Артем Каменистый - Боги Второго Мира

— Постой! Как это?! В реале он не должен умирать. В крайнем случае просто возвращается.

— Умрет, не сомневайся в Старике. И тут умрет, и там.

— Бред какой-то…

— А раньше бывало, чтобы мертвец вроде меня продолжал играть в любимую игрушку? Барбаросса знал чуть ли не все тайны сознания, а может и все, и был так наивен, что поделился этим знанием с Зильбером. Тот его убил, и убьет любого, где бы он ни был. Даже в игре. Он теперь знает, что такое сознание, и под каким соусом его употреблять. Он умеет его съедать без остатка. А что такое тело лишенное сознания? Тебе сказать, или сам знаешь ответ?

— Я понял.

— Ну так как, стоит то, что я рассказал, двадцать пять тысяч? Не отвечай, я бы и без денег все рассказал. Бесплатно. Знаешь ли, очень уж неприятно, когда за твою преданность получаешь взорванную квартиру и обугленное тело. Они убили меня… Убили и там, и здесь…

— Ну здесь ты жив.

— Ошибаешься Рос… ошибаешься. Я не ты, далеко не у всех срабатывает фокус с подселением в виртуальность. У меня не сработал, может времени для слияния не хватило, может изначально был не из таких счастливчиков. Я сейчас растворяюсь как кусок сахара в кипятке. Мне все хуже и хуже, временами начинают путаться мысли, я с каждым часом глупею. Да что сказать, я даже тебе передал далеко не все, что знаю. Потому что память уже не та… и мысли не мои… Мне осталось несколько игровых дней, а потом пшик, и больше нет «электронного человека».

— Так значит деньги тебе и правда не нужны…

— А вот в этом ты сильно ошибаешься! Они мне не помешают, это уж точно. Умирать можно забившись в темный угол и скуля от жалости к самому к себе, а можно куда веселее. Оглянись, мы же в столице. Здесь есть на что разориться. У меня, Рос, всегда на пером месте была карьера, а личная жизнь… Ну ты понял. Посмотри, женщин вокруг полным-полно, и все как одна красавицы. Публика здесь та еще, деньги для нее на первом месте. С золотыми монетами я могу чудно провести остаток дней, устроив себе здесь маленький филиал мусульманского рая. Много не потребуется, двадцать пять тысяч — та сумма, которую я, скорее всего, успею потратить. Нет смысла при таком коротком сроке требовать миллионы. К тому же от тебя мне ничего не надо. Может ты и дальше сумеешь вставлять палки в их колеса. Мне будет приятно об этом думать в последние мгновения перед расставанием с разумом. Ладно, нам пора прощаться. Все что смог вытащить из своей разрушающейся головы, уже вытащил. Вроде бы… Берегись абсолютно всего. Особенно новых монстров. Никто не знает, как выглядит тот, особый… Не удивлюсь, если безобидно. Никого и ничего не подпускай. Из столицы пешком не вздумай уходить, если я тебя нашел, найдут и другие, ты не так неуловим, как думаешь, на любого управа найдется. Все, удачи тебе.

— Постой.

— Что еще?

Рос подозвал Цифру, и указал на Кодими:

— Сейчас пойдем в банк. Я скину тебе вещи на продажу, а ты дашь этому парню двадцать пять тысяч.

— Эх… — вздохнул Цифра. — Он все-таки тебя раскрутил.

— Я сегодня видел такого странного нуба — словами не передать.

— Типа тупой до изумления?

— Вряд ли, тупых среди них и так полно.

— Ну и чего с ним не то?

— Он зашел в восточные ворота столицы.

— Да туда каждый день несколько тысяч нубов заходят, их сосчитать невозможно.

— Ага. Но я впервые видел, чтобы нубу кланялись стражники.

— А я вообще не видел, чтобы они кому-нибудь кланялись.

Диалог в игровом чате.

— Выявлена задержка старта четырнадцатого этапа.

— Объект получил критичную информацию. Источник альтернативный, неуправляемый. Потеря времени.

— Подтверждение. Исправление сценария. Осуществляю контроль.

— Объект приближается. Точка вариативности.

— Объявление готовности.

— Имеется вероятность взаимодействия объекта с прочими источниками критичной информации.

— Подтверждение вариативности.

— Принимаю меры пресечения несвоевременного контакта. Запуск сценария помех. Вероятность преждевременного взаимодействия исключена на девяносто два процента.

— Пребываю в ожидании старта задания.

Электронный шум в недрах Второго Мира.

Никто из играющих не мог хотя бы приблизительно сказать, какова точная площадь Второго Мира. Даже открытые локации изучены далеко не полностью, а ведь открываются все новые и новые, как в недавнем нашумевшем случае с Запертыми Землями. Одно очевидно — Земля, или Третий Мир, размерами уступает очень значительно.

Ну и правильно, ведь какой интерес в том, чтобы толкаться на битком набитых народом территориях? Такого сомнительного «удовольствия» хватает в реале.

Толкотню, при желании, можно найти и во Втором Мире. Массовые мероприятия связанные с клановыми войнами и убийствами особо сильных боссов; события вроде падения стены, закрывавшей Запертые Земли от мира; ну и традиционная городская сутолока в бойких местах.

В крошечный дворик перед входом в имперскую канцелярию Рос не смог зайти по весьма неожиданной причине: там собралось несколько сотен человек, если не тысяч; стояли они плечом к плечу, лицами к затылкам; между ними не то что яблоку — горошине негде упасть. Монолитная масса, втиснуться в нее невозможно.

Но Рос все же попытался.

— И куда ты ввинчиваешься, нуб?! Шурупом себя вообразил?! — возмутился высокий в сравнении с прочими представителями своей расы гном.

— Мне нужно к императору. Срочно.

— Да что ты такое говоришь! Эй, народ, оглянитесь кто может! Этому смешному придурку надо к императору! Причем срочно!

Близлежащие игроки рассмеялись, некоторые при этом высказали нелицеприятные комментарии. Но один оказался более-менее нормальным, и, пряча улыбку, пояснил:

— Вообще-то тут все стоят к императору. И многие уже не один месяц. Принцип такой — кто попал во дворик утром, те могут стоять дальше. Позже вход закрыт. Даже не будь толпы, тебя бы уже не пропустили. Но тут всегда толпа, люди заранее караулят открытие.

— Ну да, всегда, — поддакнул гном. — И у всех висят крутые квесты к императору, просто так никто не будет убивать столько времени. Он иногда принимает, иногда нет, пускают по одному, так что стоять приходится долго, не все такое выдерживают.

— Но и квесты того стоят, — подсказали из толпы.

— Я же так и сказал: иначе мы бы здесь не стояли. Так что, нуб, вали отсюда, ничего тебе здесь не светит. Заблудился ты. Император мелких вообще не принимает, задания к нему с двухсотого начинаются не раньше, да и то далеко не у всех. Удачу надо за хвост поймать, а у тебя с ней, я так подозреваю, дела вообще никакие.

— Но у меня действительно к нему дело.

— Ага, ну да, дело у него… И небось важное?