Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Разве? А вы тут каким боком?

- Я надеялся, что ты уже успел обрасти обычными человеческими страстями, и вуаль тьмы подействует на тебя так же, как на остальных. Но ты оказался достаточно хорошим учеником, и смог мне противостоять. Это радует.

- Да ладно, - Марк в это время пытался осмыслить сказанное. Но во сне мысли двигались со скоростью деревьев - то есть, практически стояли.

- Конечно. Убить тебя я смогу и позже, и даже появилась надежда на то, что и Сила твоя не растеряется, а достанется нам. Но, как и любой мастер, мне нравится, что мое произведение оказалось высочайшего качества.

- Я оказался достойным противником? - спросил Марк, пытаясь что-то выволочь из закромов памяти.

- Можно и так сказать. Хотя, как противника я тебя еще не видел - пока что ты изворотливая и неблагодарная тварь. Да, скользкая, живучая, но никак не достойный противник. Спасибо твоему подарку, он сильно облегчил мне задачу поиска тебя.

- Ты? - удивился Марк. - Ты? Джонни, ты послал...

- Ну, да? - спокойно ответил тот. - А почему нет?

- Но ведь они же были твои товарищи!

- Были, - так же спокойно согласился Джонни. - И что, я теперь буду два века плакать над их костями? А вот твоя смерть меня бы огорчила... Ненадолго.

- Ну, я не знаю, - растерялся Марк. - Неужели вампиры так быстро выпили твою душу?

- Они не вампиры, - спокойно отозвался Джонни. - Ты был прав. И дело не в моей душе. Она на месте. Но мои заблуждения, вся эта житейская мишура, предназначенная для слабых - да, она осталась там, в лесу. Здесь я могу быть честным.

- А ты не понял? - удивился дон Руадан. - Я-то думал, что ты давным-давно понял всю иллюзорность понятий чести, достоинства, и прочих проявлений собственной важности, отбросил их, и стал честным с собой. Отсюда все твои успехи. А ты так и остался...

- ... честным с собой, - закончил Марк. - Я уже давно не лгу себе. И для меня честь, достоинство, и верность - это не обман. Это мое самое обычное, нормальное состояние. Позволяющее делать выбор. Так что если я устоял перед этой "вуалью мрака", то не потому, что оказался слишком уж усердным учеником. А просто потому, что я - другой.

- Все люди одинаковы, - покачал головой дон Руадан.

- Тогда я не человек, - спокойно ответил Марк. - Зачем вы напали на нас?

- Не "на вас", - спокойно ответил Джонни. - На тебя. Так что если бы ты поступил так же, как я, и ушел бы вовремя - то все наши остались бы живы. А так... Извини, Марк, я очень тебе благодарен, но... Но теперь у меня другая жизнь, и другие правила.

- Я понял, - сказал Марк, и повернулся к зеркалу.

То ли они на него накинулись, то ли ударили в спину - но очнулся Марк от того, что на нем сидели трое, зажимая рот ладонями.

Перестав орать и дергаться, Марк чуть ли не сразу же провалился в забытье. К счастью, второй раз его мучить не стали , и до утра он не видел никаких снов. Проснулся разбитый и, кажется, заболевший.

Но болеть было совершенно некогда.

- Мне надо уходить, - сказал Марк.

- Вот как... - задумчиво ответил Роберт.

- Нападение было не на вас. На меня.

- С чего ты решил?

- Видел сон. Пообщался со старыми знакомыми и...

Подумав, решил, что уж теперь скрывать было бы верхом идиотизма. Особенно после того, что он услышал.

- ... и с Джонни.

- Со Змеем? Как он там? - радостно воскликнул Вилли.

- Сказал, что все хорошо, конечно, ребята, но теперь мы по разные стороны баррикад.

- Чего???

- Он сказал, что не очень сожалеет, что вас всех убили.

Недоверчивое молчание нарушил Вилли.

- Ты как смеешь так го...

- Я? Я лишь повторяю его слова.

- Не мог Джонни так сказать!

- Это все равно был сон, - примиряюще сказал Роберт.

- Это был не сон, - возразил Марк. - Обычный сон от этого... Я отличу.

- Да уж... Ты орал так, что мы тебя втроем еле скрутили. То есть, Змей нас предал...

- Нет, он не предал, - постарался все-таки смягчить ситуацию Марк. - Но он теперь вампир, и не принадлежит сам себе. Постарайтесь думать о нем как о мертвом для вас человеке. Да, жаль, отличный парень был, хороший друг... Но теперь умер. К сожалению, он про вас всех все знал. И про меня тоже. Поэтому мне надо как можно скорее от вас уйти. Иначе второго налета мы можем не пережить. А он будет. Я-то еще жив!

Помолчали.

- Надо возвращаться, - сказал Марк.

- Куда? Зачем?

- Туда. Обратно. Надо проверить одну вещь.

- Ну, если хочешь, то и иди.

- А и пойду, пожалуй.

Действительно, теперь разбойная братия была как бы и не нужна Марку. Он выбрался из подвала, накинул высохший плащ, и вышел из дома.

Лук брать не стал. Стражники, если и видели выходящего со двора мужика, то никакого внимания на него не обратили.

К обеду Марк добрался до вчерашнего места битвы.

И был поражен.

Какие страшные силы сошлись в единоборстве посреди леса, в скромной обители лесных разбойников?

Марк оглядел валяющиеся трупы. Они так и лежали, никем не убранные. Трупов было много. Наверное, больше трех десятков. Утыканных стрелами было немного - вряд ли и десяток наберется. А, скорее всего, итого меньше. Заляпанные грязью, вперемешку с тушами лошадей, они вызывали ощущение животного ужаса. По привычной, родной поляне он шел оглядываясь, словно на него могли выскочить те, кто уложил тут всех до единого.

Ведь никто не забрал ни трупы, ни даже оружие или доспехи. То есть, поубивали всех, и бросили как есть.

Две хижины развалились, и лежали грудой мокрых веток и травы. Хижина Марка уцелела.

Он осторожно подобрал чей-то меч, и заглянул к себе. Никого.

Рукоятка лежала на месте. Забрав ее, Марк заглянул в остатки хижины Роберта. Покопавшись между развалинами, подобрал из грязи несколько монет. Оружия, кроме кинжала, опять брать не стал.

Выбрался с поляны смерти, и направился в сторону дороги.

Прощай, вольная, но очень непростая разбойничая жизнь.

Выйдя на дорогу, Марк еще некоторое время раздумывал на тему того, что же произошло. Было ли здесь простое везение, когда солдаты (Чьи? Королевские, поповские, или еще чьи?) напали в тот же момент, что и вампиры? Впрочем, это не должно было помешать, ведь таинственная "вуаль тьмы" полностью парализует сознание, вызывая желание смерти, и полностью снимая сопротивление насилию. И - тем не менее приказы Марка исполнялись неукоснительно. Марк вдруг засмеялся - похоже, он по прежнему относился к вампирам, и его приказания выполнялись просто потому, что их отдавал "свой". Может, это и бред, но если вдруг так - то очень смешно получается.

Но кто был этот таинственный помощник? Появился из лесу в такую дождину, предложил помощь (причем, от нее можно было отказаться!), и перебил уйму народа. Сам остался цел (среди трупов его не было). Или его вампиры утащили? В общем, сплошные непонятки.

В городе Марк сделал то, о чем мечтал последних два месяца. Он вымылся. Не жалея дармовых денег отмок в горячей воде, выскреб весь мусор из головы и бороды, подстригся у цирюльника, купил новую одежду... С легкой дрожью выбросил старую - в конце концов, она была очень удобна и практична в лесу.