Константин Калбазов - Рубикон. Дважды в одну реку

В прежние времена даже такая группа охотников за раз могла добыть столько животных, сколько пальцев на обеих руках. При большой удаче к ним можно было добавить еще и столько, сколько пальцев на одной ноге. Но такого количества животных, добытых за один раз, вспомнить никто не может.

Гунк стоит, картинно опираясь на копье, как и подобает вождю, приведшему род к такой удаче. Возможно, он и ошибался, когда говорил, что новое оружие ни ему, ни его роду не нужно. Нет, он не ошибался. Ведь Такунка утверждает, что Дим не может выменивать за эти арбалеты, топоры, железные наконечники и ножи то, что ему нужно. Великий дух предначертал ему помогать сауни, а он вместо этого решил обкрадывать их. Он пожелал сидеть, ничего не делать и чтобы за это другие кормили его, проводили целые дни в трудах, делая такие бесполезные вещи, как бумага, отлавливая животных, которым самим великим духом предначертано жить и умирать свободными.

Ничего. Вот вернутся из кочевья, тогда все встанет на свои места и этот Дим поймет, что оружие нужно давать не в обмен на что-то, а передавать в достойные руки. Вот Гунк – достойный вождь, великий охотник. Но из‑за того, что у него нет нового оружия, он вынужден уступить первенство этому Отару, который, даже не приблизившись, сумел поразить быка и четырех коров. Тогда как он, Гунк, сумел добыть своим копьем всего одну корову. Раньше это было бы большим достижением, но сегодня уже нет.

А еще вчера Отар и его товарищи смогли победить самого барху. И все это благодаря новому оружию, которого не было у такого смелого и ловкого охотника, как Гунк. В честном поединке он с легкостью победит Отара, который не мог стать вождем рода Лисицы даже после того, как мужчин в их роду стало меньше. Нет, не сравниться Отару с Гунком, но у него есть арбалет, копье с железным наконечником и железный нож, а у Гунка нет. Разве это справедливо?!

– Вижу. Слишком много зобов. Нам не унести всего в стойбище, – вырезая засевшую глубоко в теле добычи стрелу, произнес Отар.

Наблюдая за тем, как легко взрезает железный нож шкуру убитого животного, Гунк вдруг понял, что его начинает переполнять злость. Нет, он не злился на охотника, владевшего этими вещами. Проклятый Дим! Это ты… Ты извратил волю великого духа и лишил возможности многих достойных охотников владеть таким великолепным оружием.

– А зачем это делать? – все же вполне владея собой, произнес Гунк. – Женщины сами придут сюда и помогут разделать добычу.

Нет, Отар вовсе не настолько глуп, чтобы не понять этого. В конце концов, так поступали всегда, когда добыча оказывалась слишком велика, чтобы переправить ее в стойбище. Но он видел, насколько недоволен происходящим Гунк, хотя внешне и старается этого не показывать. Так что дать ему возможность лишний раз почувствовать себя выше совсем не будет лишним. Да, он не его вождь, но ведь Такунка назначил именно его старшим в этом отряде, а тут получается так, что охотники, уступающие Гунку и в ловкости, и в силе, сумели добыть больше его. Это никак не могло сказаться положительно на его самоуважении, так что пусть уж лучше думает, что он умнее всех, чем злится.

– Да, ты прав. Об этом я как-то не подумал.

– Ничего. Ты еще молод, а мудрость приходит с годами. Пройдет время, и ты станешь куда мудрее.

Все же оставшись довольным собой, Гунк отправился дальше обходить охотников. Нужно кого-нибудь отправить в лагерь, чтобы он призвал сюда женщин и детей. С добычей следует разобраться еще до темноты, не то придется ее отстаивать у ночных хищников. Но отправлять Отара было бы неправильно. Есть куда более молодые и менее славные охотники, которым можно дать это поручение.

Отар проводил взглядом Гунка, и если бы тот видел этот взгляд, то он ему явно пришелся бы не по вкусу. Охотнику не нравился этот вождь, оказавшийся слишком жадным, чтобы обзавестись достойным оружием. Мало того, он не позволил сделать это и другим охотникам из своего рода. Он считал, что Дим должен раздавать оружие охотникам, не беря взамен ничего. Но верно ли это?

Еще предками заведено, что оружие охотники делают себе сами. Если ты хотел владеть тем, чего у тебя нет, ты либо это делал сам, либо, если не умел, выменивал у другого. Можно было выменять либо вещь, либо умение, за последнее приходилось отдать куда больше. Но так было всегда.

Отчего же многие вдруг решили, что Дим не должен ничего получить взамен своих умений или вещей, которые могли делать только в его роду? К тому же разве он не показал, как делать луки, и, кстати, ничего за это не взял? Но вот Гунк отчего-то решил, что его охотникам не следует делать и луки. Наверное, он считал, что его люди достойны самого лучшего и не следует им обходиться какими-то поделками наподобие последнего.

Впрочем, правда крылась даже не в этом. Чтобы сделать пристойный лук, нужно иметь хотя бы железный нож. Но в роду Барсука не было ножей, потому что они не хотели предоставить роду Пса то, что тем было нужно.

Такунка говорит, что Дим – посланник великого духа и поэтому должен отдавать все просто так. Может, это и правда, Отару неподвластно беседовать с духами предков, что уж говорить о том, чтобы узнать волю великого духа. Вот только ему казалось, что это неправильно. Но свои мысли лучше держать при себе. Все говорит о том, что их ждет великая охота, и удача, сопутствующая ему в последнее время, яркое тому подтверждение. К осени молодой шаман возьмет большую силу.

Такунка всячески выделяет таких, как Гунк. Тех, кто считает, что Дим и Вейн извратили волю великого духа, повернув ее к своей выгоде. Вот и второй отряд возглавил такой же, как и Гунк, не пожелавший обзаводиться новым оружием. Они, конечно, стараются держаться гордо и независимо, но Отар уже не раз замечал завистливые взгляды обоих вождей и охотников их родов, бросаемые на тех, кто поддался «слабости» и выменял для себя новое оружие. Охотник вовсе не боялся навлечь на себя недовольство чужого вождя, какое ему дело до его отношения, но вот вызывать неудовольствие шамана, который очень скоро станет верховным, не хотелось.

Проводив Гунка, Отар вернулся к своему занятию. Из четырех выпущенных болтов невредимым оказался только один. Еще один хотя и был с виду целым, имел небольшую трещину. Его тоже придется переделывать, иначе очень даже может получиться, что сэкономленное время обернется против самого охотника. Такой болт мог развалиться при выстреле, а если при этом его владельцу будет угрожать опасность, то это станет причиной несчастья.

Пока не появились женщины, охотники не приступали к разделке добычи. Работать они способны очень быстро, а тут налетят мухи и другая мелкая всячина, из‑за чего мясо может и испортиться. Так что лучше дождаться женщин, чтобы сразу укутывать добычу в шкуры и укладывать в пироги. Перерабатывать будут уже в стойбище, где давно все подготовлено для этого.