Константин Муравьёв - Нейтральные миры

– Хорошо, – согласился он и обратился к девушке: – Мы возьмём этот, – и кивнул на одиноко стоящего магического комбайна.

– Ой, – оторопела Дея, – знаете, не хочу вас обмануть или ввести в заблуждение. Но этот артефакт никого не интересовал до вас. Говорят, что он бракованный, и никто не хочет рисковать. Ведь вернуть его уже будет невозможно. – И она вопросительно посмотрела на корнола.

– Ну а мы всё-таки рискнём, – улыбнулся Лениавес, – тем более он приглянулся нашему неугомонному другу. – И он указал на меня. – Так что, Дея, давайте оформлять его выдачу.

– Хорошо, – согласилась девушка и быстро заполнила все необходимые документы. – Теперь он ваш. Владейте.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, убирая артефакт к себе в «инвентарь». – Ну всё, здесь мы дела закончили, можно двигаться дальше. – И, посмотрев на демонессу и корнола, уже тише напомнил: – Дея, не забывайте, мы ждём вас сегодня вечером в «Жирном борове», чтобы заключить с вами контракт.

– Да, конечно, я помню, – кивнула девушка.

– Хорошо, тогда прощайтесь. – И, подмигнув Лениавесу, подхватил Мука под руку и направился к выходу. – Мы подождём тебя в общем зале, – усмехнулся я и быстро прикрыл за собой дверь, чтобы не слышать наигранно возмущённого голоса корнола.

Оборотень отсутствовал минут пять, потом вышел из двери портальной площадки и, не произнеся ни слова, направился к выходу из зала.

Уже практически дойдя до двери, ведущей на улицу, он тихо сказал:

– Даже не спрашивай.

– Да и не собирался, – честными глазами посмотрев в его отрешённое и серьёзное лицо, с чистой совестью солгал я.

Оказавшись за пределами здания портальных площадок, корнол спросил:

– Куда теперь?

Я прикинул, сколько сейчас времени, и, поняв, что ещё не такой уж и поздний вечер, ответил:

– Пойдёмте-ка посмотрим на нашу резиденцию, заодно и сообразим, что мы можем с ней сделать, – и направился в сторону квартала магов, на самой границе которого и располагалась наша будущая постоянная точка пребывания, то есть резиденция нашей уже существующей гильдии.

Кстати, Вирт именно её адрес и зарегистрировал как наш основной. Поэтому отступать нам было уже некуда. Придётся вплотную заняться этим приобретенным мной зданием.

Хотя его и окутывала столь странная слава, но моя интуиция упорно твердила, что именно со мной в этом доме ничего не должно случиться. Правда, мне не очень была понятна моя уверенность в этом, однако я чётко знал, что, пока я сам не разберусь со всеми странностями купленного мной для нас и нашей гильдии дома, входить моим друзьям в него строго воспрещается. И потому они туда не войдут, по крайней мере до тех пор, пока я им этого не позволю.

Когда мы, направляясь в сторону нужного нам дома, пересекали уже не такой оживлённый, как днём, сектор мастеровых, внезапно сработала моя интуиция. Остановившись, я постарался понять, что же зацепило меня.

– Что? – спросил меня Лениавес, также останавливаясь и осматриваясь.

– Пока не знаю, – ответил я, принюхиваясь к какому-то слабому запаху, идущему откуда-то из закоулка слева.

«По-моему, это оно», – произнёс про себя я и, повернувшись к своим друзьям, сказал:

– Нам туда.

– А что там? – удивлённо посмотрел в указанный небольшой темноватый переулок корнол.

– Запах, – ещё раз потянув носом, ответил я и поспешил в указанную сторону.

Ну а кроме запаха было ещё и какое-то непонятное предчувствие.

– Нужно поторапливаться, – сказал я своим друзьям. И ускорил шаг.

С каждым пройденным метром усиливался этот непонятный и странный аромат, и, уже проскочив несколько домов и подойдя ближе к его источнику, я понял, что это запах обработанной неизвестным, каким-то терпким и необычным составом кожи.

Состав не смог определить и Искатель, лишь частично идентифицировав его компоненты. Его основу составляли различные органические и минеральные добавки, которые так и остались нераспознанными.

Из этого следовал один интересный вывод: где-то впереди находится необходимая мне кожевенная мастерская, что самое важное, какая-то необычная, коль ментоинтерфейс ничего не смог сказать о ней, используя уже не только свои рабочие базы, но и базу Вирта, дополненную информацией, полученной из баз станции, и уже частично залитыми в неё данными из инфокристаллов библиотеки города древних магов.

Но почему нужно поторапливаться, я так пока и не сообразил.

Однако послышавшийся в конце переулка вскрик и последовавшая за ним грубая ругань подсказали мне, что движемся мы в нужную сторону и причину нашей спешки скоро сможем выяснить.

Крик, который мы слышали, раздался из небольшого промежутка между двумя крайними домами, один из которых и привлёк моё внимание сильным запахом обрабатываемой кожи, распространившимся чуть ли не на четверть квартала.

«По-моему, мы вовремя», – мысленно прокомментировал Лениавес развернувшуюся перед нами картину.

А наблюдали мы сейчас следующее.

Двенадцать существ разных рас стояли напротив двоих других. Четверо из большей группы были сильными магами, остальные восемь – хорошо вооружённые наёмники. Хотя, конечно, они больше напоминали каких-то бандитов с большой дороги, нет, не экипировкой, а своими повадками и поведением. К тому же наёмники всегда стараются держаться настороже, а эти вели себя как-то уж слишком свободно. Видимо, чувствовали за собой не только силу присутствующих рядом с ними магов, но и тех, кто стоит за ними.

Однако оружие и доспехи у этих бандюг и правда были неплохими. Все как минимум с внедрённым плетением, укреп ляющим материальную основу носителя. Кроме того, в часть оружия было вложено плетение энергетического удара на основе ментоэнергии стихии огня. А у одного наличествовала пара мечей, которые вообще были какими-то древними артефактами с кучей всевозможных внедрённых в них плетений, изготовленными из странного необычного материала, имеющего свойства металла, но не являющегося им. Искатель вообще предположил, что это окаменелая органика. Отсюда следовало, что эти мечи неимоверно лёгкие. А значит, для их действительно эффективного поражающего эффекта тот, кто ими фехтует, должен был работать на невероятных скоростях.

И это явно был не тот демон, что сейчас владел ими. В нём я не видел особых навыков опытного бойца. Он, похоже, даже не представлял всей их ценности.

Да и судя по магической начинке, эти мечи предназначены были явно не для человека или кого-то из иных представителей срединных и верхних миров. Владеть ими должен был какой-то очень тёмный и сильный демон, и притом обладающий не слабыми магическими способностями. Так как всю энергию для активации и поддержания работы плетений подобные мечи брали у своего носителя.