Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

Тариана послушалась не сразу. Сначала она кинулась к садовому инвентарю и разложила инструменты напротив бойниц, а уж потом юркнула в укрытие. Лорд не понял ее задумки с утварью, но расспрашивать не рискнул – лишний шум был ни к чему.

Все разъяснилось во время попытки прорыва. Враг, чтобы ослепить защитников, забросил в темную комнату горящие факелы, следом за ними запрыгнули и налетчики. И тут же наткнулись на веревки и мебель с привязанными к ней ножами. Как оказалось, и грабли, если на них наступить с налету, тоже грозное оружие. Зруи оставалось только добить ворвавшихся.

Установившаяся после этого тишина показалась зловещей. Оборонявшиеся не спешили покидать укрытие, приготовившись отражать следующую волну атаки, но больше никто в гости заглядывать не спешил.

– Ты умница! – негромко похвалил лорд. – Откуда ты все это знаешь?

– От деда, – не стала скрывать Тариана. – Мы победили?

– Кто-то еще остался, один-два человека.

– Здесь нам больше находиться нельзя, – предупредила женщина. – Правитель не хотел, чтобы кто-нибудь знал, где ты скрываешься.

– Почему? Он ведь мог организовать надежную охрану, а не присылать всего двух бойцов, – с некоторым раздражением в голосе заметил вельможа.

– А вдруг среди охраны найдется предатель? Господин Лео недавно во дворце и не знает, кому следует доверять, – принялась оправдывать названого брата миледи.

– Да, об этом я не подумал, – кивнул лорд.

И тут раздался звон стекла и последующий за ним вскрик.

– Прихожая? – предположила Тариана, устремляясь к двери.

– Не торопись, – придержал ее Зруи.

Он сменил лук на меч и кинжал и побежал в смежную комнату. Через полминуты лорд вернулся.

– Вот теперь я больше не чувствую опасности.

Последний налетчик успел выстрелить в садовника, но и тот в долгу не остался, перед смертью подранив противника, благодаря чему лорду удалось быстро с ним справиться. Тариана присмотрелась к убитому и признала в нем лейтенанта Пыргадо.

«А ведь он мне когда-то нравился, гад. Дед постоянно требовал следовать примеру этого «истинного патриота».

– Жаль садовника… Бедная Элвиза. – Женщина покачала головой.

– Жертв могло быть гораздо больше. Где сестра?

– Сейчас за ними спущусь.

Пользуясь моментом, лорд покинул здание и быстро обошел подворье. Живых за стенами он не обнаружил.

– Можно выходить, – сообщил он, вернувшись.

– Никого? – нахмурив брови, спросила миледи.

– Абсолютно.

– Элвиза, ты в состоянии идти? – Тариана посмотрела на вытиравшую слезы экономку.

– Да, госпожа. Могу отвести вас в свой дом. Будет тесно, но о нем никто не знает.

– Спасибо. Отправляемся сейчас же. Обещаю, твоего мужа похоронят с почестями, – добавила миледи.

Ночь прошла неспокойно. Проснувшись незадолго до рассвета, Царьков попытался проанализировать вчерашние события. Его победа над Ктаи и спасение лордов разрешили основную проблему – правитель Кардома получил право свободного прохода вглубь острова. Правда, теперь потребность в этом путешествии практически отпала.

Груе накануне с уверенностью заявил, что высокий лорд сумеет оживить первооблако. Для этого всего лишь следует принять корень, усиливающий дар. Разговор получился весьма интересным.

– Правда ли, что лорд чистого неба из рода Царров может создавать разноцветные облака? – спросил дед Хлеу.

– Там, наверху, у меня с этим проблем не возникало, – согласно кивнул Леонид. – Но вся беда в том, что в обители демонов дар работает иначе. Точнее, здесь мне не удалось создать даже мини-челнок.

– Есть средство, многократно увеличивающее силу дара, ваше величие, – сообщил Груе.

– И часто вы им пользуетесь? – Царьков по интонации собеседника почувствовал, что со столь уникальным снадобьем не все в порядке.

– Очень редко.

– Почему?

– Тумалов оно убивает в тот же день. Милорды, если к ним сразу приставить целителя, имеют шанс прожить год. А воздействие на лорда вы могли наблюдать, когда исцеляли Пщео, который принял это средство пять лет назад.

– Допустим, – отогнал неприятные мысли Лео, – мой дар и восстановится полностью, но ведь первооблако – это нечто другое. Полагаю, между ним и обычным, пусть и цветным, существует большая разница.

– Да, затея крайне рискованная, ваше величие, – не стал отрицать лорд. – Зато вы будете единственным, кто сумел поднять остров на небо.

– Если это действительно произойдет, я первым готов сменить алый плащ на фиолетовый! – убежденно заявил Пщео.

Его дружно поддержали. В результате совет принял единогласное решение: главой рода и владыкой острова становится тот, кто вернет их земли на небо, из какого бы рода ни происходил спаситель. До сего дня последней поправки в законе не имелось.

«Вернуться в королевство одному, потратив уйму времени и сил, или подняться вместе с островом – это, как говорят в Одессе, две большие разницы, – размышлял Леонид. – Если все получится, мое влияние среди знати заметно возрастет. Опять же тот факт, что род Гео станет моим, настроения заговорщикам явно не добавит».

– Хорошо, я попробую, – задумчиво произнес Царьков. – Но у меня будут три условия.

– Мы вас слушаем.

– Первое: необходимо расчистить пещеру, иначе все усилия пропадут даром. Второе: гурт волка переселится на остров и получит равные права с остальными жителями. Третье: никто из посвященных в тайну первооблака и оси острова не должен пострадать.

Царьков обсудил с гуртовым перспективы расселения его людей на горе. Поскольку те являлись изгоями, табу племени на них больше не распространялось.

После недолгих обсуждений совет принял и эти условия, правда оговорив, что их выполнение возможно лишь после оживления первооблака. При обсуждении расчистки к разговору подключился присутствовавший на собрании Мирл:

– Гурт волка готов внести свой вклад в это дело в знак благодарности людям горы за предоставление крова. Мы приступаем к работе немедленно.

Буквально перед собранием абориген рассказал Леониду, что он, как победитель хозяина леса, избран вождем нового племени, и сразу попросил не отказываться. Изгнанникам требовалась моральная поддержка, а когда у племени такой вождь, то другим впору кусать локти, а не злорадствовать.

Толстокожие при свете факелов работали всю ночь. Наемники несли охрану импровизированного лагеря и сторожили двух высокопоставленных до недавнего времени вельмож, решение чьей судьбы перенесли на следующий день.

И вот он наступил. Царьков еще раз попытался просчитать, что накануне мог сделать не так, но пока явных промахов не нашел. Почувствовав слабые уколы в области груди, он открыл глаза. Перед лицом маячила лукавая мордашка пушистого котенка. Приблизительно такого Леонид видел сегодня во сне. И вот, пожалуйста! Рыжий комок преобразился.