Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

– Молодцы! С его головы ни один волос не должен упасть, – строго приказал мастер.

– Будет исполнено.

Молодой человек не спешил покидать комнату учителя.

– Что еще? – Тот и не пытался скрыть недовольство.

– Там у входа странный тип топчется. Что-то бормочет о праведной мести и показывает перстень с огромным бриллиантом. Хочет лично с вами переговорить.

«Хороший сегодня денек! – Наставник «Незримых молний» улыбнулся одними глазами. – Отбоя от заказов нет».

– Ладно, пригласи его в соседнюю комнату.

Парень побежал выполнять приказ, а О-Нгеро задумчиво посмотрел в окно. Факт, что до него дотянулась разведка республики, не сулил ничего хорошего. Кардом как государство мог рухнуть в любую минуту, часть островов уже перешла в руки заговорщиков, поползли слухи об исчезновении правителя и болезни его супруги.

«Пожалуй, надо брать, что дают, и бежать. Деньги от Гео получены, где живет жертва, известно. Осталось только выполнить заказ, сообщить И-Нзаро, что смерть спасенного Лео вельможи значительно опустит правителя в глазах подданных, взять деньги от республики и покинуть остров Руххов».

Шум за стеной сообщил, что незнакомец уже там. О-Нгеро отодвинул заслонку и увидел молодого человека. Затемненная сетка, разделявшая их, позволяла главе гильдии оставаться невидимым.

– Слушаю вас, уважаемый, – сказал он.

– Я… у меня… Понимаете…

Посетитель сильно нервничал. Он не знал, куда деть руки и что говорить. О-Нгеро решил немного помочь ему:

– Кто-то нанес вам смертельную обиду?

– Да. Причем не мне, а моему отцу. Этот гад не выкупил заказ, выдумав пустячную причину, а потом пустил с молотка все наше имущество.

– Я полагаю не все, раз вы сюда пришли.

– Вот, – молодой человек вытащил перстень, – поверьте, мне, как сыну ювелира, хорошо известно: эта вещь стоит не меньше тысячи золотом. – Он положил драгоценность в щель под сеткой.

– Как зовут негодяя?

– Цузрано. Он разорил моего отца, своего бывшего компаньона, и должен быть наказан.

– Полагаю, Наднебесный не станет возражать, если справедливость восторжествует как можно быстрее, – негромко произнес О-Нгеро.

– Злодей должен понести заслуженное наказание. Это все, чего я хочу.

– Возмездие свершится, молодой человек.

– Спасибо!

Глава гильдии задвинул заслонку и вызвал к себе ученика. Отдав задание, он обратил внимание на перстень. Вещица действительно стоила немалых денег.

«Странный молодой человек. Продав драгоценность, он мог помочь отцу гораздо больше. А может, тот не выдержал разорения и помер? Что ж, и такое случается. Ладно, если кто-то предпочитает месть обеспеченной жизни – это его выбор. Заказчик всегда прав».

О-Нгеро надел перстень на мизинец и дернул за шнур вызова. Он собирался распорядиться о выполнении второго выгодного заказа. Уникального для невидимок, поскольку целью являлся глава рода.

– Слушаю вас, учитель.

Наставник сидел, откинувшись на спинку стула, и, казалось, прислушивался к самому себе. Он посмотрел на вошедшего, затем устремил взор на перстень и, так не сказав ни слова, испустил дух.

– Господин О-Нгеро, что с вами?

Ответа не последовало.

Царьков отправился в путь не совсем так, как планировал. Лорд Груе все-таки уговорил взять с собой его внука, приведя весьма убедительные доводы.

– Пойми, за Хлеу наверняка увяжется тот, кто устроил вам засаду и пытается столкнуть островитян с местными. Он же мешает проведению совета лордов. Если вам удастся его разоблачить, многих проблем по возращении удастся избежать.

– Лорд дело говорит, – поддержал Мирл. – Я пойду следом и наверняка обнаружу преследователей. Надеюсь, они не станут нападать сразу, как вы покинете гору.

– Думаю, нет, – уверенно сказал глава семьи. – Наверняка преследователям известно, с какой целью он отправится в поход. Пока Лео не найдет свой плащ, активных действий ждать не стоит.

– От людей – да. А от монстров? По пути сюда у меня было множество неприятных встреч.

– Раз сумели к нам добраться, значит, столкнуться с кем-либо по-настоящему опасным не довелось. При нападении тех, кого мы называем демонами глубин, шанса уцелеть у вас бы не было.

Царьков не желал задерживаться ни единой лишней минуты в гостях, однако последние наставления хозяев сильно пошатнули его решимость. Оказывается, настоящих страшилищ он еще и не видел.

– Буду надеяться, что наши пути не пересекутся. А где Рава?

– Ушла по своим делам, она же не домашнее животное.

– Жаль, киска – очень хороший проводник.

В дорогу путников снарядили небольшими заплечными мешками. Помимо них, и куртки имели немало кармашков с полезным содержимым. Леониду подробно рассказали о назначении каждого дорожного компонента. Там были и камешки для создания отвлекающего шума, и измельченные в порошок лепестки отбивающего нюх растения, и веревка с крюком на конце…

– Хлеу, а почему мы идем не на запад? Я же оттуда пришел, – поинтересовался Царьков после того, как милорд в очередной раз не позволил свернуть в нужном направлении.

– Прямой путь не всегда самый безопасный. – Проводник улыбался, представив преследователей. – Очень хочется кое-кому запудрить мозги.

– Как бы самим не заблудиться.

Проходя по пустынной местности, Царьков не удержался, чтобы не посмотреть, как захлопнется пасть подземного хищника. Он бросил камешек на подозрительную площадку и с интересом наблюдал, как на ее месте образовалась глубокая нора.

– Не стоит этого делать, ваше величие. В здешних песках водятся и другие хищники. Для них каждый нырок зубастой поляны – сигнал к действию. Если такой окажется поблизости, возникнут проблемы.

– Зубастая поляна? А я их червячками называл.

– Прыгающий червь – это еще один охотник пустыни. С ним лучше не встречаться. – Хлеу даже поежился.

– Демон?

– Нет, демоном пустыни называют другое животное. В этих песках его быть не должно. Площадь маленькая.

Милорд удачно выбрал путь, полосу песков они пересекли менее чем за полчаса. Но затем долго шли по границе между пустыней и степью, поросшей стелющейся по земле травой.

Милорд повернул на запад, только когда они добрались до небольшого оврага. Здесь проводник вытащил из кармана желтый порошок и принялся рассыпать его впереди себя. Ползучие гады тут же расползлись, освобождая дорогу.

«Да, я по пути сюда раза в два больше времени тратил. Вот что значит опыт!»

– А те, кто за нами пойдет, посыпать дорожку не станут? – спросил Царьков. – Воспользуются тем, что ты сделал?

– Вряд ли. Даже в овраге ветер скоро сдует пыльцу. Пять минут – и ее как не бывало.

Помимо шеста в арсенале Леонида появился еще и клинок с широким лезвием, чем-то напоминавший мачете. Кожаные ножны прицепили к поясу куртки, и они несколько затрудняли движение, так и норовя ударить по ноге. Высокий лорд уже начинал жалеть, что поддался уговорам и взял их.