Леонид Кондратьев - Продавец королевств

В какой-то момент искрящиеся огоньки безбрежного, веселого, пахнущего сумасшествием любопытства, зажегшиеся в глазах Инельды, заставили русского невольно податься назад. А Лопеса де Вегу – выдать вычурное поэтическое высказывание на испанском, бывшее, судя по многочисленным «Мадре де Диос» и «хихо де пута», чрезмерно замысловатым ругательством.

Оно-то как раз и разрядило порядком накалившуюся обстановку, после чего Лю обратился с разъяснениями к иномирянке:

– Так, значит, это вы убили его брата?

– Ну, вероятно, – кивнула дроу. – Во всяком случае, они довольно похожи.

– Тогда он должен сказать вам «спасибо», – заявил вдруг старый мафиозо, чем собрал на себе взгляды всех присутствующих. – Во-первых, Вабба Джо был должен родственничку изрядную сумму, о чем тот орал в голос на всех углах. А во-вторых, он напал на персону, находящуюся под защитой Триады. И между прочим, об этом было заявлено во всеуслышание! Если бы придурок выжил, мне во имя сохранения чести пришлось бы объявить войну. А так можно ограничиться штрафом.

– Чего?! – взревел главарь чернокожих кастрируемым быком. – Да это она должна платить! Золотом, которого у нее куры не клюют!

– Поддерживаю сторону желтолицых, – быстро заявил русский.

– Почему? – скосил на него глаза наркобарон.

– Не люблю негров с автоматами, так как негры должны ходить с копьями. А еще люблю прекрасных и, главное, щедрых дам, – последовал молниеносный ответ. – Миледи ведь не откажется сделать мне небольшой подарок в честь нашего знакомства? Кило так на пять желтого металла, что в обилии появился на черном рынке и сбил все цены на то, что мы привозим из Сибири.

– Жирно будет, пусть даже за предотвращение войны группировок, – буркнул Лю. – Два.

– Три.

– Согласны.

– Поддерживаю, – подумав, согласился латинос. – Если заплатят столько же, то я с вами. А Вабба Джо отдаст Лю и пострадавшей от рук черномазых компенсацию, размер которой сейчас определим.

– Символическую, – тут же успокоился как по волшебству негр, прекрасно понявший, что если группировки заключат союз, воспользовавшись удобным поводом, то трущобы с его ребятами, может, и не обезлюдеют, но явно станут посвободней. – Он все же был пусть и хреновым, но братом…

На этой фразе конфликт был исчерпан. Как бы то ни было, бойцы групп прикрытия расслабились. На невооруженный взгляд это было конечно же незаметно, но наметанный взор профессиональной убийцы с более чем полувековым стажем (намного более) сразу уловил изменения в моторике и позах бойцов.

Незаметно отменив два из трех крайне выматывающих активных заклинаний личной защиты, Инельда вдохнула полной грудью. Сбрасывая накопившееся напряжение, томно улыбнулась и, как гигантская, опасная в своей грации кошка, обернулась в сторону своего спутника:

– Мне они понравились. Не все, конечно, но некоторую пользу эти «люди», – выделив это слово голосом, дроу пристально посмотрела в глаза Лю, – могут принести.

– Не будет ли нескромным, если недостойный старый китаец предложит продолжить разговор у него в каморке за чашечкой ароматного пуэра? Недостойному волею богов и случая достался целый цзинь гуа драгоценнейшего сорта «Чая для подношений Императору», и окажется неправедным, если он будет наслаждаться этим достойным самого желтого императора даром богов в одиночку. – Отвешенный в сторону де Веги и русского поклон был исполнен в лучших традициях китайского придворного церемониала, заставив Инельду в очередной раз восхититься объемом и рисунком «паутины слов и деяний», любовно пестуемой старым, как он пару раз высказался, «греховодником».

– А я?!

Возмущенный восклик чернокожего мафиозо был практически проигнорирован присутствующими. Ну, если не считать кривой ухмылки выходца из СССР и прячущегося в прищуре глаз смеха латиноса. Инельда и уж тем более Лю просто не обратили на это высказывание внимания.

Разместившаяся в одном из походных шатров армии Аксимилиана Первого команда наемников очень сильно отличалась от подобных ей любителей крови и золота, мечей и красавиц. Может, тем, что между собой вели беседы на каком-то чудовищном языке, непонятном даже большей части присутствующих в войске магов. А это, между прочим, показатель. Ведь все знают, как эти книжные черви любят изучать различного рода языки и диалекты, особенно вымершие. Ведь чем древнее гримуар, тем зачастую могущественнее записанные в нем заклинания. И по какой-то странной причине совсем уж старые книги на всеобщем, к сожалению, не встречаются.

А самое большое внимание привлекал их командир. В черной кожаной куртке с нанесенным на спину изображением черепа, явно принадлежавшего при жизни какому-то демону, потому что вряд ли у кого иного могло быть такое количество рогов и клыков. С лицом, из которого в разным местах торчал обильный пирсинг в виде серебряных шипов. С трехцветной прической, торчащей во все стороны то ли рогами, то ли лакированными прядями и разноцветными глазами. Причем если в правом виднелся хоть и вертикальный, но привычный зрачок, то в левом его функции выполнял вообще невесть каким чудом помещенный в орган зрения череп!

Ветераны похода к вратам демонов при виде его хватались за мечи, топоры и копья. Офицеры – за пистолеты. Маги вспоминали боевые заклинания, а священники – молитвы экзорцизма. Впрочем, и те и другие после сканирования странного существа немного успокаивались, ибо аура его принадлежала стопроцентному человеку, не владеющему магией. А предводитель наемников, чувствующий эти моменты и видя нацеленные на него опасливые взгляды, ухмылялся, являя оторопевшим зрителям белоснежные клыки, сделавшие бы честь вампиру, и отмачивал какой-нибудь мелкий, но демонстративный фокус. То миниатюрную молнию между пальцами пропустит, то язычок пламени выдохнет, а однажды даже маленькое облачко темно-фиолетового дыма выдохнул.

После такого служители высших сил и чародеи спешно кляли себя за невнимательность при изучении способов обнаружения порождений зла и вливались в хвост, эскортом идущий за компанией подозрительных личностей, растерзавший бы их на месте, если бы не гвардейцы-эльфы, во главе с будущей королевой сопровождавшие необычных бойцов. Впрочем, перворожденные тоже поглядывали на своих подопечных с изрядной опаской и недоумением. И луки держали в руках. С наложенными на них стрелами. То есть готовы были заставить странных пришельцев обрасти бахромой из оперенных кусочков дерева и металла в мгновение ока.

– А Олаф еще говорил, что у них в мире демоны открыто давно не ходят, – заметила Аксимилиану Селес, когда наконец-то приблизилась к нему. – Слу-ушай… а он не шпион ли часом? Или, быть может, его на зараженную Хаосом территорию можно как разведчика засылать? Ведь за своего же примут! И не сожрут точно, попробуй проглоти такое – месяц будешь серебряными гвоздями испражняться.