Василий Сахаров - Тень императора

В общем-то не критично, потому что Бала Керн за всеми наблюдал и не давал делать глупости. Однако эта мелочь сидит занозой и зудит, значит, с каждым требовалось провести личную беседу.

Впрочем, в этот вечер пара часов в запасе имелась, и я, не обращая внимания на прикрытого «Покрывалом невидимости» императора, оторвался от души.

Владу Фиэру досталось за употребление наркотиков. Полковнику Рикко Хайде – за игру в карты и долги, о которых он молчал. Косману Эльцу велел вернуть украденные деньги и наложил на него штраф. Гвину Апперу разрешил общаться с предпринимателями ТПП только в присутствии людей Керна и дал ему понять, что следующий прокол (попытка продажи информации) приведёт его на плаху. Казначею Вилли Йоцке намекнул, чтобы не увлекался поклонением тёмным силам, а сходил в храм имперских богов и покаялся. Проблема с книжником Тимом Теттау решилась сама по себе, он вернулся в семью, его я не вызывал. Ну а самое интересное, беседу с родственниками, я оставил напоследок.

В кабинет вошли трое. Братья жены, Дэго и Ресс Дайирины, а за ними мой младший братишка, Трори Ройхо. Они уже знали, что сегодня вечер моего гнева, и морально к этому приготовились. Однако полностью к такому не подготовишься.

– Что скажете, господа? – Не приглашая их присесть, я посмотрел на родичей.

– Всё в порядке, – начал бодро рапортовать Ресс. – Развиваем хозяйство, поставляем в столицу солёную и вяленую рыбу, подданные благоденствуют…

– Хватит! – оборвал я его. – Где благоденствуют?! У кого?! У тебя?! А кто рыбака Михеля Торви убил, а его жену похитил и взял силой?! Мне известно, что ты творишь в своих владениях, а потому не надо вранья! За рыбака Торви его земляки поклялись отомстить и уже сожгли один амбар с готовой продукцией! А там было столько рыбы, что имперский полк можно неделю кормить! В государстве нехватка продовольствия, армия нуждается, а во владениях барона Кайнена диверсия! Что это?! Как это назвать?! И ты мне о порядке говоришь?!

– Уркварт, я разберусь. – Ресс такого не ожидал. – Виновных отловим и вздёрнем.

– А потом новые мстители появятся?!

– Всех перебью и новых поселенцев завезу.

– Нет, барон, это потеря времени! Проблему необходимо решить иначе! Признаешь свою вину и выплатишь родственникам убитого виру! А женщину…

– Не отдам! – Ресс набычился и добавил: – Ты не всё знаешь, Уркварт.

– Так раньше надо было ситуацию объяснять, а не обделывать свои делишки втайне. Говори. Чего я не знаю?

– Михель Торви, которого я убил, жену свою купил на рынке рабов и относился к ней словно к скотине. А она, захваченная пиратами остверка, из неплохого рода, между прочим, и я её к сожительству не принуждал. Ты мне веришь?

– Верю. Однако что ты предлагаешь?

– Виру селянам выплачу, а на ней женюсь.

– Принимается, но с дополнением. Когда всё затихнет, приедут люди Керна. Они укажут главных смутьянов и по-тихому их уберут. Ясно?

– Да.

– Это хорошо. – И я повернулся ко второму Дайирину: – Дэго, что это за поход, в который ты собрался с капитаном Эстрехо и маркизом Райнером? Почему я узнаю об этом последним?

Дэго растерялся и заюлил:

– Откуда?.. Как?..

– Не важно откуда. Я задал тебе вопрос. Отвечай!

– Маркиз предложил сходить в поход к тропическим островам за драгоценными камнями.

– И почему ты об этом не доложил? Или я уже не твой сюзерен? Если так, то скажи.

– Я сам хотел. Добыть и привезти богатство. А то получается, что всё моё имущество, земли и казна, только по твоей милости. Люди думают, что это благодаря сестре мы с Рессом всё получили.

– Мысль понятна. О походе напишешь докладную записку. Я ознакомлюсь и только после этого приму решение. Скажу сидеть на месте – останешься. Дам разрешение – отправишься.

– Как скажешь. – Спорить Дэго не решился.

Наступила очередь Трори.

– Теперь с тобой. В чём провинился, догадываешься?

Брат оказался молодцом, не растерялся и, улыбаясь, сказал:

– Догадываюсь. Агентов Керна на Ясеневой улице давно приметил.

– И что по этому поводу можешь сказать?

– А не о чем тут говорить. Моя личная жизнь, моё личное дело. Я никого не убивал и не насиловал, а что любовница у меня старше по возрасту, в этом ничего плохого нет.

– Вместо того чтобы сутками у неё пропадать, делом бы лучше занялся.

– Я готов. Только ты ничего не поручаешь. Давай задание, и я возьмусь.

– Это хорошо, что не упираешься. Завтра жду тебя в Грасс-Анхо. Будет тебе дело.

– Слушаюсь.

Родственники молчали, я тоже взял паузу и оглядел их, а затем махнул рукой:

– Свободны.

Кабинет опустел, и я посмотрел на императора:

– На этом всё. Теперь твоя очередь, Марк. Какие планы на сегодняшнюю ночь?

Государь улыбнулся:

– На сегодняшнем приёме мне одна дворяночка провинциальная приглянулась. Скажу прямо, даже сердце дрогнуло. Надо её найти. Наверняка она в столице.

– Надеюсь, девушку охмурять не под своим обликом будешь?

– Нет.

– А как её зовут и откуда она?

– Не знаю. Я не стал уточнять у дворцовых слуг. Не надо привлекать внимание.

– Это правильно. А как она хоть выглядела?

– Брюнетка. Красивая. Не старше восемнадцати лет. В сером платье. На груди рубиновое ожерелье.

– Приметы никакие. Родинка там, что-то особенное. Заметил?

– Не-а. – Он помотал головой.

– А с кем красотка была?

– На приёме она находилась вместе с бароном Дьего Хинвером, судя по всему, девушка – его родственница.

«Скорее молоденькая любовница и содержанка», – вспоминая лицо пожилого барона, подумал я и прикинул, куда нам нужно направиться.

– Уже кое-что. – Я поднялся. – Пойдём, твоё величество. Найдём приключение и влипнем в историю. Ведь нам без этого жизнь не в радость. Не сидится нам во дворце, мы прекрасную даму желаем найти. Это благородно, хотя и неосмотрительно. Вот только один вопрос есть.

– Спрашивай.

– Какую личину для тебя выбрать?

– А давай образ твоего брата Айнура. Телосложение у нас примерно одинаковое, и никто не удивится, что рядом с графом Ройхо его родственник.

– Это да. А ещё он красавчик, девушкам нравится. Так что подойдёт.

Император захотел познакомиться с девушкой, которая привлекла его внимание. Для молодого парня, не желающего сидеть в золотой клетке, это нормально, и я пообещал всё устроить. Из нас двоих опыт посещения светских мероприятий столичной знати лишь у меня. И насколько я помнил, барон Дьего Хинвер, когда находился в столице, каждый вечер устраивал приём. Нам это на руку, и вскоре, пройдя телепорт, мы оказались в столице.

Выехали на площадь, и только здесь я вспомнил, что совершенно забыл об оборотнях, которые ожидали императора в Данце. Как так? Впервые подобный провал. Хотя это легко объяснить. Несмотря на все наши способности, силу и умения, мы самые обычные люди, а день был богат на события, и такой момент просто вылетел из головы. Кстати, не только из моей. Никто из помощников не напомнил, ламия забыла, и Марк тоже. Непорядок.