – искренне удивился Донар. – Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь – впервые!

– И она сразу уши развесила… – фыркнула Миранда.

– А что ей оставалось? – пожал плечами Донар. – Хоть от нее и разит могильным ужасом, но она же девица…

– Так ей и надо! – раздраженно крикнула Богиня Страсти.

– Ну… это ты зря, – злорадно усмехнулся Донар. – Этот демон теперь никуда не денется. Наша повелительница трупов заглотила наживку. Несколько тысяч лет вынужденного воздержания отольются ему кошкиными слезками. Ты его морду видела, когда он понял, куда вляпался? И ведь понял! Хе-хе.

– Не, а что, было на что смотреть?

– Мне казалось, что еще чуть-чуть – и он рванет куда-нибудь прятаться от своего счастья. Хоть в петлю, хоть в омут. И рванул бы. Только сообразил, по ходу, что все равно к ней попадет.

– Ха! Так он что, правда просто этой дурой пользовался?

– А то! – хохотнул Донар. – Хитрый демон сразу понял, что к чему у старой девы. Только просчитался…

– Вот потеха-то будет… – заулыбалась Миранда. – Ему ведь от нее не сбежать.

– Да-а-а… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…

– Сам себя обманул! – радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.

– А что у него там случилось? Чего ты кисла?

– Ты представляешь? Он выкрутился. Нашел куда скинуть излишек силы. Только рожу ему все равно изрядно перекосило.

– Перекосило? – удивленно переспросил Донар.

– Да от него, как от чудовища, все шарахаются! Даже его людям не по себе от близости такой страшилы.

– Жаль, что он тухлятине в таком виде не достанется… – сказал Донар.

– Действительно, – хмыкнула Миранда. – А то ведь как классно было бы – чудовище в обнимку с трупной вытяжкой… Красота!

– И не говори, – мечтательно улыбнулся Донар.

Гарди дур Зерин сидел в кресле Гроссмейстера ордена Света мира Лхасси и созерцал перед собой испуганные и перекошенные лица примитивных животных, посмевших именовать себя братьями ордена. В нем боролись смешанные чувства. С одной стороны, чувство отвращения и стыда за то, что таким благородным именем они посмели называть себя… с другой, что эти ничтожества все-таки смогли сохранить верность делу.

– Милорд! – подал голос Анри, поклонившись, – вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Макс эль Дерон, сославшись на плохое самочувствие, решил не принимать наше приглашение.

– Плохое самочувствие? – удивленно переспросил дур Зерин.

– Именно так. Он последние месяцы не выходит со своего подворья. Даже Академию не посещает.

– Вы знаете, что означает название его дома?

– Эрдо? Нет, милорд.