Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

В этот момент я счёл нужным вмешаться:

— Стоп! Вы все молодцы. Работа проведена отлично. А теперь кое-какая информация. Это и в самом деле тайник, и спрятаны там кристаллы в матерчатой сумке, вы её видели. Вот почему заполнять песком нельзя. Дело в том, что не исключаю повышенного интереса к нашему десятку со стороны разных там… и людей, и драконов. Затем и маскировка: привлечение магов земли считаю хотя и маловероятным, но возможным. Но пока это может и подождать…

А сейчас прибавить командных интонаций.

— …и потому — всем отдыхать. Завтра вставать за полчаса до восхода солнца.

С утра в пещере было вполне себе темно. Но думать это не мешало.

Как можно вообще выявить расположение чужих войск? Визуально, с очевидностью; полагаю, драконы для этого и предназначались. Противнику это известно до последней степени, поэтому ребята не пожалеют усилий для маскировки. Блиндажи и доты точно можно спрятать от наблюдения с воздуха. Чем их обнаружить?

Для начала: живой силе надобно кушать, пить, справлять нужды. Пить — ну, тут дело не из сложных. Поднять ручеёк и провести его в дот я бы и сам сумел. Еда дело более заковыристое. Её готовят на огне, а тот даёт дым… хотя нет, бездымные печи известны. Стоп, они известны в моём мире, а здесь? Может быть, и нет, однако готовить можно и магией огня. Но уж потоки огня должны быть заметны по-любому. А как я сам организовал бы противодействие? Ну, скажем, можно наладить аналог службы ВНОС[1]. Чего уж проще: наблюдатели где-нибудь повыше, да с амулетами связи. Чисто визуальное слежение, потому что дракона на высоте около тысячи метров только так и можно засечь. А как просигналят — гасить все нагреватели.

Что ещё? Магия воды? Да, водоснабжение в дотах почти обязаловка, и заметить его вполне возможно, но ведь натуральные водные потоки тоже никто не отменял. Как прикажете отличать? Только сблизи. Не пойдёт…

Размышляем дальше. Магия земли? Ловить вырытые блиндажи и доты можно, а насколько крупные можно увидеть? В теории аномалия проявляет себя на расстоянии, круглым счётом, на два порядка больше её диаметра. Значит, с тысячи метров десятиметровый дот заметить можно. Но то в теории. Если местность богата скальными выходами или просто валунами, то, возможно, вообще ничего не увидим. То есть увидим множество ложных целей. Однако, если верить карте, там равнинная территория… следовательно, возможность всё же имеется.

И план сложился. У меня даже осталось время проглотить холодный завтрак и успеть в пещеру к моменту побудки.

— Десяток, подъём!!! — рявкнул я сержантским рыком. — Умываться! Завтракать! Собраться здесь и заслушать приказ!!!

Личный состав выказал наивысший уровень оперативности: через четверть часа все уже были в готовности ждать слова от десятника.

— Направления поиска вы все знаете, у каждого оно своё. А вот чего вы ещё не знаете: ловить надо любые проявления магии огня и…

Тут я понизил голос.

— …вырытые ямы. Искажения полей земли. Но даже если что-то засечёте — ни единого слова по связи, ни единого знака, ни единого поворота головы. Никакой реакции, понятно?

И снова полная мощность на голосовые связки:

— По углублении на территорию противника до линии холмов — поворот на азимут восемьдесят.

Гирра не выдержала и вставила слово:

— Мы полетим над лесом. Увидеть ничего не удастся.

Я откровенно ухмыльнулся:

— И не требуется. Над лесом (но не раньше!) снизиться до ста ярдов, перед самой опушкой снова подняться до тысячи.

В глазах у некоторых мелькнуло понимающее выражение, но уверен, что настоящие мои мотивы никто не прочитал.

Гирра права, конечно. Глазами (даже драконьими) и вправду посторонних граждан в лесу не углядеть. Да ещё на бреющем полёте… Однако можно засечь всплески потоков магии жизни, чужеродных для леса. Идентифицировать принадлежность таковых немыслимо: задача на уровне доктора, а то и повыше. Но это и не нужно. Достаточен сам факт, что в лесу имеется некто животного происхождения, притом в большом количестве. Ребятам не по возможностям; из всего десятка лишь я владею магией жизни. Кстати, по окончании боевых действий, коль жив буду, исправлю упущение. Пусть у команды будут хоть какие-то знания по этой части.

Уже совсем светло.

— Работаем!

Кажется, сама фраза становится талисманом. Очень хорошо, нам такой нужен.

Подскок на телемагии. Разгон. Крылья начинают тянуть вверх. Вверх! Ещё!

На подъём и построение ушло примерно четверть часа. Идём «уступом», передняя Фиорра, я сзади всех. И вот оно, начало участка, который надлежит разведать.

Под нами проплывала равнина, кое-где закрытая клочками тумана. Но нам он не помеха. И тут в голову стукнула мысль: я приказал десятку идти ровным строем по прямой. А не сделает ли противник из этого далекоидущие выводы?

Думать и анализировать оказалось некогда. Полей огня так и не почувствовал, а вот иррегулярность в полях земли поймал, и она становилась всё ближе, хотя и не прошла точно подо мной. Вот он, блиндаж! Теперь ориентиры, немедленно! Не очень-то их много, но пеленги всё же взять удалось. Теперь тянуть до холмов. Сквозь дымку их не видно, но до них лёта от силы полчаса.

Вот и лес. Разумеется, сплошной зелёный покров, под которым, разумеется, ничегошеньки не видать. Так не больно и хотелось. Вот сейчас…

Говорят, есть три самых прекрасных зрелища в мире Земли: скачущий карьером конь, танцующая женщина и идущий полным ходом боевой корабль. Не верьте! Теперь я точно знаю: есть ещё одно. Это плавно маневрирующий в небе дракон, если смотреть с близкого расстояния.

Фиорра изящно прогнулась и устремилась вниз. Разумеется, повернуть голову в её сторону и тем самым нарушить свой же собственный приказ я не мог. Но скосить глаза не запрещалось.

Она была прекрасна — точно так же, как и все мои товарищи, повторившие её манёвр по снижению. Но любоваться не было времени. Предстояла непростая работа.

Под крыльями проскакивали густые лесные покровы с редкими полянами. Приходилось вполглаза следить за высотой, одновременно пытаясь уловить потоки магии жизни.

Думаю, сама великая Моана нипочём не сумела бы классифицировать потенциальные цели — ну разве что там оказался бы слон. Но даже моих куда более скромных умений хватило, чтобы осознать: есть нечто живое, не растительное, в большом количестве, и это «нечто» отнюдь не зайчики с белочками. Правда, «большое количество» я бы перевёл на драконий как «больше двадцати», но и того хватило для вывода: воинская часть. А вот наличие магов ни подтвердить, ни опровергнуть было решительно невозможно.

Дальше всё шло в таком точном соответствии плану, что аж противно. Уже находясь на обратном курсе, я подумал, что в нашем случае хорошо бы слегка нарушить устав: докладывать начальству не только мне, но всему десятку. Следовательно, летим к штабной пещере.