Константин Муравьёв - Нейтральные миры

– Давай, – кивнул ему тот.

– Мы допросили двух схваченных охранников, выходит какая-то неувязка по времени. Они утверждают, что заступили на свою смену за полчаса до вашего прихода, но этого никак не может быть. Только чтобы выполнить хотя бы часть того, что сделали здесь, нужно не меньше часа, а вскрыть защиту одного сейфа вообще проблематично, плюс сбор трофеев, это тоже время! Как такое возможно? И по этим охранникам тоже не все ясно, если убили всех, то зачем оставили этих двоих?

На что пожилой следователь усмехнулся и ответил молодому демону:

– Вот теперь и представь, что за спецы здесь работали и до какого уровня тебе нужно расти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение.

Это представил не только молодой следователь, но также и Селая и Лирас.

– Ничего себе, – тихо пробормотал он.

– Вот и я говорю о том же, – сказал самый опытный демон. – Что и как они сделали, я вам вряд ли расскажу, но вот для чего это было сделано, у меня есть одна догадка.

Все в ожидании посмотрели на Тарака.

– Не томи, – поторопил его Грон.

– Я так понимаю, сегодня тут должна была состояться церемония принятия силы, и поэтому собралась вся верхушка этого ковена. Скорее всего, неизвестные вышли на вашего главу, отследив его связь с этими заморышами, – и старый демон махнул рукой куда-то наверх, – но точного их местоположения они выяснить не смогли. Всё-таки ваш «друг» хорошо подчищает за собой следы. И тут нарисовались вы, все такие красивые и симпатичные. Вот они и не упустили своего шанса. А через вас они вышли на них. – И следователь обвёл рукой вокруг себя. – А тех двух охранников они оставили специально для нас. Ну не нас конкретно, – поправился следователь, – а тех, кто придёт разбираться с этим делом. И что-то подсказывает мне, если бы кто-то решил спустить это дело на тормозах, на несколько трупов стало бы больше. Но это не про нас, парни. – И старый демон подмигнул своим молодым помощникам.

Неожиданно встрепенулся маг наёмников.

– Подождите, но тогда на всю операцию у них было меньше десяти минут, – поражённо проговорил Лирас, видимо только сейчас соотнеся рассказ демона с тем, что происходило и чему он был свидетелем.

– Всё верно, молодой эльфар, всё верно, – покивал Тарас.

Эти слова поразили всех.

«Кто эти неизвестные?» – этот вопрос так и повис в воздухе, но никакого ответа на него не было.

– Но зачем им это было нужно? – всё так же ничего не понимая, спросил Лирас.

– А что не понятно? – Следователь недоуменно посмотрел прямо на молодого мага. – Они зарвались, и им показали их истинное место. – И он сплюнул на пол. А затем обратился к капитану наёмников: – У тебя, кажется, есть одно дело?

– Думаешь? – спросил тот.

– Посмотри, – и Тарак опять обвёл рукой вокруг себя, – по-моему, тебе однозначно кто-то дал карт-бланш. – И, посмотрев прямо в глаза Грону, он медленно провёл ребром ладони по шее.

– Понял. – И губы капитана растянулись в злой и жёсткой усмешке.

А Селая наконец догадалась, или, скорее, увидела, почему её отца называли Грон Оскал Смерти.

И неожиданно даже сама для себя в точности повторила его улыбку.

– Смотри-ка, она и правда твоя дочь, – сказал старый демон.

Нейтральный мир Гранкат

Таверну «Жирный боров» я нашёл без особого труда. Хотя добрался туда и не так чтобы очень быстро и не без приключений.

На обратном пути у меня была возможность более внимательно рассмотреть станцию и её жителей, а то, пока я следил за наёмниками, как-то не уделял этому особого внимания.

Как и в телепортационном зале на самой станции, в основном превалировали демоны и хуманы, но были и многие другие сущности как из срединных, так и из верхних миров. Среди них можно было с лёгкостью опознать наёмников и воинов, магов и лекарей, торговцев и оценщиков, охранников караванов и заведений, телохранителей, каких-то тёмных личностей, видимо занимающихся не очень законной деятельностью, и вполне законопослушных жителей, дам одной из самых древнейших профессий, мастеровых и прочих граждан понятных и не совсем понятных профессий. В общем, это были обычные разумные, характерные для города, в основном ориентированного на торговлю и являющегося некоей опорной точкой, которую используют как перевалочную базу или постоянное место обитания отряды, промышляющие где-то за территорией нейтральных миров.

В общем, типичный фронтир, или окраинный мир. Если, конечно, здесь такое понятие существует.

Об этом говорила как специфика контингента, проживающего и встреченного тут, так и замеченные мной торговые лавки, магазины, какие-то развлекательные балаганы, небольшие блошиные рынки, бары, таверны и иные заведения неизвестного назначения.

По дороге к таверне, где меня должны были ждать друзья, я обдумывал наше положение и присматривался к тому, что можно будет сделать одной из статей доходов нашего небольшого отряда.

Место жительства, если удастся договориться с продавцом, я уж присмотрел, и оно должно было вполне нам подойти. Это было то самое небольшое двухэтажное здание, которое я заметил, следя за наёмниками. Судя по описанию, данному в объявлении, оно раньше принадлежало какому-то магу и было его небольшой торговой лавкой и магической лабораторией, второй же этаж оставался жилым. Этот домик идеально подошёл бы для нашего отряда.

Жильё, лавка и лаборатория для экспериментов – и всё в одном наборе. Да ещё и какие-то странности с внутренним пространственным объёмом того здания. Всё это очень привлекало.

Однако достаточно сильно смущала почти в три раза меньшая стоимость, чем на любые другие аналогичные предложения, особенно если обратить внимание на все вышеперечисленные достоинства. Что-то с этим домиком было не так. Но с этим придётся разобраться по мере поступления дополнительной информации и после разговора с продавцом.

А сейчас, идя в нужную сторону, я глазел по сторонам и размышлял над тем, чем же нам лучше заняться в будущем. Ведь, по сути, нашей целью будет розыск порталов, ведущих в миры девочек, а для этого придётся много путешествовать и, возможно, закупать необходимое снаряжение или, как результат поисков, продавать какие-то найденные нами раритеты и ценности.

Частично это условие перекрывается приобретением, постройкой или арендой подходящего здания. Что, как я понимаю, смотря на цены вокруг, требует немалых предварительных затрат как на организацию любой экспедиции, так и на самостоятельный поиск. Всё это, конечно, актуально, если мы хотим снизить риски до минимума. А другого варианта с участием Теи и Эреи я даже не рассматриваю. Хватит с них приключений в городе древних.

И тут практически сразу вырисовывалось несколько наиболее предпочтительных вариантов. Наёмники. Поисковики. Разведчики порталов. Собиратели ценностей, раритетов и прочих артефактов. Конечно, идеальным было бы сидеть и не высовываться, но так мы точно ничего не найдём. Поэтому мне нужно было подобрать идеальную во всех отношениях, золотую середину. Или в крайнем случае все риски перетянуть на нас с Муком и Лениавесом.