Константин Муравьёв - Дальняя застава

Ночной город заметно отличался от того, что я видел днем. Ночью этот шумный район практически полностью опустел. И только звезды и несколько лун этого темного мира освещали мне дорогу.

Еще днем я проверил локатором этот мир, так сказать, изнутри и теперь знал его точные координаты. Когда я получил данные по этому миру, выплыл еще один новый дополнительный параметр, которого раньше ни разу мне не встречалось. Назывался он «коэффициент ускорения времени», и для этого мира он равнялся десяти. Если следовать логическим рассуждениям, то коль в остальных мирах этот параметр не светился, то и время там текло линейно относительно друг друга.

Но вот тут, как я предполагал, оно бежало раз в десять быстрее. То есть дней десять, проведенных тут, равнялись одному дню вне пределов этого мира. Ну, это если обобщить полученное правило. Правда, я не думаю, что сильно уж ошибаюсь в своих суждениях. Что было не так и плохо в моем случае. Это давало мне время, так необходимое на восстановление Элаи.

Сам же мир называется, «Текос», а город, в котором я оказался, «Колос». Все это я узнал у парнишки, пока мы бегали с ним на пару по городу. И вот сейчас я несся туда, где мог получить хоть какие-то ответы.

Вернее, я надеялся их там получить.

— Бугор, бугор, — спросил нервный щуплый орк, совершенно не похожий на остальных членов их отряда, — а зачем нам ссориться с миносцем? Это же противоречит правилам гильдии? Нам не простят принятия такого заказа!

Огромный орк с хищным сероватым лицом, отрезанным носом и порванным ухом посмотрел на говорившего.

— Ты, что идиот? — спросил он, а потом ткнул пальцем вокруг себя. — Или ты думаешь, что собрать тут такую толпу бы кто-то посмел без дозволения на то главы гильдии?

И он постучал щуплого по лбу.

— Так что забудь о миносце и его отряде. Их списали. Кетару конец. Я же здесь совершенно по другой причине.

Все вопросительно посмотрели на своего главаря.

— Я хочу первым оказаться в их хранилище, когда начнется штурм.

Это он сказал, уже обращаясь ко всем остальным.

Теперь всем стало понятно, зачем они подписались на это дело. Они подрядились на это нападение ради трофеев. Хоть и придется треть отдать гильдии. Но две трети добычи все равно отойдут к ним.

Сегодня огромный орк через одного из своих знакомых за вполне приличную мзду достал планы этого здания. И в данный момент он точно знал, куда им необходимо было попасть, чтобы осуществились его планы.

— Шеф, — не унимался этот задохлик, в отряде его терпели только из-за того, что другого мага у них просто не было.

— Чего еще? — буркнул огромный орк.

— Так чем не угодил отряд миносца?

Бугру, если честно, было совершенно все равно, он даже не пытался выяснить причин. Главное, он знал, что у миносца весь общак хранится именно тут. И теперь он хотел добраться именно до него. Но вот другой орк ответил на этот вопрос.

— Все дело в одном из бойцов Кетара, — сказал тот.

— Ком? — переключился на него щуплый.

— Баба. Не знаю ее имени. Она к ним присоединилась недавно. Вроде она какая-то знакомая Кетара.

— И что? — удивился тот.

Даже Бугор заинтересованно посмотрел в сторону говорившего.

Женщин в отрядах наемников было чуть ли не треть. И поэтому развязывать войну или уничтожать весь отряд целиком из-за какой-то девки было глупо и бессмысленно. Даже среди них было две воительницы.

Наемники ничего не понимали. Но вот этот орк одной только последней фразой разъяснил все сомнения остальных.

— Она зачем-то понадобилась магам, но Кетар их послал.

— Откуда тебе это известно? — посмотрел на того Бугор.

Этот орк всегда был в курсе всех событий, хотя как ему это удавалось, было совершенно непонятно.

— Я слышал, как об этом говорили маги, которые приходили, чтобы нанять нас.

Точно, главный в отряде и сам это слышал, но как-то не придал этому значения.

— Но зачем она им?

— Не знаю, — пожав плечами, ответил тот. — Ничего насчет этого произнесено тогда ими не было.

— Странно все это, — пробормотал Бугор и посмотрел в направлении обложенной со всех сторон таверны: — Им теперь крышка. И все из-за какой-то девки.

— Нужно было ее отдать, — поддакнул ему хиляк.

С Гильдией Магов тут предпочитали не ссориться. Слишком большую власть и силу получили маги за несколько последних столетий. С тех самых пор, как тут отгремела большая война. И слишком все остальные теперь были зависимы от них.

Но это не дало ответа на вопрос. Зачем эта новенькая девка могла понадобиться Гильдии Магов? Что в ней такого особенного? И, похоже, этого теперь не узнать. Отряд миносца приказали зачистить под ноль. Теперь их судьба решена.

Маги и наемники подготовились к бою. И вот как раз в этот момент пришла команда о начале штурма.

— Вперед! — в свою очередь скомандовал Бугор, обращаясь к своим бойцам, когда ему на переговорный артефакт поступила команда выдвигаться.

Народу сегодня сюда согнали очень много, даже больше, чем наемники думали первоначально. Бугор уже насчитал с десяток отрядов, и это были лишь те, кого он видел по эту сторону здания таверны. Но были и другие, те, кто атаковал здание с другой стороны.

К тому же тут присутствовали не только наемники. В сторону здания выдвинулось еще и две звезды магов.

«Так они что, ожидают серьезного сопротивления?» — удивился Бугор.

Он не предполагал, что в битве примут участие еще и боевые звезды магов. А значит, происходит что-то из ряда вон выходящее. Маги своих боевиков высылали только в том случае, когда предполагалась магическая битва или как минимум присутствие одного или нескольких магов в стане врага. Но у Кетара не было магов в отряде. Это Бугор знал наверняка. Миносец сам у него пару раз занимал хиляка на распознание трофейных артефактов. Или они все-таки были? Вернее, недавно появились?

«Девчонка, — вдруг сложил он два плюс два. — Магам нужен не миносец с его отрядом. Магам нужна девчонка. И уничтожить всех они хотят именно по этой причине. Эти тут только для того, чтобы добить эту новенькую. Но вот кто она?»

Додумать орк не успел.

Со стороны таверны по ним открыли огонь. Не зря миносец считался одним из лучших капитанов. Даже та десятка людей, что была сейчас с ним, смогла удивить нападающих. И было чем. У тех были какие-то странные боевые артефакты.

— Быстро отступить! — скомандовал один из магов.

Обе звезды встали, сдерживая своими амулетами магический огонь из здания. Тем временем тот самый, первый маг положил перед собою плоский артефакт. Несколько мгновений, и дом окружил сияющий купол, который начал сжиматься.

— У вас не больше тридцати минут, — быстро произнес он, передавая свои слова через переговорные амулеты, — купол не дает использовать магию внутри его границ.