Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Марк раскинул руки, позволяя себя подхватить.

- Только не жми меня так сильно! А то я задохнусь!

Здесь было холодно. То есть - очень холодно и очень ветрено. Дракон поставил его у входа в какую-то пещерку и попросил подождать. И куда-то улетел. Марк оглядывался и раздумывал над тем, почему он вообще согласился на эту авантюру. Прав был дон Руадан - любопытство его погубит! Вот что будет, если дракон-старик сейчас сдохнет в полёте, и что тогда делать дальше? Спуститься отсюда самому нет ни малейшей возможности. Даже будь у него альпинистское снаряжение и умения. Ни воды, ни еды... Забраться сюда тоже малореально. Поэтому спасти его никто не сможет. Чего его понесло? Однако, доверие к дракону у него было. Неизвестно откуда, непонятно почему. Только потому, что этот огромный и сильный ящер не кидался на него и не пытался убить? А мог. Запросто!

Пронесло, и крылатый проводник вернулся.

Проводник?

Мысль мелькнула, царапнула и исчезла.

- Похходи, ссейчас... - дракон пытался отдышаться. - Сссссейшассс.... Ффуот. Ты сссстоишшь на порроге сссмерти или бесссмертия!

- Спасибо, не надо, - пробормотал Марк, но дракон не обратил на это ни малейшего внимания.

- Ффхуоди и сссмотррри. Ссссдесь будет видно, кто ты и шшшто сссс тобой делать.

- А что со мной можно делать?

- Ффффхуоди!

Марк пожал плечами, и вошёл. Пещера была высокая, дракон мог идти в ней не сгибаясь.

А дальше...

А дальше Марк застыл, поражённый. Проход тянулся недалеко, метров десять-пятнадцать, не больше. И открывался в просторный каменный зал, в который сверху проникали косые лучи света.

Зал был завален сокровищами. Это была настоящая драконья пещера, как ее любили изображать художники фэнтези в его мире. Пол устлан монетами - золотыми и серебряными. Возможно, и медными и прочими другими - глаз терялся в этом сверкающем многообразии. На каменных выступах стояли скульптуры, лежали какие-то странные блестящие предметы, свисали гроздьями цепочки и ожерелья, по обоим сторонам от "входа" стояли доспехи с огромными мечами в "руках". Марк задохнулся - сначала от стоимости всего того, что здесь находилось. Настоящая пещера Али-Бабы! Ровно секунду он пытался осознать ценность разложенных перед ним богатств. А когда сердце дважды ударило в грудь, он остро осознал, что сзади дышит дракон. Который внимательно следит за тем, что сейчас произойдёт. Поэтому Марк сдвинул восприятие на красоту. И понял, что красоты он не видит. Несмотря на старания авторов экспозиции, она казалась грубой кучей разрозненных предметов, кое-как сваленных в подходящих для хранения местах. Только пол поражал - монетки лежали пригнанные друг к другу, и обширность площади захватывала дух.

Марк шагнул на этот пол, убедился, что он твёрдый и прочный, и пошёл в центр. Остановился, огляделся. Нет, и отсюда тоже впечатление не очень.

- Пощшему ты не сссмотришь внис? - осведомился дракон, так и не сделав ни шагу.

- Я смотрю!

- Но не беррррёшшшь ни одной монеты?

- А зачем? А что, другие пытались?

- Расссное было. И пыталисссь вссять, и украсссть, и фыхменять. И на ссслушбу к нам поссступить.

- Сочувствую, - Марк ещё раз огляделся. - И ты принес меня сюда только для того, чтобы узнать, что предложу я?

- Нет. Это не фффашно. Фффашно только то, шшшто ты почшуствовал. Ты ничшем себя не выдал, молодесс. Но што ты думаешшшь по всему этому? - дракон махнул перед собой передней лапой.

