Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- А если их узнает он? И всё-таки решит довести дело до логического конца, раз уж я ему попался?

Всего час спустя карета остановилась у разрушенной резиденции тёмной магистратуры. Безупречно одетый господин вышел из неё и направился в здание, элегантно помахивая тросточкой. Из двери выскочили двое низших чинов и принялись выносить из кареты вернувшееся оборудование. Нимало не смущаясь разрухой, консул вошёл в комнату, где сидел Хинтер, трудясь над картой-схемой с помощью какого-то хитрого приспособления. Когда перед ним плюхнулась резная коробочка, маг только приподнял взгляд.

- Спасибо, дядя!

- Пользуйся. И больше не теряй.

- И что, он сам всё отдал?

- А ты не верил? Это оказалось вовсе не так сложно, как ты тут стращал. Всё прошло на редкость гладко - очень предсказуемый человек. Так что больше мы с ним проблем иметь не будем. Он заглотил наживку вместе с крючком.

- Честно говоря, мне его даже немного жаль, - Хинтер снова склонился над картой. - Ведь можно было использовать тот, второй вариант. А нового короля уже подобрали?

- Пусть теперь дворянство немного подерётся. Это отвлечет их от насущных проблем. А на счёт второго варианта... Хинтер, пойми, он же от безвыходности введён! Да и потом, какой там вариант? Был бы противник достойный - можно было бы и подумать. Вон, если его Артур на трон сядет - тогда и подумаем. Так что с королём повременим. А там видно будет.

Пожалуй, на этот раз Марка подвёл Учитель. Ну, и самоуверенность - это само собой. Но он слишком хорошо помнил эту фразу: "Ты только что послал по адресу самого серьёзного в жизни противника". Значит, все остальные противники и в подмётки дону Руадану не годились! Так что на встречу с древним магом Марк собирался как на загородную прогулку. В конце-концов, если они дожили до нынешних дней, то должны были осознать процесс вымирания некогда могущественного племени. Может быть с ним даже поделятся секретами...

Тем не менее Марк приготовил хоть какую-то соломку. Проинструктировал Артура. Проинструктировал казначея. Оставил приказания Генриху. Пусть минимально, но приготовился к тому, что может не вернуться.

Но ехал в гости к самому могущественному магу современности без особой опаски.

Во-первых, ему ещё были памятны предупреждения, которые Учитель назвал "ором дракошки на всю Вселенную". Когда постоянно попадаешь в нелепейшие ситуации, как бы пытающиеся тебя задержать. Во-вторых, оставалась пещера Пророчеств. И её странное и непонятно предсказание с полем трупов. Ведь первое - сбылось? Значит, и это никуда от него не денется.

Так что максимум, на что рассчитывал король - это что не найдёт древнего. Потому что фиг найдёшь мага если он этого не захочет.

В принципе, даже чтобы добраться до обиталища пришлось приложить немало усилий. Местность эта была на границе с Хландией, редкостно безлюдная. Все приметы, данные консулом, пока что совпадали. Оставив карету и сопровождение в ближайшем городке, Марк углубился в заповедную зону.

Тщательно прислушиваясь: не появятся ли новые предупреждения от Судьбы? Но если долго искать - то обязательно найдешь. Найдя десятое, Марк посмеялся и постарался успокоиться. Куда сложнее не думать о белой обезьяне, чем убегать от неё. Тогда Марк решил воспользоваться прошлым опытом вампиров, вызвать отрешенную концентрацию на цели.

И был поражен! Сознание недовольно ощетинилось при первых же попытках согнать его с трона разума. Тело так же недовольно послало своего хозяина, сообщив, что плевать оно хотело на его приказы! Марк даже растерялся. Прав был дон Руадан! Как есть прав! Привычки - великое дело! Те же цепи. Если наивный Владыка думал, что искусство вампиров останется с ним на всю жизнь - то это он зря. Тренироваться надо, Ваше Величество! - думал Марк. Как бы там ни относился ты к дону Руадану, а полезную вещь он преподавал! И ты это, кстати, умел. И хорошо умел! А ещё, подумал Марк, если бы учитель на тебя бы напал сейчас - остались бы от тебя рожки да ножки!

В таком настроении идти куда либо было верным самоубийством.

Ну, что ж. Когда-то дон Руадан говорил, что он - хороший учитель. Посмотрим, посмотрим.

Почему Марк именно сейчас взялся за восстановление утраченных навыков, и почему именно этих - так навсегда и останется загадкой. Но ведь взялся! Разделся полностью, до нага. Привычка быть одетым. Закрыл глаза - привычка смотреть. И принялся танцевать под собственный свист - а обычно так не делают! Кто в лесу танцует нагишом? Ох, как же оно внутри всё взбеленилось! Как принялось нашёптывать: "Ну, что ты делаешь, человек? Ну, зачем тебе это? Ну, разве не фигню ты творишь? Зачем, не надо! Оденься, ляг под дерево, а то ещё лучше - вернись! Ведь стыдно же смотреть!".

Марк слушал это бормотание самого себя и внутренний контролёр отмечал, как потихоньку сбивается он на повторение фраз, как всё тише и тише становятся увещевания. Вспомнилось знакомство с собственным телом. Тело радостно откликнулось, как забытый щенок, которого вдруг позвали поиграть. Тогда он надел штаны, залез на дерево и повис вниз головой. И начал громко и тщательно цитировать законы. Смотрел на очередной цветок или лист и рассказывал ему про меры наказания для провинившихся. Остановился тогда, когда какой-то лист спросил его, а почему одни наказания? А где награды? Марк торжественно пообещал, что постарается увеличить количество наград личным участием, свалился с ветки и погнал тело бегать и валяться. Перекат через левое плечо, перекат через правое. Разбег, прыжок, кувырок через голову...

Тело всё поняло. Работало и не выпендривалось. А Хелена ещё говорила, что от всего можно получать удовольствие. Не только можно, но и нужно! Радостное восхищение от происходящего, от каждого жеста, от каждого толчка пяткой, касания воздуха, травы, земли - наполняло тело восторгом, надувая, словно воздушный шарик. Сознание ещё пыталось цепляться за старый, привычный уклад вещей и их оценок, но только до захода солнца.

А потом пришла ночь.

Время вампиров.

Жилище мага менее всего напоминало магическое жилье. Нечто среднее между охотничьим срубом и землянкой. Тем не менее, из трубы тянулся дым. Значит, хозяин дома. Марк постучался в дверь.

- Разрешите?

Да, старцу, который сидел в кресле, можно было дать и двести лет, и пятьсот. Седые пряди свешивались на плечи, борода была до пояса как минимум, так что снаружи оставались только крутой лоб, глаза и крупный нос. Старик смотрел на вошедшего и ничего не говорил.

Марк постоял некоторое время, потом перевёл взгляд на огонь. Огонь горел в закопчённом камине, таком же древнем, как и его хозяин. Дров было немного, но пламя весело плясало в темном закутке. Зев камина ограждала темная кованая решетка с остренькими навершиями. Мало дров, подумал Марк. И углей мало, мясо будет долго жариться. Надо подкинуть. Он подошел, подбросил несколько поленьев. Пошуровал кочергой. Сухое дерево занялось почти мгновенно, и беловатый дым втянулся куда-то внутрь камина. Марк глядел на разгорающееся пламя и думал, что весь там не поместится, придётся сворачиваться. Потом подумал, что на таком огне обязательно подгорит, но тут же эта мысль ушла, как неважная. Главное было залезть полностью, устроиться на горячих угольях и подождать пару минут. Почему-то это было важно - именно пару минут. А дальше можно будет расслабиться и отдохнуть.