Константин Муравьёв - Дальняя застава

Крадусь дальше. Вот и пещера, в которую завели эльфов. Замираю у входа.

Только сейчас понимаю, что дар, доставшийся мне в наследство от дракона, заработал. В мире снежных эльфов приходилось пользоваться магическим плетением. А это значит, что этот дар напрямую зависел от количества магической энергии в мире. Хотя вот мое видение энергий там никуда не делось.

Странно и не понятно. Но не критично. Сейчас у меня другая работа.

Заглядываю внутрь. Вижу длинный ход, ведущий куда-то вниз. Очень далеко мелькают ауры ушедших вперед.

Я вообще не знал, что кто-то живет в самих Пустошах. И тем более не надеялся встретить кого-то здесь. Но вот они, передо мной.

Осторожно крадусь дальше.

Хорошо, что я на Ареане. Оказывается, я уже привык видеть своих противников заранее, до того, как они успевают заметить меня.

Коридор очень длинный и спускается вниз. Сначала стены были покрыты льдом. Но это и не удивительно. Однако примерно метров через пятьсот лед отступил. В туннеле стало значительно теплее. И я увидел барельефы, изображенные на стенах.

Интересно и неожиданно. Думал встретить тут изображение кого угодно, но уж точно не обычных людей. Как-то не вяжутся они с образом Древних магов.

Хотя вот тут изображены, по-моему, эльфы, а тут вообще кто-то неизвестный. Странные и необычные животные. А это что?

Подхожу ближе. Я или ничего не понимаю, или тут изображен космический корабль. И из него вышли…

А кто это вообще? На маленьких зеленых человечков совершенно не похоже. Но уж корабли то точно явно не вписывается в общую картину. Маги, мечи и прочее — и явная техническая цивилизация.

Разглядываю последний барельеф более внимательно.

Ага, понятно. Он нанесен гораздо позднее, чем все остальные. Судя по всему, те, что идут рядом, это то, что и было тут изначально, а вот корабль пририсовали потом. Его и изобразили одним из самых последних.

Это интересно. И это мне нужно. Те два города, что я видел и о которых никто не знал… Может, эти события как-то связаны друг с другом?

Аккуратно вырезаю барельеф с космическим кораблем из стены. И иду дальше. Слишком я тут задержался.

Вот и выход из этих катакомб в какие-то внутренние залы. Если бы не мое многократно обострившееся зрение, то без плетения ночного видения мне бы тут не обойтись. Ну а сейчас я нашел то место, куда пришла колонна.

Заползаю на край карниза. Не стал светиться напротив выхода из туннеля. Вдруг тот караван не единственный, или тут охрана с дозором ходит. В общем, не знаю. Но лучше перестраховаться.

Приглядываюсь вниз. Зал очень хорошо освещен. И свет исходит не только от факелов, которые держали в руках люди, но и от стен, и от потолка. Отовсюду.

Однако главное во всем этом другое. Тут в зале чувствуется очень сильный магический фон. И он почему-то не выходит за пределы зала таким мощным излучением, иначе я бы это заметил еще в туннеле.

Фон тут нереально сильный. Примерно такой же, каким он и был в пылающем городе Древних. Как я понял, меня спасало только то, что моя аура стала усиленно поглощать всю магическую энергию, разлитую вокруг меня. Но даже с таким нежданным бонусом мне здесь долго не выдержать.

Как же тогда живут здесь те, из каравана? А они явно здесь чувствуют себя как дома.

Приведенных рабов завели в какое-то помещение и там заперли. Странно. Те даже не сопротивляются. Их сопровождал везде всего лишь один человек.

Осторожно спускаюсь ниже. Нужно рассмотреть неизвестных и то, что они делают.

«Вот черт!» — приглядевшись, чертыхнулся я.

С людьми этих странных существ я сравнил рано. Хотя если ориентироваться только по видимой ауре, они были практически полностью похожи на нас. Но вот внешне…

Я ксенофобом никогда не был. Однако какие-то тараканьи лица. Фасетчатые глаза. Жвалы… Однако вот все остальное тело вполне похоже на человеческое, по крайней мере, внешне.

В мою сторону идут двое. Вроде не видят. Раздается какой-то стрекот и верещание. Видимо, это их речь. Однако для меня это сплошная абракадабра.

Осматриваю их вооружение и экипировку, если такая вообще у них есть. Кроме каких-то странных палок, прицепленных к поясам, ни у кого ничего нет. На местном фоне не очень понятно, но мне кажется, что это какие-то артефакты.

Двое, посовещавшись, ну или поговорив, отходят обратно, и один из них направляется к загону с эльфами, а потом выводит оттуда маленькую девочку в платьице.

«Да как они вообще до сюда добрались через пустоши-то в такой одежде?» — удивляюсь я.

Непонятно. Вроде верхнюю одежду с нее никто не снимал. Ну и зачем она им, девочка-то?

Один из тараканов встает напротив малышки, и я чувствую сильнейшею волну магии, направленную в ее сторону.

«Так вот почему нет никакой реакции, — понимаю я, — эти твари — эмпаты. Но эльфы-то им зачем?»

Ответ стал очевиден, когда ребенка провели к какому-то огромному казану.

Два подошедших тараканы вытащили оттуда уже лежащее там и порубленное на части тело и стали раздевать девочку.

Все ясно. Это Пустоши. Еды тут нет по определению, кроме как охотиться на ледяных монстров. Но те еще более опасны, чем эти твари. И этим тараканам нужно чем-то питаться. Вот они и нашли для себя выход.

Но вопрос остался открытым: откуда тут эти странные эльфы?..

Ладно. Разберусь с этим чуть позже.

А сейчас работаем.

Все ауры у тараканов не защищены. Да и от кого здесь этим местным радиоактивным магическим тараканам защищаться?

Прикрепляю на всех плетение паралича. Хотя я их все равно не понимаю. Допрашивать не буду. А потому еще прикрепляю свое плетение, которое обычно взрывает камни. Тут оно будет разрывать на кусочки кое-что другое. А энергии для их активации хоть залейся. Тут ею все пропитано. На любой вкус, цвет и выбор.

И потому…

Активация!

Мгновение. И по залу разлетаются ошметки тараканов.

Быстро спускаюсь вниз. И бегу к той самой девочке, что, как я понял, собирались приготовить на ужин. Но она смотрит на меня остекленевшим взглядом. И что делать?

Эмпатия — это прямое воздействие на мозг, и чтобы вывести их из этого состояния, нужно или уничтожить источник сигнала, или найти еще более сильного эмпата.

У меня, к сожалению, таких способностей не было. Это не магия разума. Это врожденные способности, с которыми кто-то рождается, а кто-то нет.

Я думал, что источник кто-то из тех тараканов, что находились тут в зале. Но оказалось, что это не так.

Думаем. Разыскать того, кто был истинным подавителем их воли, не получится. Где я его найду в этих лабиринтах?

Но тут что-то не сходится. Я точно помню количество аур людей, которые были в том караване. Вернее, количество аур этих тараканов. И все они лежат сейчас здесь. А коль эльфы были подчинены этому излучению еще тогда, то и источник подавления сознания должен был быть в том самом караване. Значит, это не кто-то из тараканов.