Владимир Кравченко - Архипелаг (СИ)

― А теперь, если не возражаешь, ― повернулся ко мне дракон, ― я бы хотел узнать, кто ты такой. Обо мне ты вкратце знаешь - родился и вырос здесь, ничего об остальных не знаю, из знакомых - только несколько наших. Так что я слушаю.

― Можно вкратце? Ибо если я начну рассказывать со всеми подробностями....

― Хотя бы основные моменты, ― пожал плечами дракон. ― Мне, конечно, интересно всё, но требовать подробностей не буду.

― Основные моменты.... После Исхода тальхеры, насколько мне известно, осели в одном из соседних миров.... Как он называется, не скажу - не знаю. Магии там нет, о существовании такой расы давно забыли и считают их, вернее, нас, сказками. Хотя, у меня есть подозрения, что большинство, если не всё население планеты, как раз и являются атла.... тальхерами. Как я уже сказал, магии нет, соответственно, порталов тоже - сообщения с другими мирами никакого. Волшебство заменяют технологии.... Это.... Ну, как если бы....

― Я в курсе, что такое 'технологический мир', ― улыбнулся Кирт. ― Продолжай.

― Как мы сюда попали, не знаю. Похоже, стихийный портал. Меня выбросило возле Эльхорна, ещё несколько человек попало к имперцам и несколько - в Армонд. Пять лет просидел в столице, изучая историю и магию.... Год назад решил покинуть Тальтахор, встретился с 'крестами', пришлось убегать. Нет, ― поспешил добавить я, заметив, что парень пытается что-то спросить, ― они меня не узнали. Просто повздорили. Прибился к наёмникам.... Собственно говоря, всё.

― А откуда знаешь Алису Астракс? И почему у неё ручной кейтан?

― Девчонка - единственная, кто выжил после стычки церковников и бойцов Альянса возле Эльхорна. Я её пожалел и подарил зверя. Здесь встретились случайно - лица она моего не видела, ауру я замаскировал, так что, если бы не ты, ― я подарил собеседнику язвительную улыбку, ― никто ничего бы так и не понял. А так я немного засветился, когда снял твой 'монолит'....

― То есть, всё это, ― дракон взмахом руки показал на иллюзию, где эльфы уже объединились с людьми и теперь единой группой все эти товарищи двигались по восьмому уровню, ― по твою душу?

― Ну, я бы не сказал.... Ты, знаешь ли, тоже достаточно интересный фрукт.... В одиночку уделать двух магистров и звезду Безликих. Думаю, они решили одним выстрелом убить двух зайцев - и меня захватить, и с тобой пообщаться.

На некоторое время дракон замолчал, разглядывая иллюзию. Судя по всему, подготовка у этих боевиков оказалась на более высоком, чем мы думали сначала, уровне - да, ребята уже успели понести потери, но и из восемнадцати туманников в живых осталось только десять. Кстати, все они сейчас сгрудились вокруг этой группы прорыва, усиленно пытаясь испортить им жизнь.

― У меня к тебе два вопроса.... От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия - сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому.... Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер.... Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

― Во-первых, я - единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых.... Понятия не имею. А что, есть идея?

― О, да, ― зловеще улыбнулся дракон. ― Ещё какая.

Да уж, кто бы мог подумать, что здесь можно встретить туман глубин! Алиса про них раньше только в книжках читала. Страшных. Сильные, опасные, практически непобедимые твари, единственным по-настоящему слабым местом которых является полная непереносимость солнечного света. И угораздило же столкнуться с ними в глубине подземелий!

Нет, поначалу всё шло, как нельзя лучше. Встреча с часовыми наёмников, которые сразу же выдали полный расклад по текущей ситуации и даже намекнули, где искать Влада. Короткая стычка с несколькими бойцами Баронств, попытавшихся улизнуть под шум битвы на нижних уровнях.... И резко оборвавшийся крик Юлма - мага Жизни одной из пятёрок Безликих, попавшего под первый удар тварей.

Сам бой девушка толком не видела - мгновенно сообразивший, что развлекательная прогулка закончена, магистр Каст приказал ей активировать всю доступную защиту и не отходил от Алисы ни на шаг, постоянно присматривая за тем, чтобы она не попала на первую линию.

Слава Богам, Каэль и Сальтэр уже встречались с туманниками и сумели не только прикончить троих одним ударом, но и прикрыть республиканцев. Да уж, кто бы что ни говорил, а опыта эльфам не занимать.

Немного освоившись, и рискнув разделиться на четыре отряда (остатки наёмников и магов городов прикрывали лифт), республиканцы начали последовательно прочесывать каждый уровень. Так как относительно местонахождения Влада можно было сказать только, что он всё ещё находится на девятом или десятом подземном этаже, а с ним, к тому же, таинственный чародей Баронств, приходилось быть максимально осторожными.

― Макс, вы правда думаете, что мы сумеем обнаружить его, если он этого не захочет? ― шёпотом спросила девушка, наблюдая, как пара Безликих размеренно пытается втащить одного из туманников в боковой проход банальным сквозняком. ― Мы ведь уже знаем, что он неплохо умеет маскироваться? Почему бы просто не....

Швырнув в удачно подставившуюся тварь плетение, девушка печально провела его взглядом и, отметив, что узор прошёл сквозь туманника, вздохнула.

― Почему бы просто не засесть на входе? ― усмехнулся магистр. ― А откуда мы знаем, что выход здесь всего один? Комплекс строили тальхеры, и, вполне возможно, парень что-то о нём знает. Например, местонахождение запасного выхода. Так что, пока у нас есть такая возможность, как можно скорее прочешем все уровни и, только если ничего не найдём, будем думать о засаде.

...Выскочив в очередной зал и нос к носу столкнувшись с парой тварей, люди попытались отступить обратно в проход, но там уже успела появиться третья. Чудесно! Ещё и в окружение попали! Срочно связавшись с эльфами, Каст внимательно выслушал их вопли на тему 'у нас здесь архимаг какой-то' и, нервно крякнув, отключил амулет.

― Поставить заслонку в коридоре. Мирион, Лакер, найдите мне обходной путь! Быстро, в те проходы! Арин, Бьерк, защита! ― убедившись, что маги приступили к выполнению приказов, чародей взмахом руки выпустил огненное плетение, вмиг осветившее всё помещение.

Вот пара Безликих пропадает в дальних дверях. Вот ещё двое начинают накладывать стационарные щиты, рассчитанные на длительную осаду. Вот ещё двое завершают блокировку прохода, из которого только что выскочила группа. Вот Влад пытается протиснуться в обход одного из туманников и ныряет в боковую дверь... Стоп. Что!?