Татьяна Андрианова - Адские поиски

– Придурок так придурок, – неожиданно легко согласился демон. И прежде чем я успела порадоваться его покладистости, он резко макнул поочередно тигра и меня в жидкость.

Затем повторил еще, еще и еще… К тому моменту, когда Аполлион закончил экзекуцию, мы с Тиграшем окончательно выбились из сил, нахлебавшись озерной пакости по самые уши, и держались на поверхности только чудом. Лично я твердо решила выжить хотя бы ради того, чтобы гордо плюнуть в наглое лицо мучителя, если, конечно, сумею подняться на ноги и не грохнуться без сил.

Какая жалость, что у меня в моем мире не хватило любопытства почитать на досуге что-нибудь об аде вообще и о населяющих его демонах в частности. В мире столько умных книг, наверняка кто-нибудь написал что-то вроде наглядного пособия «Тысяча и один способ насолить доставшему вас демону с использованием минимума подручных средств». И было бы мило со стороны автора снабдить свой труд подробными иллюстрациями. Ладно, черт с ним. Согласна на схематичные.

Судорожным усилием я выдернула свое практически лишенное чувствительности тело из озера и выбралась на каменный берег, как обессиленный долгой миграцией тюлень на полярные льды. В переполненном противной влагой животе совершенно неприлично булькнуло, к горлу подкатил неприятный комок. Я судорожно сглотнула, не давая произойти неприятности. Если меня сейчас стошнит, нужно постараться, чтобы от этого больше всех пострадал виновник моих бед.

Под насмешливым взглядом Аполлиона я честно попыталась подняться на ноги. Но тряслись даже руки, а ног я вообще не чувствовала, словно они находились где-то в другом месте, совершенно отдельно от измученного организма. Не имея других стратегий, я поползла по-пластунски к ногам демона и попыталась хотя бы укусить, раз уж плюнуть в лицо не судьба. Впрочем, если верить поэме, Вещий Олег скончался от укуса гадюки, проживавшей в черепе его боевого коня и коварно цапнувшей князя в ногу. Что ж, отлично. Яда злости во мне сейчас достаточно, чтобы от одной капли вымерли все демоны ада.

Но и тут поджидало жестокое разочарование. То ли у гадюки зубы крепче, то ли мои резцы подкачали, утратив былую крепость в отсутствие «Блендамеда», но сапоги прокусить не удалось. Даже поцарапать слегка и то не вышло. К вящей досаде, Аполлион еще и от души повеселился, наблюдая за моими жалкими потугами.

– Вот это благодарность! – нагло возрадовался он. – Репетируешь роль нежной, любящей жены, целующей сапоги своему обожаемому супругу?

В ответ я злобно скрипнула зубами, чуть не раскрошив парочку из них.

– У вас в аду странные традиции топить будущих супруг. Это отбор такой по типу сортировки подозреваемых в ведьмовстве? Кто выплывет – та и невеста?

– Дорогая, если бы я всерьез надумал тебя утопить, поверь мне на слово, шансов выплыть у тебя не было бы, – жизнеутверждающе заметил демон.

Он резким движением поднял меня в воздух, перевернул горизонтально лицом вниз и осторожно хлопнул коленом в область живота. Я даже возмутиться не успела, как извергла из себя всю попавшую в организм жидкость, как фонтан. Просто непередаваемое ощущение – до звона в ушах и темноты в глазах.

– Легче? – неожиданно ласково поинтересовался Аполлион, вручив чистый, белоснежный, пахнущий пряным дорогим парфюмом платок с замысловатым вензелем.

В данной ситуации мне ощутимо полегчало бы только в одном случае – если бы Тиграш порвал его на части, но вслух я этого не сказала. Все-таки как ни крути, а инстинкт самосохранения сильная штука.

«Наверное, ты просто взрослеешь. Становишься осмотрительней», – осторожно предположил Джастудай.

«Или, как обычно, банально трусишь», – ехидно вставил Кумивар.

