Константин Муравьёв - Нейтральные миры

– Да, но этого она, похоже, заинтересовала. – И демон вновь посмотрел на меня. – Как думаешь, предупредить его?

Старик задумался.

– Давай сделаем так, – он положил руку на стол, – сегодня проверим его слова. Если он говорил правду, завтра отправим кого-нибудь из мальчишек отнести ему весточку.

– Согласен, жизнь за услугу – неплохой обмен, – усмех нулся демон. – Они потом ещё сами нам спасибо скажут.

– Хорошо. – И тролль уже хотел что-то сказать мне, но его перебил Руди:

– Слушай, а у меня появилась неплохая мысль. – И он как-то хитро посмотрел сначала на меня, а потом на тролля. – Давай прощаться с парнем, потом расскажу её тебе. Если, как сказал этот чел, всё выгорит, то, может, нам больше и не понадобятся услуги таких магов, как Хлыщ и ему подобные. Можно будет всё устроить гораздо проще. Да и для твоей внучки кое-что придумать.

Тролль в удивлении посмотрел на демона:

– В смысле?

– Что в смысле? – поразился тот. – Ты же сам не хотел ее вводить в нашу гильдию, для гильдии же оценщиков у вас пока не получается набрать суммы для первоначального взноса, а ей уже почти восемнадцать, вот я и придумал кое-что. Мы ничего не теряем. Она особо тоже. Но если повезёт, то всё может получиться.

Тролль сначала всё ещё не мог понять, о чём говорит ему Руди, но, видимо, до него дошёл смысл его слов, и он в удивлении поднял густые брови.

– А ведь и правда может выгореть, особенно если парнишка не преувеличил способностей своего босса, но как бы это проверить?

Демон усмехнулся:

– А ты помоги им купить дом мага.

– Ну, ты и хохмач, – сказал тролль, но, поняв, что Руди не шутит, спросил: – Ты что, серьёзно?

– А почему нет? Если парень так уверен в своём маге, то тот должен справиться. А если нет, то туда ему и дорога.

Старик задумался на пару минут.

– Справедливо. Если у них всё выйдет, то тогда за будущее Дарии я буду спокоен. А вверять её судьбу в руки разных проходимцев не буду. Решено, так и сделаем. Тем более им понадобятся деньги на открытие своей гильдии или филиала. Не думаю, что они запросят слишком уж большой первоначальный взнос, а мы можем выдать им его авансом. – И он наконец обратил внимание на мою скромную персону. – Мы тут переговорили и решили, – тролль переглянулся со своим помощником, – если ты прав, то за нами долг. Иначе не обессудь, но и за клевету у нас тоже платят, тогда долг будет за тобой.

И тут было непонятно, говорит он сейчас о своём работнике или той проверке, что они хотят нам устроить.

«Чем же так не угодил этот милый домик, что все его как огня боятся?»

– Справедливо, – согласился я на их условия. – Не забудьте переговорить с наёмниками, я попросил их попридержать тот товар, что им выдал ваш маг. Это на случай, если он каким-то образом захочет подменить его. Моим доказательствам вы вряд ли поверите, поэтому лучше пригласите того, кому доверяете. Ну и, как говорится, в своих словах я более чем уверен, поэтому, думаю, вам нужно подыскать какого-нибудь другого мага для вашей гильдии.

– Ну, с этим мы разберёмся и сами, – проворчал тролль.

Так и хотелось за него добавить: «без сопливых юнцов».

Однако он этого не сказал.

– Тогда рад был вам помочь, – сказал я, поднимаясь с кресла и разворачиваясь к двери. – До свидания. Надеюсь, вы достаточно быстро урегулируете это недоразумение. Кстати, наёмники будут ждать моего появления ещё минут пять, а потом они начнут действовать уже сами. Поэтому вам следует договориться с ними заранее.

Но, подойдя к двери, я вдруг вспомнил одну вещь, которую следовало сделать в самом начале нашего разговора:

– Простите, забыл представиться. Меня зовут Баг.

Тролль посмотрел на меня долгим взглядом, а потом неожиданно улыбнулся:

– Тлог Горбун. Так меня обычно кличут. Ну а Руди ты знаешь.

Его настоящее имя и прозвище я узнал сразу же, как только вспомнил о своём прямом и полном доступе к серверу авторизации станции.

«Не думал, что они правдиво ответят на знакомство».

Это означало, что меня приняли в свой круг, хоть и не ближний, но и за врага не посчитали. И я слегка наклонил голову:

– Приятно познакомиться.

Открыв дверь, я вышел в небольшой зал магазинчика.

Наёмники сразу же развернулись на звук и вопросительно посмотрели на меня.

Я кивнул им:

– Наш вопрос решён. Подождём пару минут.

Я специально не стал уходить, чтобы своим поведением показать, что все наши разногласия с магазином и его хозяевами урегулированы мирным путём.

Девушка и маг-продавец удивлённо посмотрели на меня.

Как я и сказал, буквально через пару минут вышел старик, он неторопливо подошёл к наёмнику:

– Приношу свои извинения, господа. Это компенсация за ваши возможные неудобства, – и положил в руку демона-наёмника увесистый мешочек. – Дария, подойди, – позвал он свою внучку. Когда та подошла, он пояснил: – Тут у господ наёмников произошла небольшая накладка. Подбери им повторно запрашиваемый ими ассортимент товаров. А это позвольте забрать? – И тролль указал глазами на выданные ранее амулеты и артефакт, ожидая ответа демона. Наёмник посмотрел на него и, кивнув одному из своих, сказал:

– Да, – а потом, немного подумав, тихо добавил: – Если честно, не ожидал. – И, поклонившись старику, попрощался с ним. Затем, повернувшись ко мне, он хлопнул меня по плечу: – Спасибо тебе, парень. Гирот долгов не забывает. Будет нужна помощь, обращайся. Если будем здесь, а не во внешних мирах, всегда поможем.

– Я запомню, – ответил я и посоветовал: – Смени мага и подберите оружие для новичков получше, пригодится и им, и вам. Но главное, не забывайте об амулетах. – И я указал на выложенные на прилавок защитные браслеты.

Гирот сначала хотел возразить мне, но, посмотрев в мои серьёзные глаза, как-то подобрался:

– Сделаю. Спасибо.

Я кивнул ему в ответ:

– Тогда удачи вам, – и вышел из магазина.

За этой сценой вопросительно наблюдал старый тролль и не мог отделаться от странного и непонятного чувства, будто только что кто-то повернул судьбы собравшихся в его магазине разумных в совершенно иную сторону. Лучшую или худшую, неизвестно. Но то, что линия судьбы для каждого из них совершила крутой поворот, он был полностью уверен.

И первым в списке этих существ был маг по имени Хлыщ, которого несколько лет назад выгнали за неуспеваемость и разгильдяйство из одной провинциальной Академии магии. И который потом, подделав свой диплом, перебрался сюда, в окраинные миры, с надеждой, что тут не станут особо приглядываться к магу-недоучке и что он сможет показать всем, насколько крут и умён. Но к его же несчастью, он был жадным, амбициозным, а главное, как раз не слишком умным магом, считая, что его недооценивают, не понимают, и во всех видя только средства для достижения своих целей. И когда он сумел устроиться в этот магазин и понять, что заметить его махинации будет очень сложно, то стал подделывать продаваемые тут амулеты. Или создавать такие пустышки, какие пытался продать сегодня.