Евгений Ходаницкий - Альмарион. Первый шаг

— С вашего позволения… — Я склонил голову и, дождавшись ответного кивка, покинул компанию магов.

Вот так всегда, только расслабишься, как ситуация усложняется и надо снова начинать скрипеть мозгами, чтобы найти лазейку и проскользнуть к наиболее приемлемому варианту.

На пустом месте такие расклады не возникают. Ясно как белый день, что тут что-то не так. И это «что-то» напрямую касается меня. В благотворительность со стороны магов я не верил ни на грамм, и ничего не мог с этим поделать. Ну не тянут маги на фей-крестных. Каждый из них преследует свои цели, будь то повышение уровня личного мастерства или власть, не суть важно. С одной стороны, мне предлагают, как я понимаю, бесплатные знания. По крайней мере, о деньгах речи не шло. Вряд ли тут начнут гоняться за мной, как это сделали господа из Школы Магии, но и зарекаться не стоит.

Из минусов, принятия этого предложения — годы, потраченные на учебу, вместо поисков информации о порталах, ну и, конечно же, отсутствие этой самой информации в ближайших окрестностях.

Знания это, конечно, хорошо. Но при том условии, что основу я уже узнал, а вся последующая информация будет заключаться только в наборе заклинаний… Может, и еще что-то поведают, по большому секрету. Только вот я, обладая возможностью видеть плетения, и сам смогу неплохую коллекцию заклинаний собрать. Ну и конечно же, главный минус, это магическая печать запрета, которая блокирует саму возможность передачи полученных знаний третьему лицу. Эдакий знак качества, судья и палач в одном наборе. Не знаю, как оно у меня дальше сложится, но получить пожизненно такие ограничения я не горю желанием.

В плюс можно записать мало что. Сытую, спокойную жизнь. Возможность пустить корни, может даже семьей обзавестись. Короче, все то, что мне сейчас совершенно не нужно. Тем более, сейчас, когда у меня появилось приблизительное направление моих поисков.

Выходит, однозначно нет! Не стал студентом на Земле, не бывать мне студиозусом и в этом мире. Пока что, по крайней мере. Вот преподавали бы они основы порталостроения, или рассказывали про межмировые переходы, тогда с радостью…

Оглядевшись по сторонам, я немного завис. Ни Тайка, ни Эавира углядеть в прибывающей редким, но ровным потоком толпе, было малореально. Впрочем, я не сильно расстроился. Поймав с проплывающего мимо подноса бокал красного, почти черного, вина, я направился в сторону окон, чтобы затаиться там и немного пораскинуть мозгами.

Именно в этот момент произошло то, чего я ожидал с самого начала, но как-то совсем вылетело из головы за последний час.

Гул голосов и редкий сдержанный смех в зале, внезапно, стихли, превратившись в приглушенный шелест редких фраз. На магическом плане пронесся легкий эфирный ветер, донесший до меня аналог слабого сладковатого аромата роз. А затем пришло чувство, которое я испытывал на открывшейся тропе в мир элементалей. Не мое чувство, чужое. Я не сразу сообразил, что все, что я только что ощутил, транслируется кем-то находящимся поблизости.

Когда до меня дошло, откуда мне знакомы эти ощущения и где я с ними соприкасался ранее, в ту же секунду я начал в срочном порядке окукливаться, заворачиваясь в скользкий ментальный щит.

На бал прибыли темные эльфы…

— Он здесь! — Коротко бросила на родном языке, вежливо улыбающаяся Иллиншари, неотступно следующему на шаг позади Шельту. Он сразу подобрался и его взгляд забегал по обращенным к гостям вечера, лицам. — Когда обнаружишь на нашу цель, будь вежлив и предупредителен. Просто пригласи на беседу. Если откажется, скажи, что двери нашего посольства всегда открыты для него. Запомни, клянись чем угодно и каким угодно Богам, что я желаю всего лишь тихой неторопливой беседы.

— Тут собрались представители всех слоев местной знати. — Не шевельнув губами, проговорил глава охраны. — Что если он имеет высокое положение?

— Тем более. — Еще шире улыбнулась девушка, глядя перед собой вглубь зала и предвкушая интересную встречу.

Для эльфийки, ощущение родственной Силы, присутствующей где-то во дворце, стало приятной неожиданностью. Они уже почти потеряли надежду, и Иль даже начала сомневаться — а не почудилось ли ей в тот день — но нет! Все-таки, некто, несущий на себе отчетливый след касания Великой Матери, оказался реальностью. Теперь ему так просто не исчезнуть. Уж они об этом позаботятся. Старейшины оставили разбираться с неизвестным жрецом Иллиншари. Даже продлили ее полномочия главы посольства.

Иль уже тосковала по своему дому. Приключение, казавшееся раньше чем-то увлекательным, довольно быстро наскучило, а в последние дни даже тяготило. Грузом давили неудачные поиски того, кто мог, как и она, оказаться жрецом. Не легче становилось и от тревожного недовольства членов Совета, не получающих никаких положительных новостей. И вот, наконец-то, она встретит неуловимого человека и, исполнив свой долг, получит возможность вернуться в родной лес и приступить к непосредственным обязанностям. Мысли о том, этот неизвестный притягивает ее к себе самим фактом существования, она гнала прочь. В этой тяге не было ничего от воспеваемой бардами роковой любви. Только желание оказаться рядом и прикоснуться к окружающему его вихрю родственной ей, разумной магии, обладающей своей волей и самосознанием. Эльфийка верила в судьбу, и в том, что некто, с родственной Печатью Стихии, она видела ее руку.

Среди людей начались недоуменные переглядывания. Иллиншари поняла, что непозволительно долго стоит на одном месте, вглядываясь в глубину зала и выбросила лишние мысли из головы, оставив поиски Шельту. Невозмутимо отбросив в сторону локон волос, с вплетенными нитями из россыпи множества мелких драгоценных камней, жрица дроу зашелестела юбкой темно-синего бального платья прямо на расступающуюся перед ней знать.

Никто не отметил тот факт, что в какой-то момент, глава личной охраны принцессы темных эльфов исчез из ее окружения. Обычный расчет и мастерство, и ни грамма магии. Уметь быть незаметным в любой ситуации сложно. Но, как говорится, нет ничего невозможного.

Внезапно чужой источник Силы Тьмы потускнел и довольно быстро перестал ощущаться. Эльфийка занервничала, — Хоть бы Шельт успел его вычислить до того как он спрятался! И вообще, как он это делает?!

Иль успела принять лишь с десяток приветственных расшаркиваний и пригубить, услужливо поданный одним из неотступно находящихся рядом эльфов, бокал с розовым вином, когда перед ней возник, как обычно, спокойный глава охраны. Эльф вежливо отстранил в сторону какого-то франта, стремящегося выразить свои восхищения принцессе, и склонил голову.

— Госпожа. Позвольте представить вам Криса. Этот молодой человек, начинающий маг и он очень желал с вами побеседовать. — С этими словами, глава охраны скользнул на свое привычное место за правым плечом принцессы, а за ним оказался… самый обычный человеческий парень.