Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

– В данном случае не имеет ровно никакого значения, кто мой начальник.

Глава любой спецслужбы обязан быть проницательным. Каншен не составлял исключения.

– Мне кажется, я понимаю ваши чувства. Задание Великого вы выполнили в срок и добросовестно. Но у вас некие предчувствия, которым вы не находите рационального объяснения. Не так ли?

Дикобраз продолжал топорщить иглы:

– Даже если и так, вам до этого нет дела. По должности вы имеете дело с фактами или, скажем, с подозрениями, основанными на фактах.

Контрразведка продолжала упорствовать:

– И всё же расскажите. Вы же от этого ничего не теряете. Даю слово: смеяться не буду.

Подход оказался действенным.

– Ну, хорошо. Меня не покидает опасение, что этот пятнистый негодяй снова устроит крупную каверзу или того похуже.

Лицо контрразведчика осталось невозмутимым. Пожалуй, лишь хороший маг разума смог бы угадать мысли этого человека. После десятка томительных секунд последовало:

– У меня есть данные, что ваш пёстрый недруг недавно обзавёлся парой. Вам известно, что по драконьим правилам он не подлежит призыву в действующие войска? Уверен, кстати, что многие из его подразделения последовали примеру командира.

– Я не знал о его семейном положении, но предполагал, что в войсках ни он, ни его подчинённые не появятся, и даже сейчас так думаю.

– Тогда у меня резонный вопрос. Точнее, просьба. Не верю, чтобы ваше убеждение ни на чём не основывалось. Постарайтесь разобраться в себе и высказать вслух: почему вы полагаете, что от этого Стурра могут последовать неприятности?

На этот раз в размышления погрузился доктор Менгель. Собеседник терпеливо ждал. Наконец маг смерти невесело усмехнулся:

– Неприятности? Если бы так… Ладно. Каждый раз, когда я сталкивался с пятнистым, во мне была твёрдая уверенность, что он ничего не сможет противопоставить моим планам. И каждый раз оказывалось, что я ошибался. Вот и сейчас он просто не способен помешать моим замыслам. Во всяком случае, так видится со стороны. Между прочим, и вы того же мнения. Именно поэтому я думаю, что нас с вами ждёт сюрприз самого скверного свойства. Фактов же у меня нет. Впрочем, об этом вы, надо думать, уже догадались.

– Вы отчасти правы, особо почтенный. Я не могу отдать приказы, основываясь лишь на ваших ощущениях. Но поразмыслить о них считаю весьма полезным. Именно это я и собираюсь сделать.

Особо почтенный ничем не выказал свой глубочайший скепсис в отношении последней фразы собеседника.

Из осторожности я отдал распоряжение всем своим соратникам известить меня, как только появятся драконы-вестники. Правда, этого я ждал не ранее чем через месяц. Сам же отправился закладывать мои кристаллы-мины.

Для начала – полёт в уже густую «зелёнку». Конструкт с чёрной чешуёй на себя… Так. Жаль, зеркала нет, но анализ изменённых потоков показал: чёрен я стал, как смола, и без светлых мест – то есть полное соответствие прототипу.

Расчёт оказался верен: наблюдательный пункт Ас-Тора был совершенно пуст. Вокруг тоже никого. Теперь приземлиться на позицию Великого.

И началась тщательная работа сапёра: прикопать маячок для телепорта – нет, неправильно сказано, скалу копать нельзя. Ну так сделаем ямку магией земли, в неё – маячок из чёрного кварца (эх, душит жаба!). И как следует замаскировать поля. Вот над этим пришлось поработать чуть ли не час.

Теперь – на то место, где в день сражения будет Ас-Лок. Начнём с воздушной разведки… Тоже никого. Славненько.

А вот здесь грунт совсем другой, соответственно и методы иные. Самый большой изумруд, уже заряженный, – на небольшую глубину в центр… Есть. И те, что поменьше, расположить в радиусе трёх метров. Тоже готово. Хороший спессартин (с ним тоже неохота расставаться) – чуток повыше, он станет инициатором селевого потока. Готово!

Осталась ещё одна задачка: лететь на свою позицию (будущую) и подготовить всё нужное для атаки.

Ох ты! Внизу люди. Двое. Далеко – одежды не различить. Но они меня вполне могли заметить. Не очень хорошо; впрочем, на таком расстоянии они только и увидели, что летит одинокий дракон.

Через пятьдесят местных минут показался облюбованный мной холм. На нём были чудненькие скальные выходы. Они-то мне и нужны.

Работа потребовалась немалая, но кристаллы помогли. В результате трудов вышла небольшая (меньше метра в поперечнике) глыба базальта. По прикидке вышло даже побольше, чем тонна, но это ничего, характеристики кристалла позволят её телепортировать. Пожалуй, не повредит небольшая маскировка: натаскать прошлогодней травы и листьев и насыпать вокруг – будто каменюга врос в землю.

И буквально в двухстах метрах отсюда уютная лощинка, заросшая деревьями с густым подлеском. Очень полезная для меня деталь рельефа.

Через полчаса из этой лесной обители вылетел Стурр, пятнистый дракон. А чёрного здесь никогда и не было.

Моя предусмотрительность оказалась лишней. Драконы-вестники пролетели ранним утром, солнце только-только взошло. Упустить их пролёт? Его видели решительно все, и я не в последнюю очередь. Но почти сразу же после этого к нам залетела мама и попросила нас в родительскую пещеру.

Как-то всё совпало: мало того что родителям надо было отбывать на войну, так ещё и брат принёсся, как в хвост укушенный, потому что его драгоценная Дирра собралась рожать… Эх, всё не так.

Прощание вышло скомканным. Отец бодрился и даже пытался шутить. Мама выдавала ценные советы мне, Гирре и (через нас) Ррисе.

Родители улетели. Брат помчался нести жену к целителям принимать роды и отказался от моей помощи.

Мне тоже предстояло дело. Я рассудил, что подразделения, где служили родители, не бросят в бой сразу после прилета, ведь драконы потратят изрядное количество энергии. Наступление любой из сторон не может начаться раньше завтрашнего дня. Значит, мне лететь на свою позицию поздно ночью.

Этот план содержал ошибку. Непоправимую.

Прошло всего-то четыре часа с момента расставания. Я не покидал родительской пещеры, надеясь, что брат прилетит и доставит новости. Интересно, уже есть кто-то, кто будет меня звать дядя Стурр? Но прежде его появления на нас с Гиррой обрушилось другое известие.

Я заметил маму лишь в момент приземления и узнал с трудом. Большая часть чешуи на ней отсутствовала. Понятно, почему её отпустили – в таком состоянии боевая ценность драконы ниже всякой критики. На взгляд ранений заметно не было, торопливый анализ потоков жизни это подтвердил. Но выражение глаз…

– Он погиб. – Это прозвучало как рапорт и сильно задело сердце.