Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

– Из числа лордов человек семь точно пойдут против Ктаи! – не выдержал милорд. – И Рава с нами, – добавил он.

– Из трех десятков, входящих в совет, всего семеро? Негусто. У Ктаи сколько наемников? – спросил Лео.

– Не больше сотни. Но он мог взять и не всех. – Хлеу не терпелось перейти к действиям.

– Перевес явно не в нашу пользу, – подвел неутешительные итоги Леонид.

Гуртовой, стоявший до сих пор за спиной высокого лорда, сдвинулся в сторону. Он отыскал место, откуда сквозь заросли просматривалась сходка.

– А куда это они все вырядились? – Мирл ни разу не видел вельмож при полном параде. – Прямо в глазах рябит.

«Сейчас бы сюда пару бычков, которых красный цвет вгоняет в ярость, – Царьков мысленно представил картинку разгона лордов, – то-то бы веселье началось!»

– Форма у них такая. – Лео не стал вдаваться в подробности.

– Точного количества наемников мы не знаем. – Милорд жаждал драки, не особо задумываясь о последствиях. – Сразу головорезы здесь не появятся. Вельможи нападения не ждут, и, если быстро захватить Ктаи, можно будет диктовать свои условия.

– Хлеу, остынь. Нападение на самых уважаемых людей острова только по подозрению в том, что они, возможно, собираются сделать… – Царькову невольно пришлось повысить голос. Благо крики со стороны высокого собрания сейчас перекрывали любые шумы, иначе их могли услышать. – Да они точно решат, что толстокожие собираются их прикончить. Подумай ты, наконец, своей головой!

– О каких головорезах речь? – поинтересовался гуртовой, кроме ряженых типов он никого не видел.

– Труе организовал сбор лордов на лоне природы, а следом притащил отряд наемников, – поспешно пробурчал Хлеу. – Мы видели у них копья твоего гурта. Сколько их сейчас в засаде, посчитать не успели.

– Где они? – нахмурился абориген, сообразив, кто убивал его людей.

Милорд высказал свои предположения.

– Сейчас посчитаем. – Гуртовой подал знак, и рядом оказался соплеменник. Пара слов – и тот растворился в зарослях.

Вернулся разведчик довольно скоро. Выглядел испуганным, но после краткого разговора с Мирлом слегка успокоился, ошарашенно глядя на Леонида.

– Что случилось? – Царьков хотел скорее узнать результаты вылазки.

– Мудрейший, почему вы не сказали, что привели с собой князя?

– Кого?! – теперь Лео уставился на разведчика.

– Змеегривого. Мой человек чуть не закричал, когда его увидел, удержал только приказ не издавать ни звука.

– Демон?! – заволновался Хлеу. – Где?

– Да тут, на полянке в полусотне шагов. Только не говорите мне, что вы этого не знали.

– Не будем, – выдавил из себя Леонид.

– И чего нам теперь бояться? Пятнадцать моих бойцов да князь леса… Да мы можем…

– А твой боец ничего не напутал? – Царьков не обольщался насчет причин присутствия демона.

– Пока глаза его не подводили. Одного понять не могу, как вам удалось подчинить самого князя?

«Значит, демон все-таки решил продолжить охоту… Но почему не напал по пути, у него было столько удобных моментов. А ведь Мирл действительно считает, что я его приручил. Как же мне не хочется тебя разочаровывать, приятель».

– Сам не знаю, – задумчиво произнес высокий лорд. – Где твои люди?

– Рядом. Только и ждут сигнала к атаке.

«Теперь этих горячих парней будет еще труднее удержать от драки, – подумал Леонид и приказал им замолчать. – Если у лордов дойдет до склоки, «волки» точно ринутся в бой. Еще бы, с нами демон, как они думают».

Между тем на собрании лордов страсти начали постепенно угасать. До рукоприкладства так и не дошло, хотя Ктаи, похоже, именно этого и добивался. Благодаря усилиям Пщео они все-таки решили сначала посмотреть, к чему приведут «героические» усилия одного из них. Круглолицый подошел к входу в пещеру и поднял руку, требуя тишины.

– Хорошо, каждый высказал мнение, а теперь… Сын, освободи первооблако. Пора ему занять свое место под нашим островом.

Труе подошел к отцу и развязал фиолетовый плащ. Синеватый сгусток взмыл вверх и приклеился к скальной поверхности. «Герой» наконец перестал морщиться. Все присутствующие напряженно уставились на бледно-фиолетовое пятнышко. Повисло напряженное молчание.

Прошло несколько минут, однако с облаком ничего не происходило.

– Чуда не случилось, – устало прозвучал голос Груе. – Пора возвращаться.

– Всем стоять! – вдруг закричал Труе. – Я еще не закончил!

Похоже, неожиданный окрик произвел нужное впечатление на высокое собрание. Одни были удивлены, не ожидая от молодого человека подобной наглости, другие словно ждали, что должно случиться нечто подобное, а третьи вообще восприняли его как сигнал к действию – небольшая группа лордов выдвинулась вперед ко входу в пещеру.

«Пора! – понял Леонид. – Печенкой чувствую, сейчас начнется!»

– Ждите тут, – шепотом произнес Царьков. – Хлеу, тебе запрещаю показываться на глаза. Мирл, ты и твои люди обнаружите себя, только когда скажу. Это приказ! – подчеркнул правитель Кардома и покинул укрытие.

– Хорошо, что ты их задержал, Труе, – раздался бодрый голос Лео, – а то я опасался не успеть на совет лордов. С вашими зверушками столько хлопот – вроде и убивать жалко, и вразумить тяжело. Еле управился. Ты мой плащик не потерял? Замечательно, здесь в тени прохладно. – Царьков поднял с земли накидку и набросил на плечи. – Надеюсь, вы уже обсудили все свои вопросы, господа? Давайте наконец перейдем к моему.

Лорды изумленно уставились на вновь прибывшего, которого они мысленно похоронили. Тем временем «воскресший» шел прямо к сыну Ктаи и… внезапно споткнулся. Пытаясь удержать равновесие, он в падении взмахнул шестом, который жестко врезался в затылок Труе.

– Какой же я неловкий! – «покаянно» воскликнул Лео.

Он удержался на ногах и даже успел подхватить обмякшее тело пострадавшего, чтобы плавно опустить на землю. Ктаи выхватил меч из ножен.

– Ты убил моего мальчика?! – Вельможа держался агрессивно, однако поспешил разорвать дистанцию, отступив на два шага.

Царьков не любил экспромтов, он всегда старался подготовиться заранее к предстоящим мероприятиям, касалось ли это важных совещаний на работе, ответственных переговоров или званых вечеров. Однако сейчас у него времени не было, требовалось действовать немедленно, не представляя, на что способен противник. Правитель Кардома мысленно поставил себе задачу: следовать науке Легедио и с выбранного пути не сворачивать.

– Да жив он, всего-то небольшое сотрясение того, что у него в черепушке вместо мозгов. Ничего страшного, я ведь целитель. Парочка сеансов – и будет как новенький. – В словах не прозвучало ни капли раскаяния. По-другому и быть не могло – он ведь высокий лорд.