Константин Муравьёв - Дальняя застава

— Куколка, прости. Но сейчас важен не титул или то, чьи это владения. А опыт и знания. И у Некаи они самые большие из всех. Да и с титулом, я думаю, проблем не будет, — и я подмигнул маленькой Куколке. — Не расстраивайся.

— Хорошо, — серьезно кивнула мне в ответ маленькая леди.

Я же развернулся и пошел на выход. Мне еще нужно было успеть в пару мест.

— Меня может не быть пару дней, не теряйте меня, — сказал я на прощание и уже потянул на себя ручку двери, когда меня нагнал тихий вопрос Некаи.

— Ты ведь в любом случае пойдешь вместе с нами, я права? — спросила она.

— Да, — не оборачиваясь, ответил я.

— Но почему? — удивилась девушка. — Зачем ты это делаешь? Почему ты это делаешь ради нее?

Непонятно. И что за странные нотки прозвучали в этом вопросе девушки?

Все так же не оборачиваясь, я ответил:

— Наверное, потому, что я ее муж, — и я вышел на улицу.

Мне не нужно было видеть ошарашенного лица девушки, чтобы узнать о нем.

Но я не сказал самого главного. Я не умею чувствовать. У моего зверя есть только одно чувство. И это чувство говорит мне — «мое». И кто-то посмел покуситься на это самое «мое». Разорву. Найду и разорву. И за свое я готов бороться до последней частички своего я. Даже если бороться мне придется с самой Смертью. Я все равно сделаю все, чтобы помочь Элае. Ведь она моя. Моя. И ничего другого для меня не нужно. Свое я не отдам никому. Даже Смерти.

А поэтому она выживет.

Жирный маг метался по своему кабинету.

Его начала преследовать полоса неудач. Сначала вырезали одну из его бандитских бригад, которые держали в страхе торговый район. А сегодня ночью произошло еще одно событие. Он натравил Совет на наемников, сказав, что среди тех скрывается адепт запретной магии. И ему поверили. На самом деле никакого адепта не было. Ну, по крайней мере, так он думал еще вечером. Только вот ткнув пальцем в небо, он и правда, попал в цель. Адепт был. И он уничтожил две боевые звезды магов.

Наемники, которые его покрывали, доделали начатое и перебили всех напавших на их убежище и базу своих собратьев по профессии. Жирный маг, магистр Руп, не думал, что кто-то может противостоять такому количеству бойцов при поддержке магов из отрядов специального назначения Совета. Однако это произошло. И сейчас для них главным стало то, что обо всем происходящем в их мире с заезжими магами узнают за его пределами. И тогда они рано или поздно потеряют свою власть. Им перекроют доступ в другие миры, а сюда зачастят адепты более сильных школ магии, которые и постараются сместить их. Так долго скрываемая тайна раскроется.

До сих пор у Совета Магов получалось держать ситуацию под контролем. Но благодаря его проколу они упустили одного из адептов другой школы, а это может привести к краху. И в этой неудаче обвинят его. Многие маги из совета под видом карательных операций или захватом адептов запретных школ проделывали свои темные делишки. Как, в общем-то, и сам Руп. Но никто еще не проваливался с таким треском.

— Что делать? — думал он.

И вариант вырисовывался только один. Предложить магам нечто равноценное утраченной власти. Нечто, что даст им возможность перенестись в мир, где нет вообще никаких магов. Это магистр Руп знал наверняка.

— Так и сделаю, — пробормотал он.

Хоть это сильно ударит по его самолюбию и престижу, но зато он не потеряет своего места и удержится в Совете. А свой статус он рано или поздно восстановит.

— Магистр, — раздался неожиданный стук в двери.

Это был его секретарь. Ему было позволено будить мага в любое время. Особенно если эти новости касались личных распоряжений магистра Рупа.

— Что? — спросил тот.

— Мы выяснили личность заинтересовавшего вас торговца и то, где он остановился, — ответил секретарь.

Какие-то не очень хорошие предчувствия поселились в душе мага, когда он только услышал то, о чем хочет рассказать ему помощник.

— И кто он? — задал вопрос Руп.

— Обычный чел. Не маг. Представлялся именем Степан.

Вроде бы ничего необычного.

«Даже не маг», — подумал магистр.

Но вот последние слова развеяли все его сомнения.

— Остановился в доме молодой леди Теноры.

— Как? — всполошился магистр, и поправился: — Давно?

— Вчера.

Магистр кивнул. Слишком много на его взгляд связей неожиданно приобрел этот «обычный чел» с его делами.

— Да, и еще, — сказал помощник. — Не знаю, заинтересует вас это или нет. Но он искал лекаря. У него в доме раненая девушка. Но никто из них ей помочь не смог. Однако мои люди расспросили тех знахарей, что занимались осмотром больной, и все в один голос утверждают, что она маг и что ее состояние это результат магической битвы.

«Вот оно!» — обрадованно подумал Руп.

Ему было все равно, кем на самом деле являлась эта девушка, но теперь у него есть возможность представить все так, что она и есть тот маг, который сегодня уничтожил их людей и наемников. И это будет якобы повторной попыткой захвата.

В Совете к этому подготовятся более тщательно и проколов не будет. Это же даст ему возможность получить доступ к порталу. При этом о нем так никто и не узнает. А все ненужные свидетели случайно погибнут во время штурма дома этой девчонки. Только вот нужно, чтобы там была пара преданных именно ему звезд.

— Как же вовремя ты появилась! — пробормотал себе под нос толстый маг.

Только вот он опять забыл о главном. О том, с чего и начался их разговор.

О незнакомце по имени Степан.

Так, ну вот я и добрался до портальной площади и арок, находящихся тут. И что я вижу среди всего этого?

Их достаточно много, это для меня плюс. Больше выборка для наблюдений. Больше различных вариантов для исследований. Больше материала для анализа.

Все это хорошо и замечательно. Но вот тут никого нет из тех, кто хотел бы пройти через эти порталы в столь неурочный час. Нормальные люди в такую пору спят, а не шатаются между миров. И это для меня огромный такой и существенный минус. Если я не смогу увидеть, в какой последовательности активируется создающее портал плетение хотя бы на примере пары арок, то это все будет зря потраченное и выброшенное на ветер время. Без ключа к активации портала нам и сам портал не нужен.

Но расстраиваться еще рано. Я же не знаю, как часто тут вообще появляются посетители и появляются ли они вообще. Но коль местных жителей мое появление прямо посреди улицы вовсе не удивило, то я могу сделать вывод, что для них это вполне обыденное явление. А значит, ждем. И пока нет людей, а у меня соответственно есть свободное время, нужно исследовать сами портальные арки, находящиеся тут на площади.

После этого я проверил площадку перед собой и ближайшие окрестности на предмет аур различных существ.