Владимир Кравченко - Архипелаг (СИ)

Архимаг в принципе считал всех, кроме Императора и пары его приближённых, мерзкими, не достойными его внимания муравьями что, впрочем, никак не сказывалось на его работе - излишне самоуверенный и глупый человек на его месте не смог бы дожить до столь почтённого возраста. Анергон, правда, тоже был не совсем жив, о чём свидетельствовал весь его внешний вид, но, всё же, до сих пор мог топтать поверхность Архипелага, что уже говорило о многом.

Невероятно худой, с высохшей кожей, явно отдававшей желтизной, полностью лысый с впалыми щеками и изнеможённым взглядом - любой более-менее сведущий чародей сразу же узнал бы в нём никого иного, как лича. Мага, вернувшегося из-за Грани, душу которого теперь не могло долго выдержать ни одно тело. Вот и приходилось менять их, как костюмы, с завидной регулярностью. В частности, следующий ритуал намечен уже на следующий месяц....

― Потери Альянса? Что они намерены делать?

― Потерь, насколько мне известно, нет. Проникнуть за барьер и проверить тело они не могут... Да там и тела, как такового, не осталось. Впрочем, следы ауры ясно указывают, что Влад Нестеров погиб мгновенно без малейшего шанса на возрождение - фактически, даже будь у него Ловец Душ, это не помогло бы. Ловить там было нечего. Соответственно, ― перегнувшись через стол, собеседник архимага взял донесение, ― экспедиция считается неудачной, боевики Альянса возвращаются домой. Пожалуй, про Тальтахор опять можно забыть....

― Не скажи, ― растянул губы в лёгком подобии улыбки чародей. ― У нас ещё есть другие пришельцы. Не знаю, что там произошло с Владом, но, вполне возможно, раз предыдущий управляющий мёртв, наши детки смогут проникнуть в города. Вот только на этот раз нужно подготовиться получше....

― Желаете связаться с представителями Церкви?

― Придётся, ― улыбка на лице архимага моментально пропала. ― Опять выслушивать их ворчание насчёт того, что такой твари, как я, не место среди живых.

― Император благоволит вам. Он даже....

― Император поддерживает меня, пока я полезен, ― отрезал маг. ― Как только я перестану быть таковым, он тут же отдаст меня на растерзание этим фанатикам. Соответственно, таких промашек, как с этим Владом, быть не должно.

― Осмелюсь напомнить, что я рекомендовал снарядить экспедицию в Тальтахор на перехват Альянсу. Возможно, при других обстоятельствах парень бы не погиб....

― Ты на что намекаешь...!?

...

Примерно то же самое время. Клеон. Столица Дзаура. Кабинет Его Сиятельства Князя Эльгвара Тасса Эр-Тасса.

― Жаль.... Жаль, что нам не удалось добраться до него первыми, ― красивое, в общем-то, лицо Князя исказила кровожадная улыбка. ― Как по-твоему, Юлим, почему он погиб?

― Вариантов может быть несколько, ― задумчиво пожал плечами сидящий перед ним мужчина. Чем-то он неуловимо напоминал своего собеседника - стройный, широкоплечий, более, чем привлекательный молодой человек. Никакой растительности на лице, короткие светлые волосы (в отличие от Князя-брюнета), прямой нос, плотно сжатые губы.... Вот только глаза, в отличие от иссиня-чёрных княжеских, с едва различимым зрачком, у него были вполне нормальные - серые.

Несколько ударов архимаг Дар Эс-Дар молчал, прикидывая, похоже, какие-то варианты, после чего начал излагать, скупо помогая себе взмахами рукой:

― Первый, и, на мой взгляд, самый правдоподобный - отказ автоматики. Система не пожелала впускать разумных и посчитала, что тот, кто желает провести их в город, самозванец. Или предатель. Соответственно, и поступила должным образом. Второй- парень случайно нажал что-то не то, и система, опять-таки, решила, что его можно ликвидировать. Есть ещё один вариант, правда, ― архимаг замялся, ― я совершенно не уверен в нём....

― Брось, я сейчас готов выслушать даже самые бредовые идеи, ― усмехнулся Князь. ― В конце концов, ты ничего не теряешь.

― Возможно, на тот момент, когда Влад попытался вернуть контроль над Эльхорном, в городе уже был другой тальхер. Не желавший впускать ещё кого-то. Знаю, ― Юлим поднял руку, предвосхищая вопрос собеседника, ― притянуто за уши. Даже слишком - мы хорошо знаем обо всех, кто проник на Архипелаг. Но.... Обо всех ли? Смотри и Альянс, и Империя уверенны, что иномирян было шестнадцать. Мы знаем, что их двадцать.... А теперь вопрос: вдруг на самом деле на Архипелаг попало три-четыре десятка тальхеров? Просто никто об этом не знает?

― Но ведь это всего лишь предположения, ― фыркнул хозяин кабинета. ― Кстати, кто ещё знает о... происшествии?

― Наш источник точно уверен, что имперский 'крот' уже передал информацию. Дроу и Султанат узнают через пару дней - как только доберутся до нужных людей.... Думаю, через десятицу все основные игроки уже будут в курсе, что Тальтахор опять закрыт на неопределённый промежуток времени...

Как любовник приходил - так видели все...а как воры в дом лезли, так все спали!!!

Из сети

За пару месяцев до описываемых событий. Объект 'Склеп'.

...

― У меня к тебе два вопроса.... От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия - сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому.... Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер.... Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

― Во-первых, я - единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых.... Понятия не имею. А что, есть идея?

― О, да, ― зловеще улыбнулся дракон. ― Ещё какая.

― Ну, я слушаю... ― у поудобней устроился на столике перед драконом. ―Только давай побыстрее - нам ещё выбираться отсюда.

― Хорошо, ― в мгновение ока Кирт посерьёзнел и сел на кровати. ― Идея, собственно говоря, возникла только что на том простом основании, что ты полностью не подвержен ментальной магии. Вообще магии разума в любых, я подчёркиваю, её проявлениях. Не знаю, способен ли ты сам что-то такое изобразить, но вот тебя воздействовать не сможет ни один чародей или артефакт в мире. Соответственно, ты можешь мне помочь. Как и я тебе.

― Продолжай, ― ну, а что, очень даже интересные вещи товарищ говорит. Хотя, чёрт его знает, что ему нужно...

― У нас с тобой сейчас два выхода. Первый: мы пытаемся отбиться вдвоём, у нас, скорее всего, не получается, мы попадаемся.... Не знаю, как для тебя, а для меня исход более, чем печальный. Вариант второй - я сбегаю, а ты 'попадаешься' в плен. Сам же говоришь, что ты для них достаточно дорог....