Владимир Кравченко - Архипелаг (СИ)

- Договорились, льер Каури, - протягиваю руку для рукопожатия. Всё, будем считать, сделка состоялась. На словах. Без гарантий. Ну-ну, посмотрим, насколько ты умеешь держать слово?

Вензору рассказывать мою 'тайну' мы, само собой, не стали - сошлись на мнении, что лучший для меня вариант сейчас - продолжать играть какого-то мастера или магистра инкогнито. Конечно, лучше всего было бы достать где-то 'фальшивый паспорт' - перстень мага, но, к сожалению, зачаровывались они лично ректорами магических Академий, которые поголовно были архимагами. Соответственно, подделка их подписи - вещь не только сложная, но и опасная.

Поэтому, вернувшись в лагерь, мы просто отчитались перед уставшим командиром о том, что тренировка прошла успешно, а Каури добавил, что, мол, мой уровень боевой магии 'чуть выше мастера'.

Выслушав нас и пожаловавшись на головную боль (магистр снял её одним усилием) и начальство, вызвавшее его к себе сразу после попойки, Вензор потащил нас в барак отряда - оглашать задание и последнюю сводку с 'фронтов'.

Дождавшись, пока бойцы во главе с десятниками выстроятся двумя ровными шеренгами, а мы с магистром и заместителем командира - Болгом Нэйреном - займём место чуть в стороне, Вензор начал:

- Во-первых, поздравляю! Как оказалось, слухи о том, что баронств-агрессоров, якобы, всего несколько - полный бред. На сегодня точно известно, что непосредственное участи принимают сорок шесть провинций. Кто не знает - всего Вольных баронов на сегодня чуть больше трёх сотен. Другими словами, там, - командир махнул рукой куда-то на юго-запад, - сейчас почти шестьдесят тысяч дружинников и наёмников противника... Против тридцати тысяч регулярной армии Городов и где-то десятка тысяч наших коллег... Если кто рассчитывает, что через пару десятиц мы дадим противнику финальный бой где-то под Арденом и, благодаря какому-то мифическому полководцу-гению, одержим победу - зря. Эти ублюдки выбрали самую поганую тактику - рассеиваются по прифронтовых территориях и опустошают селения. Деревни, посёлки, мелкие города - средняя численность таких отрядов от сотни до тысячи бойцов. Соответственно, когда туда прибывает крупный отряд регулярной армии Городов, вся эта шваль теряется в лесах. И наоборот - как только наши начинают охоту за этой мелочью, они сразу же объединяются в крупные группы и... Ну, вы понимаете.

Вензор замолчал на несколько секунд, рассматривая бойцов. Да уж, смотрятся товарищи и вправду красиво - ровный строй, все наёмники подтянутые, с явно заметной военной выправкой, в классной униформе - нечто вроде лёгкого бронежилета, наколенники, налокотники, плотная кожаная ткань камуфляжа - как я уже успел убедиться ещё на корабле, она даже от стрел защищает. Причём, не то, что на излёте - после прямого попадания с двадцати шагов остаётся только синяк. Хотя... Как я уже знал, экзамен на мечника включает в себя ситуацию, когда боец должен противостоять десятку лучников при том, что на момент начала боя между ними сотня метров. То есть, нужно приблизиться к ним под шквальным огнём... От скользящего удара мечом, кстати, эта штука доже защищает вполне неплохо. Когда командир бросил взгляд в нашу сторону, я попытался придать лицу максимально возможную сосредоточенность и воодушевлённость. Судя по мелькнувшей улыбке, не удалось. Ну и ладно!

- Значит, ситуация сейчас следующая - на сегодня противник захватил одну пятую территории Союза и три города - Лодер, Машик и Хаорн. Санкар в осаде. От фронта до Ардена не больше ста тысяч шагов, а Каэрн уже сейчас находится в 'мешке' - он окружён с трёх сторон и, судя по данным разведки, на днях Баронства собираются если не закрыть окружение, то хотя-бы сузить территорию, контролируемую нашими войсками. Что и как будет делать командование - нас не касается... Наша задача - завтра на рассвете выступить к Ардену и отлавливать разведывательные и диверсионные группы противника в его окрестностях, пока не поступит другой приказ. Якобы мы единственные, кто может с этим справиться и не бояться того, что дружины баронов объединяться чтобы нам накостылять. Всего на сегодня в Городах шесть отрядов наёмников-офицеров, и все занимаются тем же, так что, в некотором роде, нам повезло... Хотя, шастать по лесам то ещё удовольствие... Ладно, теперь самое главное - оплата. При посадке на 'Иллион' вы все подписали контракт, согласно которому должны были получить по пять флатов за убитого противника, плюс пять золотых в месяц... Эти суммы никто пересматривать не будет, но зато стало известно ещё вот что - за каждый перехваченный и уничтоженный отряд дополнительно мы будем получать кругленькую сумму. Деньги будут выделяться на 'Сумрак' в целом, а я уже буду думать, как их распределять, так что старайтесь лучше, - командир широко улыбнулся и рявкнул уже другим тоном:

- Собирайтесь, на тренировку. Проверим вашу готовность. На сборы двести ударов!

Изверг. Нам ещё чёрт знает сколько тащиться к этому Ардену, а он предлагает перед этим убиться на тренировке. Причём, не только рядовым бойцам, но и нам с Каури - мол, вы же не обычные маги, так что извольте поддерживать форму.

Тренировку решили устроить здесь же - чего зря куда-то тащиться. Выбрали ровную площадку, построились попарно и... Это что? Наёмники начали выполнять какой-то комплекс, отдалённо похожий на Равновесие, но в целом, насколько я понимаю, направленный исключительно на поддержание физической формы - все движения и переходы, отвечающие за энергетическую составляющую, были из него очень аккуратно удалены с таким расчётом, чтобы бойцы не утруждали себя выполнением бесполезных для них упражнений.

Нет, конечно, в исходном варианте Искусства есть и такие комплексы - более того, этот очень здорово смахивает на исполняемый мною сейчас... а что, если они тренируются, то и мне можно. И вообще, в случае чего скажу, что занимался в какой-то закрытой школе со своими заморочками... Но вот тот факт, что кому-то удалось так грамотно отредактировать исходный танец (а я же вижу, что в данном случае просто взяли базу и убрали всё лишнее), настораживает - значит, не перевелись ещё мастера на Архипелаге. Причём, не столько мастера рукопашного боя, сколько спецы в области рукопашки для чародеев. С другой стороны - а чего удивляться? У них было двадцать две тысячи лет (вернее, тринадцать - первые девять тысяч в здешней истории называются 'Тёмные века' и характеризуются периодом дикой раздробленности, постоянных междоусобиц и вообще хаосом).

Конечно, ко мне сразу же приковалось несколько десятков взглядов - определить, что стиль похож на их собственный, но всё же немного отличается, наёмники смогли без проблем, но уже через несколько секунд ощущение чужого взгляда пропало. Подумаешь, мужик учился в какой-то другой школе. Была бы она какой-то уникальной, ещё можно было бы посмотреть, а так... Тот же тальхерский стиль, просто переделанный другим мастером. Угу, возможно, даже тем же, который разрабатывал оригинал - если я правильно помню, этим движениям полторы сотни тысяч лет и за всё это время они практически не изменились - ну, а что нового можно придумать, если физическая оболочка бойцов та же? Боевые стили драконов я даже просматривать не стал - там без хвоста, крыльев и нескольких тонн мяса ну никак не обойтись.