Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

– Эй, успокоился?

На всякий случай Царьков отбросил оружие противника подальше. К ним подбежал Мирл.

– Благодарю вас, мудрейший. Вы спасли от смерти моего сына, а меня – от убийства родного человека.

– Он очень хороший боец, – запыхавшись, сообщил высокий лорд. – Вот только контролировать себя пока не научился, молод еще.

– Гурт волков в неоплатном долгу перед вами, Лео, – поклонился Мирл.

«Как полезно иногда читать старые книги! – ликовал главный заговорщик, изучив древний трактат о престолонаследии. – Выходит, Лео в принципе не имеет права занимать должность правителя. Его предки в незапамятные времена безвозвратно потеряли остров, да и сам высокий лорд до сих пор не является владыкой каких-либо земель! Вот ведь какая незадача!»

Глава рода Гуммов мысленно потирал руки. Теперь он мог объявить волю умершего монарха лишенной законной силы. Правда, сначала ему самому требовалось оформить права на остров Цруззов, чтобы спокойно занять место правителя.

Процедура прикарманивания чужого острова требовала выполнения определенных условий. Зная об этом, вожак мятежников заранее все предусмотрел и привлек к захвату ризенцев, чтобы ситуация выглядела как коварный набег иностранцев. Предыдущий правитель не сумел сберечь подданных от врагов, а Гео их уничтожил. И неважно, что «освободитель» сначала сам доставил варваров, а потом дождался, когда те покончат с хозяевами. Подобные нюансы в законах Кардома прописаны не были, что же касается дикарей, то высокий лорд их действительно уничтожил. Почти всех.

«Гариза и его приближенных не стоит даже брать в расчет. Одно мое слово – и их живьем в землю зароют. Хуже со свидетелями. Какой-то новоявленный шаман может испортить мне весь праздник. Когда же Гшуо его найдет? Неужели так сложно? Ладно, об этом потом».

Остроносый снова взялся за древний фолиант и перелистал несколько страниц. Ситуация с опекунством там также была описана, но речь шла об уже родившемся ребенке, а не о беременной женщине, которой еще предстояло произвести его на свет. Тем не менее разбирательство, если таковое начнется, крючкотворцы могли затянуть вплоть до появления на свет младенца.

«Нужно срочно избавиться от Лииры. Пока ее нерожденный отпрыск является наследником, отсутствие острова у нынешнего узурпатора не столь важно. Если же не станет дамочки, вина ляжет на мужа, который не сумел спасти даже собственную жену. Тогда-то ему припомнят все грехи. Сразу встает вопрос – как можно такому доверять государство? Его род когда-то потерял остров, сам он не уберег наследника… Гвардейцы не станут служить слабому правителю, особенно если их подтолкнуть к этой мысли».

Гео закрыл книгу и поспешил покинуть библиотеку. Найденная информация требовала осмысления и принятия срочных мер. Лорда буквально обуяла жажда деятельности.

«Согласно последним донесениям из столицы, правитель опять покинул остров. Полетел к Лсуо, чтоб тому пусто было! И наверняка за деньгами. Его возвращения ожидают нескоро, значит, шансы выманить женщину из дворца гораздо выше. Осталось придумать, как все организовать. Не хотел привлекать к делу личных агентов, но лучше это сделать сейчас».

Остроносый еще при подготовке устранения жены монарха изучил подноготную королевской семьи, вплоть до распорядка дня, привычек и предпочтений ее членов. Лиира была любимицей матери, Каара – отца. Гео также выяснил, в каких местах вне дворца изредка бывала королева. Один из них – ювелирный дом тумала Цузрано, который леди посещала втайне от мужа, когда искала ему подарок. Смертельная болезнь поразила женщину после одного из таких визитов. Сам купец этого даже не знал, он всего лишь в знак признательности подарил леди изысканное колечко, как самой обаятельной покупательнице. Через заговорщиков торговец получал контрабандные украшения из Чирхазы и продавал их наиболее богатым клиентам, среди которых не принято спрашивать «где вы достали это великолепие?»

«Мамаша наверняка рассказывала любимой доченьке о своих секретах. Что, если повторить фокус?»

В голове злодея созрел несложный план. Поработав четверть часа над его доработкой, он остался весьма доволен результатами. Теперь следовало найти стоящую побрякушку, начинить ее соответствующим содержанием и переправить в столицу.

«Если все получится, то следующий удар можно будет нанести по правительству. Глао-то оказался весьма полезен. Он мне не только собственный остров преподнес на блюдечке, но еще и верного человечка при дворе припас!»

От беседы с главой рода Миттов Гео не ждал никаких сюрпризов, но один получил. Лорд рассказал о внедрении личного агента в обслугу дворца и о первой удачно проведенной операции по его наводке. Главный заговорщик сразу даже не решил, как с наибольшей выгодой использовать открывающиеся возможности, поэтому приказал Глао никому не рассказывать о шпионе.

Пока Гео рассчитывал на торговый дом Цузрано. Потом…

«Похоже, мой визит на остров Нуффов откладывается, сейчас есть дела и поважнее. Я не могу позволить допустить ни малейшей ошибки, значит, придется полагаться только на себя».

На захваченном острове возникли неожиданные проблемы. Основная – полное отсутствие пленных. Ни одного воина или вельможи, словно все улетели.

«Слишком легкая победа не может не настораживать. Потерь даже среди ризенцев не больше десятка. И никаких столкновений с властями. Опять Лео что-то задумал. Пора с ним кончать!»

Гео вызвал секретаря и приказал найти лорда Хзау. Тот явился быстро, не прошло и пары минут.

– Лорд, мне срочно нужен золотой кулон с серым алмазом и надежный способ его доставки в столицу. Украшение следует переправить в течение суток после того, как я с ним поработаю.

– Займусь этим немедленно, – кивнул вошедший, собираясь покинуть кабинет.

– Минуту. Что нового у лорда Гшуо?

– Он до сих пор не нашел беглецов. В последнем донесении говорится, что те перебрались в северные леса, которые еще называют уголком обители демонов. Попытка сунуться по следу стоила больших потерь – убитыми и ранеными около полусотни.

– Но они хоть кого-то нашли?!

– Нет.

– Почему?

– Беглецы сумели обмануть крылатых разведчиков, господин.

– Каким образом?

– Летун заметил отряд и проследил, куда тот направляется. Полетел доложить, организовали засаду, но никто в заданный район не вышел. Мало того, след был потерян и вновь обнаружен только на следующий день, когда беглецы уже находились в северных лесах.

– Ты сказал, эти леса опасны. Что, только для людей Гшуо? Среди беглецов потерь нет? Там ведь обычные горожане. Неужели воины не обнаружили ни одного трупа? – раздраженно спросил высокий лорд.