Ярослав Михов - Туннель (СИ)

- Ну что там еще? – крикнул Ефрем, усаживаясь в кресло.

- Отбой, - мрачно сказал доктор. – Бензин почти закончился.

Обрадовавшиеся пассажиры вновь сникли. Снова вышли из автобуса, растерянно глядя друг на друга. Ефрем стрельнул у Жгута сигарету, тоже закурил. Затем подошел к пропасти, фонарь в его руках обшаривал стены вокруг, словно искал невидимый мост.

- Ну что, пойдем пешком? – спросил мажор.

- Далеко ли уйдем? - спросил доктор уныло.

Ефрем курил, поглядывал то на пропасть, то на автобус.

- Если где в этом туннеле и можно заправиться, - сказал он, - то только здесь.

- Где? – Жгут посмотрел по сторонам.

- Здесь. – Ефрем указал на бензоколонку, стоящую на островке посреди пропасти.

Жгут посмотрел недоверчиво, затем разразился хриплым смехом.

- Вы с ума сошли! – воскликнула учительница. – Она даже не работает.

- Вы-то откуда знаете? Выглядит она вполне работоспособно.

- Даже если эта колонка и работает, - сказал доктор, - как мы к ней подъедем?

- Подъезжать не нужно. Я уже все обдумал – Ефрем снова посветил на стену туннеля, проходящую над пропастью. – Видите вот эти выступы? По ним вполне можно добраться до колонки.

Тарас понял, что Ефрем имеет ввиду – к стене лепились остатки асфальта шириною с ладонь, образуя что-то вроде дорожки. Где-то выступы сужались, где-то наоборот, расширялись, местами даже зияли провалы по полметра, но все же добраться до островка с колонкой по ним можно. Вот только от такой прогулки над пропастью можно в штаны наложить.

- В кабине я видел канистру, - продолжал Ефрем. – И у нас есть веревка. Кто-нибудь из нас обвяжется и переберется к колонке. Если она работает, зальет бензин в канистру. Если нет... значит нам хана.

- Это же самоубийство! – возмущенно возразила Алиса. – А вдруг человек сорвется, и веревка не выдержит? И все ради бензина, которого, может, там вообще нет?

- Что ж, тогда пойдем пешком, - пожал плечами Ефрем. – Может, потом кто-нибудь наткнется на наши кости.

- Ладно, выбор все равно невелик, - сказал доктор. – Давайте попробуем. Вот только кто из нас полезет?

Никто не ответил, все старательно отводили взгляд. Ползти над пропастью по узким обрывкам асфальта, прижавшись у стене, явно никому не хотелось. Ефрем взъерошил копну светлых волос, посмотрел на Ольгу Федоровну и Алису.

- Ну, дамы не в счет, это понятно, - сказал он. – Так что придется кому-нибудь из мужиков. Есть желающие?

Жгут молча сплюнул на асфальт. Мажор, тихонько насвистывая веселый мотив, отвернулся. Доктор накручивал на палец ус, глаза смотрели растерянно. Тарас поглядывал на Алису. Геройствовать не хотелось, но не сочтет ли она его трусом?

- Можно сделать по-честному, - нарушил тишину доктор.

- Как? – спросил Жгут.

- Кинуть жребий. Кому выпадет, тот и полезет.

Мужчины переглянулись, Ефрем сказал с улыбкой:

- Ну, жребий так жребий.

Люди вернулись в автобус. Доктор спросил бумагу и чем писать, учительница, порывшись в сумочке, достала блокнот и ручку.

- Давайте я напишу, - предложил мажор. – У меня почерк хороший.

Ефрем принес пустую коробку из под консервов, положил на кресло. Остальные расселись вокруг, мажор принялся писать, диктуя имена вслух. Через минуту вырванные и смятые в комки листки полетели в коробку. Ефрем хорошенько потряс, перемешивая, затем протянул учительнице. Та отстранилась, словно ей сунули под нос гадюку.

- Ну же, - подбодрил Ефрем. – Тащите.

- Нет… Нет, я не могу, - прошептала Ольга Федоровна. – Если что случится, я себе не прощу.

