Константин Муравьёв - Дальняя застава

Пошел туда я пешком. Все равно так я смогу обернуться гораздо быстрее. Тем более часть пути я сократил, телепортировавшись к месту, где располагался портал. И вот сейчас я возвращался обратно.

Что-то меня насторожило. Точно. Фон. Хоть так же сильно чувствовался источник магической энергии стихии Огня, но было и еще что-то. Более слабый, но все равно достаточно ощутимый на фоне сплошной Тьмы источник Земли. И его появление тут было не просто совпадением. Кто-то пришел по нашу душу.

И если меня не подводит мой орган, отвечающий за интуицию, в виде седалищного нерва, это именно те, к встрече с которыми тут я готовился первоначально. Именно их я ожидал встретить в этом мире. И без этого бы я не ушел отсюда.

Благо, как я говорил, это настоящие профессионалы, и чтобы найти нас тут, им не понадобиться много времени. Вот они и нашли. Когда ты знаешь о том, что на. тебя нападут и ты знаешь, где это произойдет, это гораздо лучше, чем уйти от битвы и потом ждать удара каждую минуту.

«Ну, что ж, посмотрим, хорошо ли вы подготовились ко встрече со мной. Или наоборот, я к встрече с вами?»

Я приседаю и медленно пробираюсь вперед.

— Командир, — обратился один из бойцов куда-то в сторону горевшего костра, вокруг которого сидела группа людей.

При этом воин подошел к сидящему у костра закутанному в темный серый плащ угрюмому человеку. Тот взглянул на него, ожидая продолжения.

Сидящий у костра не выглядел выдающимся бойцом или воином. Но именно этот хмурый, мрачный и всегда одетый в темный плащ, походного образца, маг и был номинальным главой этого большого отряда наемников. И справлялся он со своими обязанностями очень хорошо. Особенно если судить по тем контрактам и гонорарам, что они стали получать после того, как руководство отрядом взял в жесткие руки этот хуман.

За все последнее время у отряда наемников не было ни единого промаха, они выполняли все заказы и задания за которые брались. До последнего времени. И все дело было в их текущем контракте. Первая попытка выйти на цель и ликвидировать ее закончилась сокрушительным провалом. Отряд потерял половину своего состава только за одну операцию. Такого с ними не случалось никогда. И вот теперь они зашли на второй круг.

И именно поэтому они уже несколько дней сидели тут в глуши, посреди непроходимых лесов, у небольшого озера одного темного мира и выслеживали свою жертву, которая должна была появиться в этом далеком и редко посещаемом домене одного из местных лордов. Вернее будет сказать, что они не выслеживали ее, а поджидали тут ее появления. Ведь так им предсказал поисковый оракул.

И вот теперь им, судя по всему, повезло. Наконец-то поисковый артефакт, купленный ими специально под это задание, оправдал вложенные в него средства. Цель уже была здесь. Оставалось только выяснить точные координаты, куда магу потом придется проложить локальный телепортационный канал.

Маг задумался, но его отвлек голос воина.

— Командир, — повторил боец, обращаясь к главе наемников, которого звали Краг, — мы засекли появление нужного нам существа в этом мире.

«Долго же его не было», — подумал тот в ответ.

Хотя это и неудивительно. Если их противник не полный идиот, то он постарается замести следы. И как уже понял Краг, их неизвестный противник не страдал таким пороком, как глупость. А потому он и залез так далеко, стараясь скрыть свое присутствие на фоне плотной темной ауры этих миров. Тут, среди архидемонов и темных лордов-владык, он вполне мог затеряться.

Если бы не одно маленькое обстоятельство. От очень сильного оракула невозможно уйти или спрятаться где-то. Где бы ты ни появился, ты оставишь свой след на линии судьбы. И именно этот след и разыщет оракул. Тем более если ты решил спрятаться в своем родном или родственном тебе мире.

«Но тут ничего удивительного, — размышлял маг, — эти миры противник, похоже, знает лучше всего».

А битва на своем поле это заведомый плюс для него. Но этот неизвестный не мог просчитать того, что они обратятся к лучшим и подготовятся к встрече с этим неизвестным богом заранее. Сделать это нужно было по двум причинам. Во-первых, им нужно было как можно скорее найти беглеца, чтобы не дать ему подготовиться к их будущей встрече, ну или дать ему на подготовку как можно меньше времени. И во-вторых, им нужно было лишить этого темного бога преимущества битвы на его условиях и на его территории. А для этого они опять же должны были найти его как можно раньше и понять, а где же эта самая битва произойдет. И поэтому Краг не поскупился в средствах, чтобы узнать все это, и теперь они здесь.

Тем временем боец, стоящий перед ним, показал на активировавшийся артефакт, который и должен был отреагировать на появление в этом мире нужной ауры, слепок которой успел сделать Краг при первом нападении.

— Поисковые параметры совпадают более чем на девяносто процентов, — доложил ему воин, — по всем показателям это и есть наша цель. В этом не приходится сомневаться. — И он еще раз указал на сияющий начавшими проявляться на его гладкой поверхности рунами артефакт.

К тому же никаких сомнений насчет того, что их цель рано или поздно появиться в этом мире, у Крага и не было. Он был уверен в предсказании оракула и поэтому уже давно был готов к открытию портала. Оставалась лишь самая малость. Ему были необходимы конечные координаты для закрепления второго конца магического канала, связывающего две точки пространства. И артефакт уже начал свою работу, пытаясь локализовать того, на поиск кого он и был настроен.

Поэтому маг кивнул.

— Хорошо, — сказал он в ответ и отдал свой приказ: — Когда определите точное местонахождение нашей цели и просчитаете маршрут ее дальнейшего следования, сообщите мне координаты точки пересечения. После этого я создам портал, и выдвигаемся на ее перехват.

— Будет сделано, — козырнул боец и убежал к своему непосредственному командиру.

Им, кроме определения координат местоположения цели, перед началом операции следовало провести разведку местности, где предстоит действовать всей остальной группе. Ошибка, которую они допустили в прошлый раз, не должна была больше повториться.

Теперь маг, ведущий отряд, прекрасно понимал, что между ним и его целью стоит неизвестный телохранитель, о котором они так и не смогли найти никакой информации. В этом вопросе им не смог помочь даже оракул. Насколько знал Краг, тот впервые вернул деньги за несделанное предсказание. И поэтому маг, сейчас сидящий у костра, понимал, что операцию по устранению заказанного им бога они смогут начать только после ликвидации его непонятного телохранителя, которого даже видящие судьбы обошли стороной.