Константин Муравьёв - Дальняя застава

Как я слышал, ритуал призыва — это не переход через полноценный портал. Высшая сущность приходит практически опустошенной. Это делается для того, чтобы маг, призвавший ее, смог подчинить вызываемого своей воле. И только после того, как призванный дает клятву полного служения, маг позволяет ему накопить силы. И тут, как я понял, клятву служения уже принесли. Коль так интенсивно из темного мира кто-то вытягивает магическую энергию.

И надо бы, пока этот демон не восстановился полностью, разорвать его связь с магом и прибить его. Или отправить обратно. Можно напару вместе с этим магом. Пусть сами потом между собой разбираются.

А значит, иду вниз.

Готовлюсь к бою. Черт его знает, кто там может быть. Вытаскиваю свои взрывные камни. По факту, они для демона могут оказаться не страшнее комариного укуса. Но зато они прекрасно отвлекут внимание.

К тому же это только для демона они не страшны. А вот мага они могут прихлопнуть вполне себе без особых проблем.

Спускаюсь еще немного вниз. Огнемет в руках. Мечи готовы к бою и закреплены для быстрого, внезапного и резкого удара. Чувствую поток энергии, идущий откуда-то снизу.

Еще немного. Вот и открытые двери. Хм. Вижу большой зал. В нем несколько существ.

На полу нанесена пентаграмма. Вернее, она не нанесена, а выложена. Выложена чьими-то телами. Похожи на эльфов, людей, троллей и прочих разумных.

По углам пентаграммы стоят пятеро. В центре клетка.

Или я ослеп, или она полностью из адамантита.

«А дорогое удовольствие, оказывается, демонология», — усмехнулся я.

В клетке какое-то существо. Непонятно. Оно лежит на полу. Вроде не шевелится.

Я думал, энергию вытягивает оно. Но оказывается, ее тянет сама пентаграмма. И те существа, что стоят по ее углам. А энергию они тянут из этого самого демона, что сейчас лежит в клетке.

Так вот зачем им нужен был ритуал призыва, да еще и такого сильного демона! Им нужна его жизненная сила.

Вижу, что маги закачивают магическую силу в виде концентрированной энергии в какой-то сосуд, которой стоит рядом с клеткой.

Ну что? Работаем по принципу — враг моего врага мой друг?

«Да, пусть будет так», — решаю я.

А этот демон уж точно будет врагом терзающих его магов, особенно если легенды об их хорошей и очень долгой памяти не лгут.

В чем лично я нисколько не сомневаюсь. Сам такой.

Все маги сосредоточены на пентаграмме. Но напасть незаметно не получится. Они контролируют участок перед собой.

Тогда придется выбирать цели и расставлять приоритеты. Так, первым нужно вынести из боя того самого магистра. И кто это?

На этом сильнейшем магическом фоне аур совершенно не видно, но вот во главе пентаграммы стоит какой-то старик, по-моему, это обычный человек, с накинутым на голову капюшоном.

Хорошо, он и будет магистром. А дальше по принципу приближенного. Потом первый правый, первый левый, второй правый и второй левый.

Итак, цели распределены. Беру наизготовку свое метательное оружие, камни. Рассуждать больше нечего, демону вон совсем хреново. Похоже, его скоро кончат. Так что вперед.

Шаг. И выстрел в старика.

Он каким-то неимоверным способом заметил меня и успел защититься. Но я не зря вспомнил о камнях. Играем на дистанции.

Бросок. И второй выстрел. А вот к этому магистр оказался не готов. Все-таки, как и говорили его подчиненные, он не боевой маг. А просто очень сильный.

Структура пентаграммы дестабилизировалась и начала распадаться. Магия, однако. Что хорошо, так это то, что из демона перестали откачивать энергию. Но мне не до этого.

Первый правый. Бросок, бросок. Выстрел. Уклониться от ответного плетения. И выстрелить в подставившегося первого левого. Приоритет целей всегда нужно менять в зависимости от ситуации. Перекат и снова выстрел по правому. А вот теперь достал его.

Два последних только успели развернуться в мою сторону. Бросок и выстрел. Правого второго выносит к стене.

На нем, судя по всему, какой-то защитный щит. Еще два выстрела, пока он не очухался. И быстро в сторону. То место, где я находился, опалило огромным огненным шаром, моему огнемету до таких трюков далеко.

«Хотя почему это? — только сейчас, посмотрев на творение рук одного из магов, подумал я. — Чем я хуже?»

А поэтому, чтобы усилить плетение в огнемете, подключаюсь вместо источника к его магической структуре напрямую и закачиваю в нее энергию.

Выстрел…

Да, такого эффекта я не ожидал. От мага даже пепла не осталось. Как и от части пентаграммы, что была вокруг него.

И это все?

Оглядываюсь. Вроде больше никого нет. Делаю несколько осторожных шагов вперед.

— Сзади, — раздается тихий голос из клетки — честно говоря, не разобрал того, кому он принадлежит, так слаб он был.

Но я и сам уже услышал знакомое бряцанье когтей. Однако вместо того чтобы отпрыгивать или разворачиваться, я просто положил огнемет себе на плечо и выстрелил за спину.

Вроде прыжка или удара не последовало. Значит, в кого-то попал. Разворачиваюсь.

М-да. Половина кадавра, задние лапы и туловище, заваливается на пол, а второй половины — а сейчас я говорю о голове и передних лапах — вообще нет.

Ничего себе я усилил это плетение и этот артефакт!.. Это теперь не огнемет. Это какой-то плазмомет натуральный.

Что тут у нас еще? Ничего. Это хорошо. А то камни у меня закончились, я как-то опрометчиво наделал в основном лечебных амулетов. Их же хотел сделать побольше потом.

Убираю огнемет за спину. И осторожно продвигаюсь в сторону клетки. Распихивая по дороге тела, составляющие пентаграмму, чтобы окончательно разбить ее структуру.

— Эй, ты там живой?

Черт его знает, как надо обращаться к разным демоническим сущностям. У меня таких знакомых нет, да и подобной магией я никогда особо не интересовался.

— Я, — раздается слабый и еле слышимый шепот, — я да, живая.

Вот это да. Демоница. На всякий случай осторожно приближаюсь к стоящей клетке и присаживаюсь на корточки.

— Ты это, если что, не набрасывайся на меня, я не вкусный и все такое, — бормочу я, — и нервный немного. Укорочу на голову случайно от испуга. Так и познакомиться не успеем.

— Я поняла, — неужели я слышу усмешку в этом шепоте.

— Хорошо.

И я осматриваю и ощупываю замок клетки. Ничего сложного. Обычная защелка. Откидываю ее, отодвигаю в сторону и открываю двери клетки.

— Ну все. Выбирайся.

Но видя, что демоница даже пошевелиться не может, наклоняюсь и поднимаю ее на руки.

— А ты тяжелее, чем кажешься, — усмехаюсь я.

— Ну еще бы, — отвечает демоница, разворачивая ко мне свое лицо, — а ты глупее.

И ее рука резко обхватывает мою шею.

Вернее, пытается обхватить. Только вот падая, да еще и с прислоненным к шее мечом, это не очень удобно делать.