Ну этот хорошее сказать в принципе не способен. Не его это стиль.

– Кстати, ты меня очень обяжешь, если попросишь своего тигра не бросаться на меня по поводу и без, – попросил Аполлион и, прежде чем я успела возмущенно вякнуть «а ты просто не давай ему повода», добавил: – Тогда мне не придется его убивать.

М-да. Демон мастер делать предложения, от которых сложно отказаться.

– Идти сможешь? – продолжал он, не дожидаясь ответа.

Впрочем, в данном случае молчание действительно служило знаком согласия.

– Попробую. Разве у меня есть выбор? – неуверенно выдавила я, когда демон осторожно водрузил мой многострадальный организм на ноги.

Конечности тут же затряслись и подкосились, меня снова замутило. Тигр злобно рыкнул в сторону Аполлиона, но бросаться не стал, в очередной раз доказав, что чувствует мой настрой иногда даже лучше, чем я сама.

– Выбор есть всегда, – авторитетно заметил огненноволосый. – Но безопасней, чтобы ты сделала правильный.

– Это угроза? – нахмурилась я, но, так как вынуждена была использовать демона как опору, чтобы позорно не упасть на гладком берегу, выражение моего лица Аполлион не увидел.

– Нет, – хмыкнул он. – Всего лишь старое доброе предупреждение. Как, например, не стоит задавать моей сестренке неудобные вопросы и тем более провоцировать ее. Их взаимоотношения с Рефецием длительные, взрывоопасные, как дремлющий вулкан. Иногда происходит неизбежное извержение, пара ссорится, разъезжается в разные концы ада, и в бездне начинается настоящая адская жизнь. Нефра в очередной раз доказывает окружающим, на что именно способна адская дева, если ее хорошенько разозлить. У нее просто талант делать жизнь демонов настолько невыносимой, что им ничего не остается, как просить убежища в раю.

– В раю? – пораженно пискнула я, и перед внутренним взором возникла презабавная картина, как сонмы демонов, бесов, пыльных шаров и прочих монстров бьются в райские врата с воплями: «Убежища! Убежища!», а перепуганные ангелы вяло отмахиваются от них крыльями.

– Точно. То есть сначала они дружно идут на поклон к Рефецию, валяются у него в ногах, умоляют попросить у Нефры прощения, даже если он ни в чем не виноват, умаслить ее, прекратив творимые безобразия, а взамен они будут даже не слугами, а рабами. Но Рефеций неизменно становится в позу и гордо заявляет, что нашел себя не на помойке, и, если Нефра такая дура, что не понимает, как ей с ним повезло, пусть живет себе в гордом одиночестве. Но он ее готов принять, если она попросит у него прощения и покается публично. Поэтому, когда переговоры проваливаются, демоны переходят к тактическому отступлению и пытаются пересидеть сложные времена в раю. Ангелы, разумеется, приходят в ужас и дальше врат никого не пускают. Но даже в этом случае толпа обитателей ада, постоянно толкущаяся у врат, дискредитирует обитателей рая. В итоге в бездну отправляют сначала ноту протеста с требованиями снять бессмысленную осаду и забрать своих обитателей обратно, но Рефеций с Нефрой дружно их игнорируют. Тогда в ад посылаются миротворцы, дабы примирить враждующие стороны. Нефра начинает злиться и заявляет, чтобы святоши не совали свои постные носы в ее дела. Рефеций ее поддерживает. Вместе они с боем выдворяют миротворцев из преисподней. Надо ли говорить, что ничто так не освежает отношения и не сплачивает брачные узы, как совместная боевая операция. Так или иначе, все возвращается на круги своя. Демоны получают передышку и направляются в родное место обитания. В раю облегченно вздыхают и возносят молитвы за нерушимость супружеских союзов. Надо ли говорить, что никто в целой бездне не желает лишний раз подкинуть дров в огонь под кипящим котлом этих страстей.