Unknown - Сокрытый в Тени Крыла (СИ)

- Хаметсу, стрельбу разрешаю!

Обслуга разбегается, и вновь гигант почти ленивым жестом, но все равно будто проводя целый ритуал, поджог фитиль. Мгновения давящей тишины, предвкушение. И ласковый грохот смертоносного устройства. Залитая пламенем палуба, и треск не справляющихся с нагрузкой механизмов. Все верно. Мощные пружины, поглощающие отдачу, не рассчитаны на второй выстрел. Их должны заменять, каждый раз, после каждого залпа. Сейчас же раскаленный до красна исполин обжигает собственные опоры там, где дерево соприкасается с металлом. Третьего выстрела не будет, не сейчас, не сегодня. Охладить, устранить поломки, обслужить. Но остался еще Сошутсу, а значит, четвертый снаряд обрушиться на берег.

- Господин! - подбежал к капитану его помощник, - орудие перегрелось.

- Хаметсу, прекратить огонь! Вернуться в походное положение!

На береговой линии бушевал пожар. Не малая часть орудий уже догорала, некоторые только начал пожирать огонь. Треск древесины и щелчки расплавляемых снарядов было слышно достаточно далеко. Но это были не все орудия, больше половины еще были целы, а корабли штурмующих уже подходили к берегу. Плохо, очень плохо. Команда корректировщиков внесла последние поправки, и вдали раздался грохот последнего, четвертого выстрела. Не смотря на это на берегу уже разносились приказы. Люди не струхнули, даже в бушующем повсюду пламени. Обслуга многочисленных орудий приступила к тушению пожаров, а где этого не требовалось, уже заряжали и готовили орудия к бою. Вымазанные в саже и копоти, уставшие, испытавшие на себе страх умереть, люди продолжали бороться, упрямо и настырно. Команда шиноби смотрела за медленно прорезающим небо пламенным монстром. В тоже время в спешке первые гиганты береговой обороны все же успели, дали залп, запустили в небо те самые смертоносные игольные снаряды, всего за несколько мгновений до того, как на них обрушился последний снаряд. Грохот, дрожь земли, вспышка мощнейшего пламени, запоздалые крики уцелевших, но этого мало. Еще несколько позиций уничтожено, но многие готовят следующий выстрел. А там, на кораблях, юхеи Огня, которые уже готовы броситься в бой. И они плывут прямо навстречу своей смерти. Ехи напрягся, хмурясь под своей маской. Его черно-белый взгляд шарил по берегу, пересчитывая оставшиеся целыми орудия, а темнота и дым совершенно не мешали бьякогану. Под маской не видно хмурого выражения лица. Несколько мгновений на размышления и четкий приказ:

- Мы должны уничтожить орудия. Сао, Яруи - минируете. Остальные - прикрывать. Вперед!

- Есть! - синхронно отозвались подчиненные.

Небольшая группа синхронно бросилась вперед. Безмолвные тени, почти не издавая шума, едва заметно, бросились к пылающим позициям. Суматоха вокруг орудий, подготовка, заряжание. Чуть в стороне множество солдат, чтобы защищать, чтобы сохранить. Едва заметный свист, быстрая тень, и сюрикены впиваются в головы или шеи солдат. Молот уже занесен для удара по спусковому механизму. Бросок куная, и железка встает клином в и без того сложном механизме. Орудие молчит. Раньше, чем обслуга успевает что-то понять, на них обрушиваются тени. Это не бой. Резня. Один-два удара на каждого человека. Почти беззвучно клинки режут плоть, редкие всхлипы умирающих, брызги крови. В нос ударяет противный и тяжелый запах. Кровь, жженая плоть, горящее дерево, плавящийся металл. Шиноби несут смерть. Быструю смерть. Многие даже не успели осознать, что произошло. Двое в масках, не обращая внимания на остальных, бросаются сразу к орудию и ставят печати.

- Готово! - раздается крик.

