Игорь Дравин - Чужак. Миротворец

– А ты слышала тончайший намек крылатого старейшины насчет спорных вопросов, и что их будет решать та, в чьей честности, храбрости и благородстве драконы убедились?

– Слышала, но я вся была на нервах и только сейчас поняла его. Влад, я ужасная трусиха.

– Спорный вопрос. – Я открыл портал. – Первый пошел.

– Герцог, – я вновь стоял с Броланом на холме, – так что вы решили? Хотите вы стать частью современного общества или желаете остаться дикарями с длинным хвостом благородных предков? Не забыли о необходимости вливания в ваше племя свежей крови?

– Я ничего не забыл, что нам нужно для этого сделать, мы готовы на все.

– Не «мы», а лично вы в первую очередь, а только потом ваш народ. Именно поэтому я настоял на разговоре в полном одиночестве. Вижу, что даже любопытный Нолан нас не подслушивает. Вдруг вы откажетесь, а я не хочу, чтобы об этом узнали ваши подданные. А теперь перейдем к делу. Помните, вы мне обещали еще до уничтожения моей командой темных и тварей в Красных пещерах не предъявлять никаких претензий к моему городу и кракену?

– Помню ли я? Да я каждый день молюсь за ваше здоровье, как и весь мой народ. Какие могут быть претензии на то, что никогда тебе не принадлежало и никогда не будет принадлежать? Я долго думал о нашем последнем разговоре. Если у вас есть возможность помирить нас с драконами, то повторю, что мы согласны на все. Ведь именно в этом заключался ваш вопрос о дикарях и свежей крови. Я прав?

– Да, а я в очередной раз убедился, что аппетит приходит во время еды, поговорка такая. Вы называли эту долину раем, но от осознания возможных перспектив поняли, что эта земля для вашего народа – все та же самая тюрьма, каким было подземелье, только повышенного комфорта. Я договорился с драконами, но у меня есть условие, которое можно разбить на несколько частей, и у них тоже.

– Называйте любые, только не требуйте от нас стать темными, на это мы никогда не пойдем, – соизволил нервно пошутить почти бывший герцог.

– Мое условие такое – вы официально отказываетесь от всех претензий на трон Тарии, отказываетесь от всех своих прав на власть и обруч, отказываетесь как вы, так и ваши будущие потомки… в вашем лице. Короче, вы становитесь обычным титульным дворянином. Я как инспектор короны Декары визирую этот документ вашей кровью. У меня есть на это право, и любой суд королей признает данный клочок пергамента законным документом.

– Согласен, – быстро сказал Бролан. – Что еще?

– Вы и весь ваш народ, а также ваши потомки присягаете великой герцогине Алиане эл Тария, – быстро выдал я. Нужно пользоваться моментом: Бролан так легко отказался от своего эфемерного титула – видимо, я не совсем правильно оценил ситуацию, – а че мне стесняться, если идет такая пруха?

– Согласен, мы все согласны, что же еще? Назовите ваше основное условие. Скорее, молю вас об этом!

– Это и было мое основное условие, больше ничто мне в голову не приходит, – с огорчением сознался я.

– И только?!

– Да, а теперь условия драконов: они прекращают старую вражду, они не будут преследовать и убивать вас, живите как хотите до тех пор, пока кто-то из ваших бывших подданных или их потомков умышленно не причинит вреда дракону любого пола и возраста. Тогда все начнется сначала. Любые спорные вопросы между бывшими подгорцами и драконами решать будет великая герцогиня Тарии, в чьей честности, храбрости и благородстве драконы уже убедились. Вот условие вашего мирного сосуществования с крылатыми крокодилами. Бролан, Бролан! Да что с тобой? – Я начал лихорадочно вливать в рот упавшего на траву бывшего герцога эликсир жизни. Инфаркт, что ли? – Алиана, мать твою, ты где?! Быстро на холм. – Я отпустил амулет связи.

– Уже здесь, не кричи так в следующий раз. Что с ним? – Эла положила ладошки на лицо Бролана.

– Слишком много радости вредно для здоровья, уже почти великая герцогиня. Кстати, у тебя появилась ненавидящая темных полностью преданная тебе армия – небольшая, но с нормальным снаряжением, она станет довольно хорошей. Будет кому заняться зачисткой территории Тарии от тварей. Надо подумать, кого поставить коннетаблем. Пятого, скорее всего. А то он и Райн – слишком жирно для Арны, ты согласна?

– На Пятого? Да я в восторге от твоей задумки! А кто будет гонять ритумцев?

– Третий, как и сейчас гоняет, а в случае проведения крупных войсковых операций герцогством Артуа Пятый будет брать у тебя отпуск и становиться консультантом волчицы, а оставлять армию Тарии ему придется на своего заместителя. Предлагаю назначить на этот пост одного хорошо известного тебе пограничного барона. Горм, отец Норма тебе подойдет?

– Влад, а с чего ты сегодня такой щедрый? – подозрительно осведомилась Алиана. – Сначала Пятый, теперь Горм…

– Настроение хорошее, да и жалко Горма. Он единственный из баронов Арны почти ничем не занят, а тут такое предложение. Для старого коня это будет гораздо лучше рева боевых горнов. Он вновь при деле, но приготовься к его постоянным рассказам обо всех битвах, в которых Горм участвовал.

– Невысокая цена за такого воина. Вставай, симулянт. – Эла помогла подняться на ноги Бролану. – Герцог, вы знаете, где находятся развалины порталов Алых на территории Тарии, а то мой муж не хочет пока открывать сухопутный проход, а это не всегда удобно для быстрой переброски стоящего товара, или сведений, или меня со свитой.

– Я скажу, я все скажу, – прошептал покачивающийся от слабости Бролан, – но сначала пир.

– И этот вроде бы приличный мужчина оказался алкоголиком, – вздохнула Эла. – Когда же и где я найду свой идеал?

– В морге на верхней полке найдешь, рядышком будете лежать, голубки, – пообещал я супруге. – А когда – как только хвостом вильнешь в сторону, так сразу. Я разумник, не забыла об этом? Бролан, только давай без излишеств, вечером нам нужно быть в Накере.

Не открывая глаз, я прислушался и принюхался. Кроме запаха полыни, ничего не чувствую. Хион едва греет мне щеку, значит, до заката осталось всего ничего – полчаса, не больше. А вот разговор у маленького костра идет интересный.

– А почему вы сразу подумали о добыче?

– Кобра, если неупокоенные привязаны к одному месту, то их может держать только кровь, месть, сокровища или артефакты. Мы надеемся на последнее. – Ругино сглотнул от вожделения.

– Может, пора его разбудить, отец Карит?

– Кобра, пусть Влад поспит подольше – он сильно вымотался за последнее время, только эликсир бодрости ушастиков держал его на ногах.

– А почему он тебя называет по имени, а вампиров нет, как и они его?

– Карит, ничего не отвечай змеюке. Любой твой ответ на этот вопрос – дополнительная информация для нее, – вовремя вставил свои две копейки Ровер.