- Я думаю, что драконам никогда не хватало художественного вкуса. Вы сделали огромную работу... Я правильно понимаю, что этот зал создавался множеством поколений?

- Праффда, - выдохнул дракон. - Это плата дррраконам от людей. Фффы платили нам сссолотом, а мы ссскладывали его сссдесь. Дальшшше?

- Вы проделали огромную работу, но я не могу сказать, что здесь - красиво. Дорого, да. Обширно. Величаво! Средний человек, наверное, изойдет слюной, попав сюда. Но я не вижу красоты. А красота - понятие универсальное. Красивы горы, красиво небо, красивы драконы. Значит, если бы было красиво - я бы увидел. Должен бы увидеть! А я - не вижу.

Дракон шумно вздохнул и отвернул морду.

- Крррасссота... Да, ты не проссст. Ты ходишшшь по деньгам, как по хррряссси и ррассуждаешь о красссоте рррядом сссо мной. Мошшет, ты и правфда фладыка?

- Может быть. А что, другие рассуждали исключительно о деньгах?

- Хушшше. Некоторые сссходили с ума ссдесь. Прямо сссдесь! Были и такие.

- А были те, кого вы отпускали отсюда живыми?

- Конешшно.

- И что, никто не пытался найти дорогу сюда?

- О, мноххие пыталисссь! Ну и шшшто? Горррный обвал - и фффсе.

- Да, действительно, очень эффективно. В принципе, я знаю, как сюда добраться по-воздуху, но тоже ненадежно. Один-два дракона и... Падать отсюда слишком далеко. Так, ладно. Я прошел испытание?

- Да. Сссабирай.

- Что?

- Фсё! - дракон снова повел перед собой лапой.

- Вот это всё? - ужаснулся Марк. - Ты охренел? Да если запрячь десяток драконов, вы и то будете все это добро вниз перетаскивать целый день! А то и больше, учитывая время на погрузку-разгрузку! Слушай, давай не сегодня, а?

- А чшто ффосьмешь сссейчас?

- А ты меня с этим отпустишь живого и отнесешь вниз?

- Да!

Марк огляделся. Ещё раз посмотрел на пятнистый пол. На статуи. На стоящих у входа "рыцарей", сейчас сливающихся с полутьмой стен. Представил, что сейчас будет таскаться с "подарочком" целую неделю. Следить за ним, бояться, что потеряет или украдут.

- Знаешь, я боюсь тебя обидеть, но мне ничего отсюда не нужно. Это - ваше. Если ты мне захочешь чего-нибудь подарить - я не откажусь. Но лучше не надо. Наверное, будет лучше, если я вам выделю кого-нибудь из мастеров. Чтобы они осмотрели внимательно все здесь, пожили недельку-другую... Да, меньше не получится! Чтобы поняли, когда и откуда идёт свет и как его лучше использовать. Чтобы сделать тут по-настоя...

Дракон развернулся и ушёл провал. Марк проследил, как втянулся в темноту хвост, и немного струхнул. И сразу же почувствовал себя жалким-жалким на этом металлическом полу среди уймы сокровищ. Взял и обидел дракона. Который, возможно, хотел поделиться с ним самым дорогим.

Потом неожиданно вспомнил давным-давно читанный рассказ про цивилизацию дельфоидов на Венере и то, какую цену пришлось уплатить главному герою за сохранение этой цивилизации. Возблагодарил Бога, что ему не придётся делать подобный выбор и сразу почувствовал себя значительно лучше.

Вышел за драконом наружу. После пещеры здесь было ослепительно ярко.

- Посссдравляю, - сказал дракон. - Ты пррошшшел иссспытание.

- Что из этого следует?

- Нишего. Только то, что ты можешь обрращшатьсся к нам с проссьбами. И они будут уссслышаны.

- А мастеров присылать?

- Не надо.

Когда летишь на драконе вниз - то как будто падаешь в тёплую ванну. Резко и сразу вокруг становится тепло.