Рустам Панченко - Через тернии к…

– Как зовут тебя, прелестное дитя? – заговорил мужчина, глядя на Миранду и игнорируя меня, разглядывающего его, как некий экземпляр кунсткамеры.

Но реально ли для него привыкнуть к такому вызывающему поведению, какое демонстрировал я? Жизнь покажет.

– Мое имя Миранда, баронесса фон Брег, – ответила моя спутница и сделала еще один реверанс.

И на том спасибо, что хоть будущей герцогиней не назвалась.

– А вы, молодой человек, не соблаговолите ли представиться? – Это он обратился уже ко мне.

– Кевин. Кевин де Сента, – ответил, не поднимаясь с места.

Титул не называл специально. Вот нутром чувствую, что Император должен знать мою семейку, особенно после такого денежного вливания, которое он сделал на счет моего родителя.

– И как поживает Артуа? – не разочаровал он мои ожидания.

– Никак, – ответил, разводя руками. – Его немного убили.

Видно было, что мои слова Императора расстроили.

– Жаль… Очень жаль, – произнес он.

Причем сочуствие мне как сыну покойного, я не услышал. Скорее это была констатация того, что теперь какие-то планы накрылись медным тазом.

– И кто же сейчас занял его место?

Этот вопрос был скорее данью любопытству, чем действительной необходимостью. Так как, судя по тону задавшего, ему было абсолютно все равно, кто там сейчас рулит.

– Я, – решил не разочаровывать моего собеседника до конца.

А что? Кратко, лаконично и по сути.

– Ты?..

Такого выражения удивления давно не видел в своей жизни. Последний раз такой вид был у моего шефа, когда выяснилось, что наша фирма заплатила субподрядчикам порядка четверти миллиона, а те, ничего не сделав, умудрились подписать акт выполненных работ. С юридической точки зрения придраться было абсолютно не к чему. Вот и здесь было нечто похожее.

– А чем вам не нравится моя кандидатура? Молодой, энергичный и вообще парень хоть куда.

Даже хотел добавить, что первый парень на деревне, но решил, что будет перебор. Император замялся с ответом, но потом через силу выдавил, что, насколько ему известно, Кевин немножко болен, и поэтому вряд ли способен править герцогством.

– Точно подмечено, – согласился я с ним. – Больной на всю голову. Даже местный Хранитель может это подтвердить.

Потом осведомился, подняв голову к потолку для придания пущего эффекта:

– Подтвердишь, железяка?

Никогда не подумал бы, что Искины могут быть такими нервными. Хранитель тут же завопил, как истеричка:

– Больной? Больной? Да он просто псих! Два моих лучших медицинских дроида стоимостью… А он их просто в кучу металлолома…

Судя по интонациям, Хранитель чуть не плакал.

Император задумался, а потом вдруг улыбнулся:

– В империи меня все знают как Императора, но для друзей я просто Адриан.

Вот так запросто нас записали в друзья первого лица в этой части континента.

Сколько раз мне говорила мама, что перед тем как что-то говорить, стоит несколько раз подумать, нужно ли это. Но словесное недержание – очень тяжелая болезнь, которая в любом возрасте плохо лечится. Вот и спросил собеседника, с какой стати такое расположение царственной особы и как отдуваться придется?

Адриан улыбнулся и заговорщически спросил:

– А разве тебе еще не сказали?

– Это вы имеете в виду приемного отца Миранды или длинноухого брата князя Великого леса?

– Так ты уже и туда добрался? Похвально, молодой человек, очень похвально.

– Хватит трепаться не по теме! – вклинился Профессор. – Или ты думаешь, что у меня аккумуляторы безразмерные?

Подумал и согласился с тем, что он прав. Делу время, а поболтаем потом, если живы будем.

– Адриан, мне здесь один виртуальный наставник, – показал ему свои наручи, – подсказывает, что энергии у него не так много, посему предлагаю перейти к делу. У нас тут одна проблемка нарисовалась. Не будешь ли добр подбросить парочку идей? Хотя правильнее будет сказать, у тебя проблемка нарисовалась, так что тебе и карты в руки.

– И когда они перестанут меня доставать? Имею в виду проблемы. Последние несколько веков просто достали. Да садись уже, Миранда, – обратился он к девчонке, – здесь все свои.

Потом, наверняка прикалываясь надо мной, заявил:

– Железяка, все данные одним пакетом на мой Искин.

– Но… – решил что-то возразить местный Хранитель.

– У тебя проблемы со слухом? – прозвучал более жесткий вопрос.

– Пакет с описанием проблемы и вариантов ее решения отправлен на ваш Искин, повелитель.

Круто он с ним. Сразу чувствуется привычка повелевать и быть уверенным, что твои слова не будут подвержены сомнению.

Около минуты Император стоял с расфокусированным взглядом.

– Что это с ним? – поинтересовался у Профессора.

– Обрабатывает принятый пакет данных в ускоренном режиме без входа во временной карман.

– И насколько большой объем переданного пакета? – стало любопытно.

Что-то прикинув, Проф ответил, что мне часов на пятнадцать хватит.

– И что, я тоже так смогу? – вырвалось у меня.

– Ага, – произнес он небрежно. – Лет через двести.

Пока мы занимались пикировками, Адриан успел переварить переданный ему пакет и даже проанализировать ситуацию.

– По выводам, к которым вы пришли ранее, считаю, что решение найти деталь генератора и вернуть ее на место правильное. Ты, Кевин, вижу, тоже согласен с таким выводом.

Просто кивнул в знак согласия со сказанным ранее, и Император продолжил:

– Исходя из того, сколько денег имеешь на счете, финансовые предложения тебя вряд ли заинтересуют. Космический корабль я никому не дам. Самому нужен. Но вот кое-что интересное и весьма ценное ты сможешь получить.

Сделал вид, что мне не очень-то интересно, какие там будут предложены бонусы, но из-за врожденного такта не прерываю собеседника. Мужчина только улыбнулся и сообщил:

– Я могу подарить тебе систему «Хранитель». Это практически полная твоя защита от всего оружия, существующего в этом мире, да и не только в этом.

– Профессор, нам нужен еще один комплект Хранителей? – решил уточнить, а то вдруг вещь в хозяйстве нужная, а я возьму и откажусь.

– Да нам и этих за глаза хватит, – ответил он, поддерживая мою игру на публику.

– Не-э, спасибо, но оно нам не нужно, – решил сразу отказаться от этого бонуса.

– Парень, ты хоть представление имеешь, от чего отказываешься? – удивился Адриан.

Дал мысленную команду, и у меня на руках мгновенно материализовался Шустрик.

– Вы, наверное, его имели в виду? – спросил собеседника, почесывая за ушком эту мелочь. – А еще у него есть шесть братиков и сестричек. А над ними старшим у меня Котяра, представитель семейства телохранителей. Ах да! Есть еще парочка метаморфов, но это так, на крайний случай. Так что ничего такого можно не предлагать. А в остальном я готов к диалогу.