Константин Муравьёв - Дальняя застава

И я указал рукой в нужную сторону, как раз туда, где и зияла дырка провала, уводящая куда-то под землю.

— Нашел. Нам с вами нужно туда.

После этого стал отползать к небольшой пещерке, найденной среди скал, в которой мы оставили весь остальной отряд из двух вампиров и наших верховых животных.

Гром удивленно переглянулся с находящимся тут же Экосом.

— И ты так просто говоришь об этом?

Я остановился, посмотрел на них и, пожав плечами, усмехнувшись, произнес:

— В противном случае было бы скучно и не так интересно, — и после этого двинулся дальше в нужную мне сторону.

— Чокнутый северянин, — услышал я ворчание, раздавшееся у меня за спиной. А потом и сопение двух остальных наблюдателей.

Нам предстояла работа. И как я догадываюсь, решить нам нужно будет очень такую нетривиальную задачу. Задачу как минимум с одной неизвестной, но очень большой. Что за существ призвали неизвестные маги, которые устроили для нас эту ловушку?

Я осторожно продвигался дальше по коридору.

Нужно было уничтожить центр управления. И поэтому я не мог пока помочь своим друзьям. Если я останусь с ними, то это лишь отсрочит нашу гибель. А потому я сейчас шел вперед.

Нам пришлось разделиться. Вернее, так получилось, что нас разделили. Грома, Экоса и вампиров отсекли от меня на одном из поворотов. Отрезав им дорогу вглубь помещений. И загнав в один из боковых закутков.

Но за них я был спокоен. Они забаррикадировались в небольшом помещении, прорваться в которое наши противники не могли.

Знал бы, что так все сложиться, взял бы с собой одних троллей. Именно они оказались бы наиболее эффективными бойцами против нашего нового противника.

Ни Экос с его точностью, ни вампиры с их скоростью и намного меньшей силой, чем у соотечественников Грома, не могли противостоять им.

Как я и предполагал. Нас тут ждали. И мы влетели в расставленные на нас сети.

В общем, мы попали, и попали по полной. Но такой подставы со стороны неизвестных не ожидал даже я, хотя и готовился к достаточно жесткому приему. И ни о какой ловушке, к моему глубокому сожалению, тут речи не шло.

Это было что-то непонятное. Я бы сказал, что кто-то проверяет или нас самих, или тех, кто встретился нам в подземелье. Магам, заманившим нас сюда, нужны были подопытные крысы. И этими самыми крысами оказались все мы.

И вот с этого началось самое любопытное. Как только я увидел организованную на нас западню и наших текущих противников, что поджидали нас в подземелье, то понял, что те маги, к встрече с которыми мы готовились, не имеют никакого отношения ни к этой планете, ни, я так понимаю, вообще к этой ветви миров.

Мой пленный маг был такой же марионеткой, как и мы. Истинных своих врагов я до сих пор не видел. Они скрывались в тени и тянули за ниточки наших судеб, оставаясь при этом незамеченными и неузнанными.

— Кто это такие? — воскликнул Гром отбивая не слишком быстрый, но очень сильный и мощный выпад.

Только он мог в прямой схватке сдерживать наших противников. Мы постепенно отступали.

— Это, — и я в очередной раз поразился тому, кого я увидел, — как я знаю, подобных существ называют андроидами.

— Кем? — переспросил у меня Экос. Стараясь хоть как-то достать ближайшего противника. Но тот просто отмахивался от каждого его удара, даже не замечая того, что у эльфа, в руке был зажат меч.

— Андроиды, — тихо произнес я, — искусственные люди.

— Кадавры, големы? Кто-то подобный им? — уточнил один из вампиров.

Второго из них ранили, и он сейчас отходил самым первым.

— Нет, — покачал я отрицательно головой, — присмотритесь. Это не магические создания. И для их существования и функционирования не нужна магическая энергия. Они работают, основываясь на совершенно иных принципах и законах природы. Но я вот даже предположить не мог, что подобные им могут существовать в этом мире.

— Откуда ты знаешь? — удивился моим словам Гром.

— Есть небольшой опыт, — ответил я и, ударив ближайшего андроида в уязвимую точку на сочленении руки, сразу же прокомментировав свой удар и наблюдение: — Бейте чуть выше локтя, это хоть и не убьет их, но выведет из строя руки.

— Понятно, — ответил Экос и сразу же воспользовался моим советом.

Его меч мелькнул рядом со мной, и еще один киборг отступил назад, но его место занял другой.

Черт. Сколько же их тут? И если тут есть такие вот, то не могут ли тут же появиться и те, кто умеет стрелять, например, из каких-нибудь лазеров?

И как накаркал. Из коридора в нашу сторону направилась четверка. А вот у них уже были с собой магические предметы. Они несли силовые щиты, которые прикрывали их переднюю часть.

— На них защита, — сказал я.

— Видим, — недовольно буркнул тролль.

Но меня смутили и еще кое-какие очень знакомые силуэты. Это что-то было сильно похоже на те бластеры, что изображали к наших фантастических книгах.

— Оружие! — заорал я. — Быстро назад! Туда, — и указал на закуток.

А сам остался у поворота. Несколько рун и плетение взрыва перекрывает коридор. Хоть и не убьет, но отвлечет. Нельзя дать этим андроидам подобраться к нам.

— Что за оружие? — глядя на меня, спросил Экос.

— У них в руках. Очень опасное. Стрелковое. Дальность и его силу не знаю. Но если это то, о чем я подумал, нам не поздоровится.

— Понял, и что будем делать?

Я оглянулся назад.

— Туда, — и показал на комнату в конце коридора.

— Мы там будем в ловушке, — сказал вампир.

— Нет, вы там сможете прожить необходимое мне время.

— Необходимое на что? — посмотрел на меня тролль.

— Чтобы разобраться в происходящем, — и показал на двери: — Забивайтесь туда, а я завалю туннель. Это даст нам немного времени.

Гром пристально вгляделся в меня.

— Опять эти твои игры, — пробормотал он. — Но если я там задохнусь по твоей вине, то каждую ночь буде являться к тебе в образе призрака.

— Если ты там задохнешься, то мы встретимся на том свете, — спокойно пожал я плечами. — И я, скорее всего, буду вас там уже ждать.

И немного помолчав, добавил:

— Постарайтесь продержаться как можно дольше. Старайтесь не говорить. Если умеете впадать в медитативный транс, то сделайте это.

Сам же пока говорил наносил руны на стены.

— Все, пора, — и я хлопнул тролля по плечу: — Не переживай.

И на его вопросительный взгляд, усмехнувшись, добавил:

— В любом случае мы встретимся.

И уже не глядя, махнул им в направлении комнаты. Со стороны коридора приближались шаги киборгов.

— Прижмитесь к боковым стенам от входа. Там безопаснее.

А сам забрался в небольшую нишу у поворота коридора. Если киборгам сделали не периферийное зрение, а обычное, то сразу меня они не заметят. А дальше уже будет поздно.

Тролль погнал недоуменно оглядывающихся в мою сторону вампиров и эльфа.