Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

Понимающие кивки.

— А теперь я лечу к сотнику.

Разговор был коротким и информативным.

— Смотрите на карту. Здесь линия, занятая нашими войсками. Вот этот участок…

Коготь прочертил сильно вытянутый овал.

— …вам надлежит разведать на предмет присутствия противника. Десяток летит с юга на север, от линии наших войск больше, чем до этой линии холмов, на вражескую территорию не углубляться. На вас только разведка. Никаких атак! Высота: от семисот до тысячи ярдов. Вылетать с восходом солнца. Вам приказ ясен?

Ещё как ясен. Прозрачней любого стекла. Очевидно, что по разведывательному десятку стрелять вряд ли будут. Незачем ПВО обнаруживать себя раньше времени. Но сотник проявил осторожность, потому и задал такую высоту полёта, которая делает противодействие, по меньшей мере, малоэффективным. Это понятно. И приказ «не ввязываться в атаки» продиктован теми же причинами. Почему до линии холмов, за которую нельзя заходить? Тоже ясно: слишком далеко от места возможного прорыва. Будь я на месте командования противника, непременно бы сосредоточил резервное подразделение вот в этом лесу. Если он и вправду густой, спрятать можно кавалерийский полк. Вроде как всё…

— Так точно!

Разумеется, карты мне не дали. Это и ожидалось. Но ощущение наличия некоторого подтекста всё же не оставляет. Или это мандраж перед первым боевым вылетом?

Рруг прервал мои размышления.

— Полоску десятника вам нанесёт Торрхен. Вон там он стоит. Идите.

Полоска — это интересно. Главный интерес: из чего она. Рядовой Торрхен достал из связки кисточку, сделанную из какого-то злака, и окунул её в керамический сосуд с краской. Запах я распознать не смог. Полоска белая, как и положено по уставу. На моей крапчатой чешуе смотрелось не очень-то, но гармония цветов — моя самая последняя забота.

— Сохнуть будет день. Свободен.

И я помчался в нашу «казарму». Дел было ещё много.

Не подлежит сомнению: ребята прекрасно представляли, зачем именно меня вызвал сотник. Но (молодцы!) вопросов никто не задавал, ожидая, что информацию они по-любому получат. Нервишки у всех пошаливали, но каждый пребывал в уверенности, что держит себя в лапах.

— Вот что, братцы-сестрицы, завтра с восходом вылетаем на разведку. Маршрут такой…

Последовало приблизительное описание.

— Никаких переговоров по магосвязи, пока я не разрешу! Чем дольше нас будут полагать немыми, тем лучше. А если и будем говорить, то только позывными и условными фразами. В любом случае о том, что увидели, в воздухе не докладывать! Только запоминать, держать при себе, по возращении доложить мне. Всё понятно?

Раздался галдёж утвердительного свойства.

— А теперь отвлеку вас на более приятное занятие, связанное с магией земли. Здесь, в этой пещере, есть тайник, устроенный именно этой магией. Ну-ка, попробуйте его обнаружить и улучшить. В смысле: сделать маскировку более совершенной. Разрешаю обсуждать.

Ребята уже привыкли, что вводные появляются самые неожиданные, поэтому недоумённых шевелений хвостами не последовало. К чести Согарра будь сказано: он сориентировался первым.

— Таррик, я же вижу: у тебя уже появились идеи. Выкладывай!

— Ну… сделано магией земли. Значит, должны быть искажения полей. Нас тут десятеро. Разбить всю площадь пола на участки; каждый из нас обследует свой и ищет эти неоднородности.

Хьярра так и подскакивала от нетерпения. Заметив это, самозваный председательствующий махнул ей хвостом в разрешительном жесте:

— Говори.

— Сказано: «тайник»! Значит, там что-то спрятано, верно?

Вопрос был риторическим, но дракона дождалась согласия товарищей.

— А раз что-то спрятано, значит, надо искать пустоты. Искажения полей от пустот, если точнее.

— Идея основательная, принимаем.

— Не согласен! Если надо прятать кристаллы, то я бы заполнил тайник песком, положил бы их туда же, и только после этого…

— Тоже верно… Значит, искать просто нерегулярности полей.

— Стоп, ребята, а чего это мы вдруг подумали, что тайник в полу? Почему не в стенах?

— Или даже в потолке?

— Мысль хорошая, Гирра, но там и сам тайник труднее делать, и доставать тоже…

— Оно верно, так ведь и найти труднее.

— А мы можем поменять тактику поиска. Обшаривать потолок, только если в полу и в стенах не найдём ничего…

— Вот хорошая мысль, Фаррир. Кто ещё?

— Я бы устроила тайник вот… здесь, по этой линии.

— Обоснуй.

— Тут другой состав камня, я названий не знаю, но чувствую. Понимаешь, искажение на другое искажение… искать не просто…

— Тогда очевидный план действий: ты универсал, тебе в таком трудном месте и обшаривать. Мы-то все… это… короче, у нас повышенная возможность ошибиться, вот что.

Согарр стал деловит. Его голос наполнился почти начальственными интонациями:

— Фиорра, ты знаешь, что делать. На тебе также участок стены вот до сих. Суирра и Харрф, на вас пол…

— А почему это меня на пол?

— Потому, что я так приказал.

Но тут же сударь помощник снизошёл до объяснений:

— Ты, Суирра, самая малорослая. Тебе на стенку лезть… сама знаешь, лишний расход. А ты, Харрф, умеешь быстро принимать решения. Свой участок обшаришь в два счёта, потом другим поможешь. Так… Фаррир и Рройта, на вас самые высокие участки стены. Надеюсь, причина понятна? Хьярра, Таррик, вам стены здесь и здесь. Я сам возьму себе западную стену. Работаем!

Последний возглас был беспардонно украден из моего арсенала лозунгов, но оказался действен.

Не прошло и трети часа, как пещеру огласило сакраментальное:

— Есть! Полость!

В пещере была уже почти полная тьма, Хьярру я узнал лишь по голосу.

Разумеется, сбежались все.

— Давай, открывай! Скорее, ну что ты тянешь саламандру за хвост! Интересно же!

Согарр ухитрился проявить наивысшую рассудительность:

— Ребята, не надо открывать. Не было такого сказано.

— Но должны же мы удостовериться, что не ошиблись, и это действительно тайник…

Голосок Суирры был высокоелейным, но Согарр не поддался на провокацию.

— У нас приказ: обнаружить и улучшить маскировку. Вот его и будем выполнять. Фиорра, ты уже хочешь предложить?

— Ну, для самой лучшей маскировки я бы перенесла тайник в то самое место стены… вы знаете.

— Это называется не маскировать, а перепрятать.

— Верно замечено. Ещё идеи?

— Гасить остаточные потоки? Простая компенсация?

— Я бы так и сделала, но ведь через три дня, самое большее, они станут пренебрежимо малыми. А вот пустота…

— Что, если увеличить плотность потоков над ней?

— А ты сможешь? Да так, чтобы сам тайник не повредить.

— Я нет, а Фиорра…

В голосе нашей скромницы появилось заметное смущение:

— Я могла бы, но только дня два надо будет ещё корректировать… натуральное изменение потоков, сами знаете…