Владимир Кравченко - Архипелаг (СИ)

Вот ещё одна 'фишка' местных чародеев - маги очень часто ещё во время обучения в академиях объединяются в команды и пары, причём в одну команду могут входить как маги одной специальности, так и представители совершенно разных факультетов. И, что самое важное, где-то в десяти-пятнадцати процентах случаев объединение происходит не по интересам, а по рекомендациям 'рамки' - специального артефакта, созданного Верховным богом местного Пантеона Аррахисом. И в дальнейшем эти товарищи уже связаны на всю жизнь - вплоть до того, что друг без друга не могут нормально колдовать. Ну, не знаю, так это или нет, но работает артефакт исправно и является одним из трёх в мире, способных с ходу определять наличие у разумного дара и основных магических параметров. Мне-то известно, что в Эльхорне есть ещё не один десяток аналогичных девайсов - та же арка в отделе 'регистрации' или главный вход в императорский дворец, автоматически определяющий, маг вошедший или нет.

А по поводу принципов объединения... Иногда оно проходит не то что не на одном курсе - между выпусками потенциальных напарников-сокомандников может пройти не одна сотня лет! То есть, в специальной базе данных хранится слепок ауры мага, поступившего, например, в 400 году от Великого Мира. В 1200 на совершенно другой факультет поступает другой маг, которого определяют в напарники первому. И всё. Это судьбец. Повезёт, если твой напарник уже докачался до архимага - он из кожи вон вылезет, чтобы подтянуть тебя до своего уровня - в итоге вы сможете вдвоём заменить четыре-пять одноуровневых магов. А если наоборот? Учи потом какого-то обормота.

Да, по поводу даты... Сейчас идёт 1422 - именно столько лет назад произошёл финальный баттл между большинством разумных Архипелага. Победили, как и следовало ожидать, Армонд, эльфы, гномы и их союзники. Ну, а в числе продувших оказались две западных империи людей, орки, тролли, тарки и прочая хрень, которую обычно называют источником главного зла.

И вот на противоположной стороне палубы как раз стоят маги и отряда 'Махаон' - на сорок воинов пять чародеев - великолепно сработанная группа из трёх боевиков, лекаря и некроманта. Причём, сразу должен отметить, что этот некромант в принципе не может поднимать зомби и зачаровывать костяных драконов - это считается фантастикой даже в мире магии. Местные некроманты специализируются на вытаскивании душ погибших с того света (да-да, воскрешении!), вселении их в другие тела (да-да, одержимость!) и... Ну да, захватить мир они тоже пытались... Тысячи три лет назад - вселив в тела сотен тысяч обычных людей души воинов и полностью их подчинив, товарищи начали свой великий поход... Как вы понимаете, не удалось.

Так вот, несмотря на то, что уровень чародеев из этой пятёрки намного ниже, чем у магистра Каури - три мага и два мастера, наш чародей сам мне заявил, что не хотел бы встретиться с ними на узкой дорожке - благодаря сработанности и распределению сил и внимания эта пятёрка представляет существенную угрозу даже для архимага.

Так, а чего это они такие бледные? А-а-а-а, у одного из магов морская болезнь... Вот ещё одна проблема чародеев, входящих в команду - со временем их связь крепнет настолько, что они могут неосознанно передавать друг другу все свои ощущения и эмоции. Ужас.

Ладно, я немного отвлёкся... Так вот, стоим, смотрим, как бойцы 'Сумрака' машут мечами. Никого не трогаем. И тут (совершенно внезапно!) ко мне подходит Вензор. На губах лёгкая ухмылка, в глазах - азарт непонятно с чем. И смотрит, главное, так загадочно!

- Льер Нест, тут такое дело... Всего через несколько дней мы высадимся в Ваарсаре, а вскоре вступим в бой... И вот здесь встаёт небольшая проблемка - я понятия не имею о вашем уровне мастерства. Если с магией всё более-менее понятно - не каждый может справиться с карательной тройкой Империи, то физический уровень и мастерство фехтования... Не откажетесь продемонстрировать мне его? В жизни не поверю, что человек, носящий на поясе тальхерский меч, не умеет им пользоваться.

Зашибись! Вот уж не было печали. И что делать!? Отморозиться, мол я вообще не могу и не умею? Угу, а меч для красоты ношу. Выйти и помахать железякой? Ну, а чего я, собственно говоря, теряю? И вообще, интересно, как всё обернётся.

- Разумеется, тан Вензор. Никаких проблем.

В конце концов, ко мне и так все относятся с разумной опаской - уровень не назвал, ничего существенного не показал - при встрече с пиратами я только наблюдал за действиями наших магов. Так что ребята понятия не имеют, кто я, и что бы я сейчас не показал - уровень мастера меча или простого начинающего фехтовальщика - воспримут как само собой полагающееся. В первом случае я только подтвержу, что являюсь кем-то очень крутым, по недоразумению ставшим простым наёмником, а во втором - покажу, что я обычный маг, пренебрегающий, как и подавляющее большинство, искусством ближнего боя.

Выходим, значит, на середину палубы. Куртку я скинул, оставшись в одной футболке. Ножны с мечом-катаной, как и Вензор, отстегнул, чтобы не мешали. Вместо неё взял деревянный меч примерно аналогичной длинны и веса. Нормально. В общем, готов на все 146%.

Первым бой начал Салтар - лёгкий колющий тычок в грудь чисто, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Парируем удар и в свою очередь пытаемся достать противника в корпус. Мужик, не двигаясь с места, успевает вернуть оружие назад и отбить мою попытку. Замерли на пару секунд. Ещё одна попытка достать меня в корпус и мгновенное изменение движения меча - теперь он шёл по круговой траектории, обходя моё оружие слева и пытаясь попасть куда-то в область шеи. Короткий шаг вперёд - парируем клинок концом рукоятки (благо, она у меня сантиметров двадцать пять) и опять наносим колющий удар в грудь. Во-о-т, Вензор чуть-чуть отступил, возвращая меч в исходное положение и внимательно меня разглядывая. Хм, что-то не похоже на то, что только что показывали рядовые бойцы - там с первых секунд начинались бешеные удары вперемешку с обманными финтами и различными мельницами. А здесь? Обменялись несколькими атаками и стоим, как истуканы.

Пара шагов в мою сторону - и очередная попытка нанести удар в область сердца, сразу же переходящая во вращательное движение, результатом которого должна быть моя отрубленная голова. Отступаем. Вензор за мной. Следующие секунд тридцать-сорок он просто пытался достать меня всеми возможными способами, изредка даже уходя в какие-то воздушные пируэты. А вот это ты зря. Нет, конечно, красиво, но абсолютно бессмысленно - во время одного из таких сальто я коротким движением разрубил ему штанину, обозначив небольшой надрез на голени, заставивший командира удвоить осторожность и опять изменить стиль.

Теперь передо мной крутилась бешеная мельница, из которой то и дело вылетали различные удары, которые с трудом удавалось парировать - мы уже давно ускорились, так что со стороны, наверное, выглядели как две смазанные бесформенные фигуры. И всё равно командир ещё только балуется. В последний год в Эльхорне мне приходилось сталкиваться с та-а-кими виртуальными бойцами, по сравнению с которым продемонстрированное только что покажется детским лепетом. Какие-то обороты, мельница, трюки... У атлантов всё было просто и коротко - ускоряемся до максимума, наносим два-пять колющих ударов, хороним противника. Минимум движений - максимум пользы. А это? Нет, я не придираюсь. И не критикую. Просто... А, ладно, смотри, как надо!