Шиноби быстро отступают. Мгновение, и несколько синхронных взрывов превращают сложный убийственный механизм в груду пылающего дерева. Но первая диверсия не остается незамеченной. Сразу три иглострела резко разворачиваются в сторону уже подорванного орудия. Наводчики простые люди, но они опытны. Они знают, как сложно заметить шиноби. Как сложно с ними сражаться. Мелькание едва заметных теней, и все три орудия открывают нестройный огонь. Группа шиноби уже спешит к следующей цели, но, попав под обстрел, резко замедляется и разбегается в разные стороны. В мерцающем свете бушующих пожаров они быстро растворяются в тенях. Но солдаты уже знают, что делать, поджигая ручные гранаты. Шиноби быстры. Они способны уклониться от летящей стрелы. Но нельзя убежать от шрапнели или града осколков. Из тьмы вырывается огненный шар, ударяя в ближайшее к ним орудие. В другое орудие летят несколько кунаев. Взрывом печати на них наводчика разрывает на части и сносит в сторону, но орудие остается целым. Несколько мгновений, и за рычаги уже встает другой человек, сразу давая очередь по противнику. Со стороны орудия во тьму летят гранаты. Взрыв, короткая вспышка пламени, следы летящих во все стороны осколков. Новый огненный шар вырывается из тени, удар накрывает уцелевшее после первой атаки орудие. Раздается грохот, и в нестройных лучах света вырастает большой силуэт. Он начинает движение, сначала медленно, затем все быстрее. С каждым его шагом масса гиганта становиться все более отчетливой для людей, охраняющих орудие. Он огромен. В неровном свете открывается гигантское тело, закованное в каменную броню, и несущееся прямо на орудие. С треском проломав хилые укрепления, каменный монстр обрушивается на позицию и начинает крушить. Первый же удар превращает любого попавшего под руку человека в мешок плоти с костями. Раскидав людей, голем обрушивает свою ярость на орудие. Удар, щепки и мелкие детали летят в одну сторону. Второй удар, сухожилия натянутых механизмов с щелчком разрываются, обрушивая на каменное тело несколько случайных, но хлестких ударов. Неуклюжий шаг назад, и туша наступает на сложенные боеприпасы. Замысловатый механизм срабатывает, и под ногой гиганта разрывается сноп игл и мелких переломанных осколков. Каменное тело покрывается плотным слоем иголок, но еще больше разлетается в разные стороны, убивая всех, кто не успел спрятаться, захорониться как можно глубже в землю. Лицо наводчика, стоящего за последним обращенным в сторону шиноби иглострелом, превращая в кровоточащую массу, но не убивая. Он падает на землю, прикасаясь ладонями к лицу, и из глотки вырывается стон боли.

На первых подплывших к берегу кораблях отпускают щиты. Ощетиненные легкими орудиями транспорты обрушивают на берег болты и иглы, заставляя бойцов в первых оборонительных редутах опустить головы. Побитые, но еще действующие береговые устройства вяло отвечают на атаку, но на такой дистанции более плотный огонь корабельных расчетов быстро подавляют огневые позиции. Вторая линия транспортов, загруженная лишь пехотой, скрепя днищами на мелководье, достигают берега. Мгновение тишины, треск механизмов, и тяжелые помосты с грохотом падают на влажный песок. Дружный крик атакующих, первые шаги, и стройный залп картечниц в руках солдат на берегу. Тяжелые и неудобные ручные орудия градом мелкой металлической картечи выкашивает первые линии пехотинцев. Но юхеи тут же отбрасывают их в стороны. Слишком долго заряжать, слишком мало времени. Несмотря ни на что солдаты Страны Огня ринулись в атаку, что-то выкрикивая на ходу, выхватив мечи и крепче сжимая короткие яри. Для них бой только начался. Для них это был шанс отомстить за уже убитых. И в голове бушевала лишь кровавая ярость. Воины сошлись врукопашную. Первая линия нападающих налетает на плотный строй яри, и почти сразу гибнет. Но тут же, сразу за ними, перепрыгивая тела вчерашних друзей, обламывая древки копий, в ряды обороняющихся врезаются воины из следующей линии. Лязг металла, хруст костей, нестройные крики боли или ярости. И только что ровные ряды обороняющихся, сильно потрепанных огнем, превращаются в хаос ближнего боя. То там, то тут видны разрывы ручных гранат, но в мешанине грязных тел, размахивающих мечами и яри, не разобрать, кто и в кого кидает смертоносные снаряды. Новые и новые транспорты достигают берега, все больше солдат Огня вступают на твердую землю. Все больше бросаются в бою, подавляя защищающихся массой живой силы и количеством орудий.