Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

На этот раз командующий не выдержал:

– Драконы не пользуются заклинаниями льда. Для этого надо одновременно владеть магией воды и огня.

Разумеется, не было произнесено, что каждый дракон владеет лишь одним видом стихийной магии. Командующий резонно предположил, что уж кто-кто, а начальник контрразведки такие вещи обязан знать.

– Ошибаетесь. Среди драконов встречаются универсалы. Правда, это редкость. Но я продолжу. Есть ещё довод в пользу этой версии. Атака прошла в тёмное время суток, но удары оказались превосходно нацеленными. – Каншен не отказал себе в удовольствии сделать маленькую паузу.

Собеседник отреагировал именно так, как он предвидел:

– Так что из того?

– То, что магия земли, вообще говоря, позволяет с отменной точностью обнаружить объект. Её потоки, точнее, искажения, вызванные в потоках земли соответствующей магией, сохраняются долго и могут быть локализованы.

На этот раз сообразительность командующего сработала без осечки.

– Да, вы правы, предположение об универсале объясняет возможность участия драконов в этом деле. Но это лишь предположение. И потом, пешие диверсанты могли использовать магию земли точно так же.

– С небольшой поправкой. Точное прицеливание с земли выполнить можно, но для этого надо подобраться к объекту на сравнительно небольшое расстояние. Я консультировался с магом земли: для бакалавра предельная дистанция составит сто, от силы сто пятьдесят ярдов.

– Для бакалавра?

– Именно. Подходить столь близко к опорному пункту слишком большой риск. Для магистра – все пятьсот. Но для прицеливания нужны двое. Вы представляете диверсионную группу, включающую двух магистров?

– Хорошо, а каковы возможности прицелиться с воздуха?

– Вот этого не знает никто… кроме драконов. Тот же маг земли, привлечённый мной для консультации, утверждал, что расчёт выполнить можно, но его обязательно нужно проверять опытом.

– Позвольте сделать вывод, – в голосе Диввара появились деловые нотки, – вам нужны разведданные. Иначе говоря, ваш отдел должен получить приказ.

– Именно об этом я намерен вас попросить. Прежде всего меня интересует, есть ли вообще у драконов универсалы в их полутысяче, а если да, то сколько. И кто ими командует.

– Составьте проект приказа. Я подпишу.

Чего тут думать, ясно, что надо думать.

Первое и самое очевидное: мои земные сведения по части тактики, скажем так, имеют ограниченную применимость. Впрочем, то же самое относится к тем знаниям, что в меня вложили в здешней школе. Я и мои товарищи отлично выучили, как начать сражение, как его выиграть, однако о том, что делать дальше… Видимо, предполагалось, что это не уровень рядового или даже десятника.

Второе и тоже очевидное: в этом мире действуют некие правила войны. Преследование отступающего противника с целью нанести дополнительные потери – элементарно, уровень курсанта, но здесь почему-то не практикуется. И на такое совершенно точно имеются причины.

Третья проблема касается потерь. У драконов их нет, понятно, но таковые предполагались. Однако из картины боя следует, что маги не должны никого потерять. Стрелки с нашей стороны – средство поддержки магического наступления. А тут они не понадобились – операция развивалась и так.

Выходит, нет и не было никакой объективной потребности в присутствии Великих на поле боя. Наблюдали они… как за игрой.

А ведь я ошибся. Был аналог в земной истории – «странная война» сорокового года между Германией и соединёнными силами Англии и Франции. Помнится, у командира какого-то французского подразделения были служебные неприятности из-за того, что его солдаты открыли огонь по противнику. Даже если это лишь легенда, то весьма правдоподобная.

Тогда начинает вырисовываться план. Первым делом проверить, точно ли вражеских магов так берегут? И был ли приказ ни в коем случае не трогать Великого?

На эту тему я только-только успел перекинуться фразами с Гиррой, как порученец приказал явиться к сотнику.

В штабной пещере присутствовал также полутысячник. Разговор, похоже, предстоял официальный.

– Сударь сотник, десятник Стурр по вашему приказанию прибыл!

К моему удивлению, заговорил не мой непосредственный начальник, а командир, по-земному сказать, авиабригады. Хотя нет, аналогия не полная.

– Десятник, вы образцово выполнили приказ командования. Выражаю вам своё удовольствие.

– Служу Великому!

– В Главном штабе вами также довольны, но только высшие чины. Не сомневаюсь, что они попытаются представить дело как тонкую операцию, разработанную, конечно, ими. На этом хорошие новости для вас кончаются…

Ну да, я так и предполагал, но хотелось бы знать, что именно можно ожидать и от кого.

– …а плохие состоят вот в чём. Кое-кто помельче наверняка затаит на вас злобу. Именно на вас, не удивляйтесь…

Нечто в этом роде я ожидал. Мои гребень и хвост сохраняли предписанную уставом невозмутимость.

– …И во избежание дальнейших блистательных и бескровных побед ваш десяток постараются воткнуть в линию.

К сожалению, этот вариант также предполагался.

– …Также вами могут заинтересоваться маги. И потому… Сотник Рруг!

– Я!

– В достаточной ли степени десятник Стурр компетентен в разработках операций его уровня?

– Десятник Стурр превосходно разбирается как в планировании операций, так и в их проведении.

– Насколько мне известно, вы не в полной мере представляете возможности десятка особого назначения по части магии.

– Так точно, не в полной!

– В таком случае вам ни к чему забивать себе голову тонкостями магии, которой владеют воины десятка и сам десятник. Вам приказ ясен?

– Так точно!

Лично мне суть приказа была понятна до последней буквочки. Маги начнут расспросы с тысячника. В неблагоприятном варианте – с полутысячника. А что тот знает обо мне? Предположим, то же, что и сотник. А тому, в свою очередь, известно о двух универсалах в десятке. Отсюда следует, что мы могли бросить два заклинания магии льда…

А ведь не так уж плохо. В худшем случае мы выиграем время: пока расспросят полутысячника, да пока найдут сотника, тут и военные действия могут прекратиться. В лучшем – на этом расследование и остановится. Впрочем, рассчитывать на такую удачу не стоит.

Голос Тхорра выдернул меня из размышлений:

– Теперь задачу ставлю вам, десятник. На все вопросы (если до вас вообще дело дойдёт) твердите, что операцию планировал сотник Рруг и что он в курсе всех ваших возможностей.

Вот эта идея никуда не годится. Конечно, мага разума не пришлют, но даже бакалавр может проверить любого на правдивость. Не думаю, что разум драконов в этом смысле кардинально отличается от человеческого. Спалюсь, как баллон со сжиженным газом, да ещё товарищей подставлю.