Игорь Дравин - Чужак. Миротворец

– Больше не буду. Шейк, – начальница службы безопасности герцогства Артуа поманила к себе изящным пальчиком своего первого заместителя, – объясни мне, пожалуйста, как так получилось, что эти два будущих трупа сумели пробраться сквозь все патрули и секреты?

– Шейк, я много раз говорил это другим, а теперь говорю тебе: любого разумника можно обмануть частичной правдой. Тебя наверняка спросят, как ты их прошляпил. Отвечай, что не знаешь, и это будет правдой. Я буду их проводником, и как они попадут на место, ты знать не будешь. Почему не смог взять живыми? – сопротивлялись. Я объясню этим подонкам, что лучше пасть в бою, если они попадутся, чем оказаться в руках Эллины, – тогда они станут молить о смерти. Вдобавок ко всему у них в сумках будет парочка интересных вещиц. Не обыскивай снаряжение трупов, это должна сделать Эллина.

– Леди, я не знаю, как они смогли проникнуть в старое графство.

– Понятно, что в этих сумках?

– Леди, я их не досматривал.

– Правильно сделал, подай их мне.

– Все готово, сложить тела в центр фигуры. – Ольт взял в руки посох и замер, линии засветились сначала белым огнем, потом красным, а затем черным. Шли минуты, но ничего не происходило.

– Сдаюсь. – Некромант вытер пот со лба и сел на каменный пол. – У них полностью уничтожена нервная система.

– А какие интересные артефакты находились в их сумках… – протянула Эллина. – Кто-нибудь, быстро позовите профа. Да, ребятишки шли на дело полностью подготовленными. Джокеры, что будем делать дальше?

– Посмотрим, что скажет проф, а потом примем решение, – заявила Дуняшка.

– Что за спешка? – Недовольный проф зашел в каземат.

– Сам взгляни. – Эллина протянула два амулета на цепочке и одну странно изогнутую деревяшку.

Колар с ленцой взял в руки артефакты и вдруг замер.

– Эти два кругляшка, – медленно проговорил он, – служат для отвода глаз, а вот этот артефакт наверняка причастен к появлению этого облака . Чувствуется работа мастера. На первый взгляд, да и на второй, эти поделки изготовил ритуалист. Но это не так. Это маскировка. Посмотрите, какими четкими и выверенными линиями вырезаны руны, какая последовательность их вязи, это работа мастера. Мастера-артефактора с острова Килам. Только там учат подобному. Поздравляю всех, как только я закончу с цепью-хамелеоном, сразу примусь за артефакт, вызывающий облако . Великий мастер его сделал.

– Проф, такой же, как ты? – спросила Эллина.

– Нет, он просто великий, а я – величайший!

– Значит, наш враг просто великий артефактор, – не унималась разумница. – Радостная новость, умеешь ты поднять настроение.

– Почему сразу враг? – Проф с недоумением посмотрел на Эллину. – Когда у меня были тяжелые времена, я тоже изготавливал под заказ артефакты всем желающим и продавал их, и также маскировал свои поделки, чтобы мою работу не узнавали коллеги и не подсмеивались надо мной. Ладно, я пошел – сильно занят.

– Я предпочитаю рассчитывать на самый худший вариант, – заявила начальница службы безопасности герцогства Артуа. – Этот артефактор – наш враг. Причин может быть много. От банальной ревности к нашей славе – до прошлого профа, или вообще он желает прикончить оставшегося без защиты Колара – ведь он не боевик – и обрести славу лучшего артефактора Арланда. Шейк, ты не мог остановить этих двоих, если за их спиной стоял артефактор уровня профа, но ты смог найти их, ты молодчина. Джокеры, что будем делать?

– Думать, – ответила Эла.

– Господа, мы уже почти четыре часа разговариваем об одном и том же. Давайте прекратим, и я сформулирую кратко все то, что мы обсуждали. Первое: терпеть верховенство Дома Лилии больше невозможно, по крайней мере так считают те, кто собрался в этом зале. Пренебрежение жизнями сородичей, чудовищные эксперименты над нашими братьями и сестрами, убийства в угоду лилиям любого эльфа или эльфы, и это не конец списка. Второе: недовольство лилиями разделяют примерно две трети Домов. Третье: если мы начнем с лилиями и их сторонниками войну, то в течение четырех-пяти месяцев одержим победу, мы разгромим их, но понесем при этом значительные потери. Четвертое: мы не можем начать военных действий – у нас за спиной егеря, наша война с лилиями приведет к полному уничтожению всей расы.

– Не согласен, судя по событиям последних месяцев, раненых большинства домов егеря не добивают.

– Вот именно, что не добивают, а если он или она уже мертвы? В лучшем случае в живых останется только жалкая кучка эльфов. Война на две стороны для нас неприемлема. Поэтому я предлагаю очевидное: надо заключить перемирие с объединенными королевствами.

Молчание.

– Гаронир, ты сошел с ума? Допустим, мы согласимся с твоим предложением, только допустим, – делегация будет вырезана егерями еще на подходе к Драконьему хребту.

– Это смотря какая делегация – кого не добивают егеря? Статистику не вели? А вот я вел. Остаются в живых воины из Домов, поддерживающих или сочувствующих Дому Папоротника. Вам напомнить, кто является номинальным главой этого Дома? Подданным Далва Шутника егеря не только ничего не сделают, они возьмут делегацию под свою охрану и проводят с почетом. И короли севера Ритума с большим уважением и интересом выслушают их. Они примут верительные грамоты, где будут стоять печати всех Домов, готовых выступить против лилий и их союзников. Я думаю, что они примут перемирие, скажем, сроком на десять лет, и не нарушат его. Им выгодно, чтобы эльфы убивали эльфов. А не нарушат его потому, что гарантом с нашей стороны будет выступать Шутник. А после того как он уничтожил Силуиэн, Олариенал, Дом Мечей, убил Исуниэля и Илайниура, Далв для них святой.

– А что будет потом?

– После заключения перемирия мы сможем убрать своих бойцов с Драконьего кряжа, нашим землям и поселениям со стороны егерей ничто угрожать не будет, а вот союзникам лилий – да. Им придется воевать на две стороны: с егерями и с нами. Как поступит большинство Домов, поддерживающих лилий, я думаю, объяснять не стоит. Либо они перейдут на нашу сторону, либо объявят о своем нейтралитете. А как поступят потом объединенные королевства, трудно сказать. После окончания перемирия есть два варианта. Первый – вялотекущая война, а не такая ожесточенная, как сейчас. Дом Папоротника предлагаю опять провозгласить первым среди равных. А скорее всего – перемирие будет продлено. Десять лет мира должны понравиться объединенным королевствам. Они короткоживущие в своем большинстве, и для них это большой срок. Давайте сейчас разойдемся, вы подумаете, а завтра примем окончательное решение.