- Ну что за детский сад, - поморщился доктор. – Ничего не случится, поверьте. Все равно кому-нибудь придется, так что смелее.

Учительница младших классов тяжело вздохнула, печальные глаза смотрели с мольбой. Алиса, сжалившись, взяла из ее рук коробку.

- Давайте я.

Мужчины напряженно наблюдали, как Алиса перебирает комки бумаги. Она возилась так долго, не решаясь вытащить, что Ефрем в конце концов взмолился:

- Ну давай уже!

Зашуршал разворачиваемый листок, Алиса с тревогой посмотрела. Пассажиры застыли в ожидании, на лицах нетерпение, лишь только бравый мажор непринужденно развалился в кресле.

- Кто? – спросил Жгут.

Алиса бросила полный сожаления взгляд на Тараса. Остальные тоже как по команде повернулись к нему.

- Я? – спросил Тарас.

Алиса, сглотнув комок, кивнула. Мажор закинул коробку под кресло, с губ не сходила довольная улыбка.

- Ну вот и решили! – сказал он, отряхивая ладони.

- Все по-честному, - развел руками доктор, виновато глядя на Тараса.

Ефрем хлопнул побледневшего парня по плечу, сказал бодрым голосом:

- Ничего, мы тебя подстрахуем! Хорошо, что тебе выпало, а то если б доктор полез, точно бы никакая веревка не выдержала бы.

Доктор под громкий смех Ефрема с недоумением посмотрел на свое и впрямь довольно внушительное пузо, сказал, нахмурившись:

- Очень смешно… Ладно, давайте все подготовим.

Все вышли из автобуса, грустная Алиса смотрела вниз, не смея поднять на Тараса взгляд. Ефрем приволок большую канистру и веревку. Учительница одолжила шнурок из ботинка, с его помощью доктор закрепил канистру на поясе Тараса со спины. Ефрем обмотал парня веревкой, другой конец тугим узлом завязал на бампере автобуса.

- Все готово, - сказал доктор.

Тарас, обвязанный веревкой, с канистрой болтающейся сзади на шнурке, как хвост, осторожно приблизился к краю пропасти. Подошла Алиса, тихо прошептала на ухо:

- Прости, пожалуйста.

Тарас обнял поникшую девушку, сказал с улыбкой:

- Глупая, ты-то в чем виновата? Не волнуйся, я мигом. Туда и обратно, моргнуть не успеешь.

Мажор презрительно кривил губы, глядя на них, затем отвернулся. Ефрем подергал веревку, проверяя узлы, кое-где затянул потуже.

- Длины вроде должно хватить, - сказал он. – Ну, вперед, пацан! Покажи класс!

Тарас, прижавшись к стене, осторожно ступил на край. Стараясь не глядеть на темную бездну, раскинувшуюся под ним, переставил ногу, за ней другую. Тело вплотную прижалось к стене туннеля, мокрые ладони медленно скользили по кирпичам. Ноги едва помещались на узких выступах асфальта, пятки свисали над пропастью. Тарас, преодолевая страх, приставными шагами двигался вперед. Люди рядом с автобусом, с тревогой наблюдавшие за каждым его движением, понемногу удалялись. Алиса стояла позади всех, ладони закрыли лицо, но, похоже, все же наблюдает через пальцы.

- Молодец! – громко сказал Ефрем. – Половина уже позади!

Тарас упорно продвигался вперед, канистра легонько била сзади по ногам, веревка тянулась за ним, как поводок. Все чаще зияли провалы, он останавливался, собираясь с духом, осторожно переступал. Наконец выступы асфальта начал расширяться, Тарас переставлял ноги быстрее, теперь не приходилось вжиматься в холодную стену туннеля. Колонка стремительно приближалась, он сделал еще пару приставных шагов и наконец ноги ступили на долгожданный островок. С той стороны послышались радостные возгласы, аплодисменты. Алиса вздохнула с облегчением, прислонившись к автобусу. Теперь Тарас стоял на островке рядом с колонкой, веревка вытянулась почти на всю длину, зависнув над тремя десятками метров пропасти, как канат в цирке. Тени людей с той стороны, подсвеченные фарами автобуса, приветственно махали Тарасу руками.