Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Главное - не сворачивать! - говорил Чеширский Кот. Ох, как же был прав математик Чарлз Лутвидж Доджсон!

"Интересно, а покормят меня или нет?" - вяло подумал Марк и отправился на кухню.

Которую для начала надо было найти.

А потом у него было много времени для размышления и анализа собственных ощущений. В чем именно состояла разница - в том что у него не было и тени сомнения? Или в том, что он об этих сомнениях не задумывался? Или в том, что ночевка для него была так важна, а еда - не так?

Кормить его не стали. Со скандалом, с киданием блюд об пол. Нет, и все. Хоть увольняй, хоть казни. Повар наотрез отказался хоть ломоть уделить проходимцу, пусть он даже и брат короля. Вот по приказу от короля или хотя бы от мажордома - сколько угодно. А он тут не святой, чтобы каждого кормить, и если на кухню будут толпами ломиться всякие прохиндеи - то никакого порядка не будет. Нет, и все!

Марк ушел, обалдело крутя головой. Такая наглость и принципиальность заслуживали уважения. Тем более, что святость кухни была для него не пустым звуком.

А брюхо... Переживет! Не первый раз, действительно.

Спать в королевской кровати оказалось неудобно и непривычно. всё-таки лесной комфорт впечатался в бока и спину, и в середине ночи Марк принял разумное решение перебазироваться на пол. Где и проспал, если не сладко, то хотя бы привычно. На стук в дверь бодренько вскочив и крикнув, что уже проснулся.

Королевская жизнь начинала ему нравиться. Молодой слуга принес тазик, кувшин теплой воды и полотенце. Удобно!

Завтрак ему подали, видимо, мажордом тоже был наслышан о вчерашнем скандале и сделал свой вывод из этого. Марку он не сказал ни единого слова. Но сам факт наличия завтрака наводил на размышления.

Выходя из королевской спальни и направляясь в зал для переговоров с правящей оппозицией, Марк наткнулся на кого-то из вчерашних лиц. Тот застыл, глядя на выходящего Марка, а потом накинулся на него чуть ли не с кулаками.

- Как ты посмел! Да кто тебя пустил!

Марк посмотрел на пышущего праведным гневом вельможу.

- А, собственно, почему вы так разгневаны?

- Ты не имеешь права сюда даже заходить?

- Это какой-то закон? Есть закон, запрещающий кандидату в короли ночевать во дворце?

- Нет, но ты не имеешь права!

- Почему? Если только потому, что это не нравится лично вам - так можете и оставаться со своим мнением. А мне - нравится!

И пошел дальше.

Зайдя в тронный зал Марк понял, что входит в него последний раз в жизни. Он не смог бы внятно описать причины подобных ощущений, но уверенность была такая, что живот скрутило спазмом.

Умирать не хотелось.

Посмотрев на тронный зал, он вспомнил собственное участие в его захвате и все то, что сопровождало тогда столь знаменательное и наглое событие.

И то, что тронный зал чрезвычайно незащищен. Неужели Дракон Судьбы, вчера силком затащивший его в это приключение, сегодня прикрывает крылом от возможных неприятностей?

Надеяться на эту метафору Марк не собирался, но и отнекиваться от мистических ощущений тоже не стал.

Явно шла игра на два-три порядка круче, чем ему было доступно. Он не подряжался играть в судьбы мира.

Но, как говаривал дон Руадан... Тьфу... И, тем не менее!

Птица удачи пролетает только один раз. Его не спрашивали, хочет ли он родиться, вырасти, быть мужиком или попасть в этот мир! Не спрашивали, но он каждый раз принимал эти дары, и пока что не пришлось разочароваться.

Чертов вампир!

Марк ещё раз вздохнул и вышел из тронного зала. Воспоминания о доне Руадане всегда были двойственны. Но всегда - неприятны.

- Чем он тебе не нравится? - спрашивал его тогда летом Учитель.

- А чем он должен мне нравиться? - отвечал Марк. - Он вывернул меня наизнанку, отняв все то, что у меня было, и насильно впихнув свои извращенные взгляды на жизнь!

- А чем они хуже тех извращенных взглядов, которые были у тебя до этого?

- Ну, Учитель! В конце-концов, это была моя жизнь! И ты сам говорил...

- Что я говорил?

- Что я сам выбираю эту жизнь!

- А в чем я ошибся?

- Так ведь здесь не я выбираю, а он! Он хотел сделать из меня... Вампира!

- И что? Чем это плохо?

Марк тогда потратил почти полчаса на то, чтобы доказать, что дон Руадан - само исчадье ада.

И не преуспел, разумеется. Причем, настолько, что уже сам начал сомневаться, что его бегство из обители было выдающимся по мудрости и дальновидности поступком.

- Дон Руадан - высочайший профессионал! - объяснял маг. - Пойди, найди в окрестностях хоть вполовину столь же чистое существо!

- Чистое? А то, что он... Убивает...

- А ты не убиваешь? Зачем убиваешь ты? Ты убиваешь комара только за то, что он зудит у тебя над ухом! Муху - потому, что села тебе на коленку! Кошку - за то, что насрала в углу, льва - за красивую шкуру и роскошную гриву, соседа...

- Да я не убиваю соседа!

- Да ну? Точно никого и никогда не убил?

- Ну... Тогда было такое время и такое место...

- Вот и у Руадана такое же место и время. Но он хотя бы жестко связан правилами, которые соблюдает! А ты? Скажи, что лучше - злодей, играющий по правилам и их соблюдающий, или добряк, творящий добро налево и направо?

- Уговорил ты меня! Ладно, я был неправ!

- Ну, а раз неправ, то что следует сделать?

- Не пойду я к нему извиняться! Он же меня...

- Боишься? Да, ты трус. Но ты - неблагодарный трус. Я столько учил тебя, дон Руадан учил тебя, все окружающие учили тебя... Включая любимых тобой драконов!

Марк поежился, и почесал грудь.

- ...а ты как был идиотом, так и остался! Да, Руадан высосал из тебя твое гнилое и тупое нутро! Да, он сменил твои ложные цели и дурацкие оценки на возможности и мастерство. Он научил тебя быть самим собой, то, чего не смог сделать даже я! А ты? Ты испугался! Только не говори мне, что ты испугался, будто тебя заставят пить кровь! Ты испугался, что придется нести ответственность за свои поступки!

- Нет! - горячо возразил Марк. - Я испугался... Я испугался, что придется нести ответственность за его поступки! За его! Что я стану послушным орудием в его руках!

- Марк... - покачал головой маг. - Ты общаешься со мной столько лет. Ты почувствовал на себе силу желаний и даже почти научился ею пользоваться. И что я слышу? Ты по-прежнему рассуждаешь, как полный неуч! Как будто ты только что встал со студенческой скамьи, ещё ничего не узнав. Самоуверен до дрожи! Ты думаешь, Руадан действительно не смог тебя пришибить?

- Ну, мне так показалось...

- Показалось ему! Руадан - величайший маг современности! Он мог бы убить тебя в мгновенье ока! В любой момент! Если он тебя не убил - то это исключительно потому, что и не хотел! Значит, единственный путь для достижения его цели был именно таков. А ты сбежал! И чего ты добился? Только того, что потерял все то, что он тебе давал. Оно тебе было нужно! Жизненно необходимо! Он постарался выпить из тебя то дерьмо, которое в тебя много лет и много поколений вливали окружающее. Он мог освободить в тебе место для чего-то более ценного и хорошего! Кто, кроме него мог сделать это, а? Тем более, что ты САМ выбрал эту дорогу, этот путь и это учение! А ты?