Коротыш Сердиный - Колонисты (СИ)

- Все, хватит! - громко произнес Дух. - Испытание засчитано.

Он вышел в круг света.

- Там наверху еще кто-нибудь на ногах остался? - спросил он.

- Полно. - Кивнул я, выпуская из рук бесчувственного Тень, тот мешком свалился на пол. - Придет в себя, ничего ему не сделается.

- Вижу. - Сказал Дух. - Что ж, все условия выполнены - без убийств и помутнения разума. Где сидит вторая?

- На крыше лаборатории. - Я показал пальцем вверх.

- Хм, сильна, достать оттуда в подвал. - Дух почесал за длинным ухом. - Даже мне нелегко ей противодействовать. Ладно, похоже, что вы справились и даже лучше, чем я предполагал. Думал, вас поймают еще на подходе. А теперь вижу, что вы умеете творчески мыслить и подход у вас к делу необычный, тем лучше будет для вас следующее задание.

- Какое такое задание? - спросил я. Зорька просто слушала через меня, не имея возможности ответить и спросить.

- В горах, в двух-трех оборотных перебегах от Городка пропала поисковая группа. - Сказал Шептун, выйдя из своего угла. - Мы узнали об этом еще вчера - не вышли во время на связь. Пока только они отсутствуют два дня, может быть просто забыли или выпили чуток. - Он переглянулся с Духом. - Но все же проверить не помешает. Места там глухие, неисследованные. Думаю, если выйдете прямо сейчас, то через двое суток уже будете там. Двигаться придется бегом, да к этому тебе не привыкать, заодно и девочку по физподготовке подтянешь. С вами пойдет Шорох - руководитель группы его в лицо знает, вас же вряд ли когда-нибудь видел.

- Сколько в группе учуров? - спросил я.

- Пятеро. Из них два гхраха, остальные учуры. Обычные землемеры, искали полезные ископаемые.

- Думаете, прокол?

- Все может быть, поэтому надо разобраться. Да и прокол бы Ведун почувствовал - все же не каждый день к тебе в мир исследователи ломятся. В любом случае надо разобраться.

- Древляна в курсе?

- Она вообще предложила отменить испытание, судьба поисковиков ее волнует также, как и каждого в колонии, но я настоял о продолжении. - Дух смотрел прямо в глаза.

- Ладно. - Я подошел к Шороху, который уже начал шевелиться, приходя в себя, протянул ему руку. - Пойдем налегке или с оружием? - я кивнул в сторону иглометов.

- Как хочешь. - Пожал плечами Дух. - Я бы взял.

- Уже рассказал? - ворчливо осведомился тролль. - Ну и дал ты маху, как только ко мне так бесшумно подкрался? А ведь нас Дух закрывал.

- Он закрывал от внутреннего взора, а ворочаетесь вы как куртуны в стайке - все слышно. Особенно ты сопишь. - Я указал пальцем на Шороха.

- Надо же, не думал. - Тот помял пальцами подбородок.

- У него обостренный слух. - Напомнил Шептун. - Поэтому он нашу возню и слышал. Мы же живые, не каменные, чтобы статуями стоять. А напарница его закрыла. Вон видишь, Дух весь мокрый от умственных упражнений.

- Что, и тебя проняло? - захохотал Шорох. - Ладно, отдохнуть нам тут не дадут, Древляна торопит как никогда, так что выдвигаемся прямо сейчас. До деревни доедем на транспорте, оттуда еще два с половиной оборотных перебега через горы и лес.

Это, блин, около семисот километров. Далеко же они забрались! И что, они хотят, чтобы я бежал по пересеченной местности со скоростью пускай 20км/ч за двое суток! Да вы охренели! Я же не выдержу! Срочно, просто крайне срочно надо придумывать вертолет! Почему орки не летают?

Зорьку обрадовали свалившимся на нас заданием и мы, наскоро собравшись, проверив оружие и захватив харчи, прыгнули в машину Управы и помчались в деревню - все же оттуда ближе, чем через горы от Городка. Матерям уже сообщили, что нас отправили на задание, поэтому чтобы не волновались и не поднимали панику раньше времени. Обе вздохнули - что ж, такая вот судьба и пошли на работу. Кувшинка вместе со своими парнем хозяйничали в лавке, Горшок им иногда помогал, если его отпускала супруга, которая уже была на сносях и вот-вот должна была родить. Так что у родных своих забот хватало, что им два оболтуса, которые бегают по лесам.

Шестнадцатиоборотный перебег дался мне... не скажу что легко, так серединка на половинку, тогда как Зорька и даже Шорох чувствовали себя неважно. Все же наша скорость слегка превосходила те двадцать км, да и ползать пришлось по горам, так что мы максимум двести пятьдесят сделали. Трое суток, не иначе, а то к финишу мы придем совершенно уставшими и тут бери нас голыми руками, так что это не пойдет. Я так "начальнику" и сказал. На что тот кивнул согласием - устал до того, что даже слова вымолвить не мог. Мы устроили привал, расположившись лагерем в небольшой пещерке, к счастью не занятой Клыкарями или Горными Буянами. Были здесь и такие, помесь пещерного медведя и тигра - очень шустрый, сильный и непредсказуемый зверь, которого опасаются даже Клыкари. Все же был он диким, жил одиночками, находя самку только в период спаривания, причем их "отношения" не выходили за рамки вынужденных - Буяны терпеть не могли нарушения своей территории, даже самки ворчали и тут же прогоняли самца после свершившегося процесса. Природа, мать ее.

На стоянках Зорька валилась без сил - все же физическая конституция сказывалась, так что мы с Шорохом кипятили отвар, варили кашу, заедая ее кусочками вяленого мяса, после чего определяли очередность дежурства. Себе опытный следопыт оставлял предутреннюю треть, тогда как я обычно дежурил посередине, а Зорька сразу же, как только мы ложились отдыхать. Скоро девчонка втянулась в ритм походной жизни и на крайнем привале перед возможным местонахождением лагеря уже кашеварила сама, чтобы мужики могли набить свое ненасытное брюхо.

К стоянке геологов вышли в полдень - вещи разбросаны, котелок с давно остывшим варевом так и висит над потухшим костром, тел и вообще никого не видно. Лагерь находился в предгорьях, лезть наверх они явно не собирались. Шорох первым вошел на стоянку, читая следы на земле. Зорька прислушивалась к "эфиру".

- Так. - Объявил следопыт. - Вот один из них прибежал сюда, очевидно раненый, заляпал все кровью. Остальные побежали за ним вот туда. - Шорох указал рукой.

- Это недалеко, буквально за углом. - Сказала Зорька. - Осторожно, я чую смерть.

- Идем аккуратно. - Кивнул я и приготовил оружие.

Шорох и я пошли первыми, за нами тихо ступала девчонка, не оглядываясь. Зачем, если она и так чувствует опасность? Тропа, натоптанная землемерами, ломанувшимися вслед за раненым, была отчетливо видна - здесь сдвинули камень, там повредили ветку. В предгорьях в основном росли кустарники, семена деревьев если и залетали, то очень редко приживались на каменистой почве, хотя жизнь она такая - цепляется за любую возможность выжить. Так что и здесь не редкость "ходульные" растения - хитросплетения корней над землей, в которых очень удобно устроить убежище.

- Берегись! - крикнула Зорька, когда из-под одного из таких деревьев выпрыгнул Клыкарь.