Евгений Тарбеев - Дверь в небо

Перенервничав, рыбак достал из другого кармана куртки круглую пластмассовую банку, отвернул крышку и высыпал на ладонь горсть таблеток. Даже не лошадиная, а слоновья доза. Закрутил крышку баночки, сунул ее назад и, замахнув голову назад, высыпал таблетки в рот.

- У вас от головной боли не найдется?

Рыбак сверкнул на меня из-за очков свирепым взглядом, не проронив ни слова.

Под его испепеляющим взором желание продолжить разговор сгорело. Я побрел дальше. В висках стучало. Голова разламывалась от боли. Запах въедался в кожу, щипал глаза. Поскорее отсюда. Хоть куда, только поскорее.

Сзади послышалось, как заревел мотор приближающейся на большой скорости автомашины. Я обернулся и увидел, как рядом с рыбаком остановился бронированный кабриолет. Два металлических листа с узкими прорезями для обзора, установленные вместо лобового стекла, прикрывали водителя и пассажиров от возможного встречного огня. За рулем сидел загорелый молодой человек в черных очках.

Не выходя из машины, он наставил на рыбака пистолет.

- Дедок, рыбу давай.

- Не отдам. - Удильщик схватил ведро и спрятал его за спину. Беспризорная удочка упала в воду и поплыла по течению.

Резко хлопнули выстрелы. На куртке рыбака расплылись два бурых пятна. Он выпустил ведро и беспомощно схватился за простреленную грудь. Я видел как, медленно сползая по каменному заграждению, он повалился на бок и испустил дух.

Молодой человек хмыкнул, открыл дверь и нехотя вылез из автомобиля. Небрежно поднял ведро, почти не расплескавшееся, и, обойдя машину, поставил улов в ногах перед передним пассажирским креслом.

Взвыл мотор и машина, прокрутив со свистом колеса, стартовала, помчавшись вперед. Молнией пронеслась мимо меня, на следующем повороте с визгом затормозила и свернула за угол.

Я догадался о возможной причине, почему на улицах так мало народу. Судя по легкости, с какой наездник на кабриолете застрелил мирного рыбака, люди прячутся по домам, опасаясь получить пулю. Я тоже не хотел безвестно кануть ни здесь, ни где бы то ни было, и теперь продвигался вперед с осторожностью, выглядывая за угол, прежде чем завернуть, чтобы проверить, нет ли чего подозрительного. После произошедшего убийства, которому я стал невольным свидетелем, в каждом теперь виделась мне потенциальная угроза, а я шел по пересеченной местности в зоне боевых действий. Опасения мои имели под собой почву. Я убеждался в том, что осторожность лишней не бывает всякий раз, как слышал раздающиеся вдалеке одиночные выстрелы и короткие очереди. В квартале от меня, вероятно, шел уличный бой.

Единственным ориентиром, которого я придерживался, служило Древо Жизни. Его темно-фиолетовый ствол надменно возвышался над уличной суетой, а крона терялась в поднебесье. Мой план заключался в том, чтобы Древо находилось по курсу движения. Если приходилось отклоняться, следуя поворотам извилистых улиц, я выбирал всякий раз ту, которая позволяла мне держать Древо жизни в поле видимости. Я рассчитывал, что рано или поздно доберусь до Древа Жизни и смогу найти выход из сектора. Пускай для этого пришлось бы карабкаться по его стволу на небо. Древо стало для меня маяком, указующим путь к родному берегу. Мною руководило нечто веры, порожденной отчаянием и безысходностью.

Определить сколько времени я провел в адаптации, и какое расстояние прошел, не представлялось возможным. Я шел неведомо сколько, потеряв ориентацию во времени и пространстве. И то рассудить - нигде я не встретил часов, по которым горожане сверяют время, освещенность в городе не менялась. Вечно хмурое небо, как и в момент моего водворения в карантинный сектор, намекало на близость сумерек.

За очередным поворотом на моем пути проходила широкая улица, разделенная каналом, через который на равных расстояниях были устроены мосты. Можно сказать, что здесь царило сравнительное оживление. На мостах и вдоль каменного русла канала стояли немногочисленные прохожие и смотрели вниз, откуда доносились странные звуки. Здесь по-особому пахло: страхом и смертью.

Мое появление не привлекло внимания. Я подошел к каменному ограждению и глянул туда, где должна течь река. Канал заполняла, отнюдь, не вода. По нему нескончаемым потоком, как к мавзолею Ленина в советские годы, шла толпа людей. Я ужаснулся их виду: грязные, в бесцветных одеждах, а некоторые вовсе голые, мертвенно-белые, трясущиеся от озноба, разных возрастов, мужчины и женщины. Очень много молодых. Отчаяние и боль застыли на их серых лицах. Головы более походили на черепа, обтянутые кожей. У прочих отсутствовали носы, а на их месте зияла пара дырок. Иногда среди идущих раздавались стоны. Кто-то падал, выкручиваясь телом в страшных муках. Движение колонны на дне канала не прекращалось. Никто не делал попыток помочь упавшему. Толпа напирала на передних и поглощала несчастного, затаптывая ногами.

Страшное шествие, однако, зевак забавляло. Один из тех наблюдателей, что стоял поодаль, сделал взмах рукой, что-то кидая. Предмет летел навесом аккурат в середину толпы ходячих скелетов. Я разглядел что - вниз кинули одноразовый медицинский шприц. Навстречу летящему шприцу вытянулись исколотые до синевы худые руки. Мертвецы ожили, полезли по головам друг друга, чтобы первому дотянуться до шприца. Началась свалка. Неизбежно кто-то оказался слабее своих несчастных собратьев. Слышались стоны и хруст раздавливаемой плоти.

Зрители потешались. Увиденное меня шокировало. Ноги и руки стали ватными. Я отпрянул от парапета, подошел к ближайшему зданию и сел, прислонившись спиной к стене. В ушах эхом отдавался смех веселящихся над несчастными, готовыми убить друг друга ради дозы. Я закрыл глаза и плотно заткнул уши руками, чтобы ни один звук снаружи не мог проникнуть внутрь.

В течение нескольких минут я не открывал глаз, пытаясь отрешиться от окружающего и найти силы, чтобы подняться и идти дальше. Почувствовав в какой-то момент, что в состоянии продолжить путь, я встал на ноги, и не отнимая рук от ушей, перешел через мост на другой берег, где начиналась очередная безымянная улица.

Пальба раздавалась чаще и ближе. Было страшно. Но я знал, что должен идти вперед. В качестве подстраховки пошел по тротуару, ближе к дому, сознавая, что являюсь удобной мишенью на безлюдной улице.

На противоположной стороне на асфальт упал и разбился цветочный горшок. Я замер на месте, озираясь вокруг и прислушиваясь. Ничего подозрительного вроде бы не происходило. Я осмотрел верхние этажи, вглядываясь в беспризорные окна и никого не заметив, продолжил движение.

Прошел около километра, когда вдруг совсем рядом громыхнул выстрел. В полуметре от меня по стене чиркнула пуля, отбив кусочек камня. Всем своим существом я ощутил ужас: целились в меня. Кто-то сидел на крыше или наблюдал за мной из окна. Я вжался в стену и исподлобья посмотрел на дом, что напротив. Запыленные окна в решетках до последнего этажа. Все форточки наглухо закрыты. По первому этажу большинство оконных проемов заколочено досками. В угловой квартире и вовсе заложили кирпичами. Рядом со свежей кладкой заметны следы от выстрела из крупнокалиберного оружия. В стене образовалась глубокая, черная по краям, выбоина: кто-то жахнул не иначе как из гранатомета.