Константин Калбазов - Рубикон. Дважды в одну реку

Волки уже начали обрабатывать землю, и это заслуга Рохта. К тому же его хромота не позволит стать полноценным бойцом, а в нынешних условиях командир должен не только командовать, но и сражаться. Торк тоже внимательно присматривается к тому, что получится, а ведь получится. Лишить эти два рода, имеющие такое большое значение, мудрого руководства – глупее не придумаешь. Нужен другой. Вот только где его взять? Нужно присматриваться к парням, другого выхода нет. Даже если этот год окажется потерянным, хотелось бы, чтобы этим и ограничилось.

Но это все дальняя перспектива. Сейчас нужно думать о другом. Необходимо постараться спасти как можно больше переживших бойню. Хм… А вроде как и бойней это не назовешь, в свете-то открывшихся обстоятельств. Ну да, не назовешь. Ты поди еще выживи в той степи без должной защиты.

– Стой! К бою!

Они успели пройти порядка пяти километров, когда поднявшиеся на очередной урез дозорные вдруг присели и подали сигнал тревоги. Бойцы тут же скинули из‑за спины арбалеты и начали их взводить. Памятуя о том, насколько нужным оказалось однажды в этих местах ружье, Дмитрий предпочел вооружиться именно им. В одной из повозок, которые тянули собаки, имелся и карабин. Конечно, это может показаться глупым, но он так не считал.

Патронов мало и потрачено их за столь короткий срок уже изрядно, но огнестрел давал дополнительный шанс выжить, а жизнь – она всяко дороже. Если бы существовала реальная опасность, то Соловьев оставил бы карабин Ларисе. Но таковой пока не было, а иметь возможность поразить противника на расстоянии двести метров, когда располагаешь столь незначительными силами, дорогого стоит.

Сейчас он стоял с ружьем в руках, потому что не знал, с чем столкнулись дозорные, но и выхватить карабин не составит труда. Это если люди. А если, допустим, барха, лучше уж иметь готовым к бою двенадцатый калибр. Проверено неоднократно.

Освобожденные от упряжи собаки, словно отборные бойцы, выстроились в шеренгу и внимательно смотрят на дозорных. Они будто понимают, что возникшая суета началась из‑за тех мужчин, что сейчас присели и настороженно изучают то, что от остальных пока скрыто урезом холма. А может, и понимают, кто его знает, что там творится в их черепушках, сказать-то они ничего не могут. Ты гляди! Да попытайся Дмитрий так построить свое воинство – и то, пожалуй, не получилось бы, а собаки стоят так, словно по линейке выстроились. Получилось случайно, но забавно. Ага. Подумать же больше не о чем.

Все же бедность местного словарного запаса имеет свои преимущества. Состоящая на две трети из жестов речь аборигенов позволяет общаться даже без слов. Эдакий телеграф. Тут только одна трудность – на больших расстояниях он не работает. А парни-то что-то там такое показывают. Мало того, поднялись во весь рост.

Вот же дубина! Дмитрий схватил бинокль и направил окуляры на дозорных. Эти-то сразу сообразили, что их легко смогут рассмотреть, а он и не подумал. Ладно, что там они показывают? Женщины? Десять… а, нет, одиннадцать женщин? Неужели… А отчего же тогда дозорные проявляют такую сдержанность? Ага. Это Грот и Тынка, на пользу, видать, пошел урок. Им ведь еще четверо суток досиживать, а сидение в подвале им явно не понравилось. Желая мотивировать парней, Дмитрий заявил, что если они сумеют реабилитироваться, он снимет наказание, вот они и стараются. Пританцовывают от нетерпения, но вперед не суются. И не суйтесь.

– Отар, Локта, остаетесь здесь. Остальные – за мной.

Вроде как и неразумно, но, с другой стороны, в повозках хватает товара дорогого, а главное – стоящего большого труда. В поход они выдвинулись при полном снаряжении с запасом болтов, продовольствия, инструмента и всем, что может понадобиться. Мало ли как все обернется, лучше быть готовыми ко всему.

Спасенных Дмитрий предпочел оставить на заставе. Полуостров выгорожен оградой, берега крутые, так что от зверья какая-никакая защита. Да и от нападения людей вполне возможно защититься. Он передал подросткам пару топоров, ножей и запас широких наконечников для стрел. Они уже умели мастерить дротики и копьеметалки, а при наличии железного инструмента управятся куда быстрее. Конечно, наконечники для этих целей так себе, но все одно куда лучше, чем каменные. Обращаться же с этим оружием мальчишки уже умеют.

Конечно, опасно оставлять их там одних, он забрал с собой даже Отара, хотя тот ни доспехов не имел, ни новыми навыками не обладал. Но ожидать нападения пока вроде как не приходилось. В степи же могло случиться все что угодно, и ему нужен каждый боец. Опять же посмотрит на Отара поближе и окончательно решит, чего тот стоит.

Добежав до уреза, Дмитрий тут же рухнул на колено и вскинул бинокль. Ну так и есть, одиннадцать женских фигур. Расположились у ручья, протекающего по балке. Две вроде как серьезно ранены, и за ними ухаживает третья, а остальные разбрелись вокруг. Вернее, расползлись – как видно, собирают ягоды. По идее, сейчас начало лета, но кое-что найти уже можно.

– Куда?! Стоять!

– Там…

– Я вижу, что там, – процедил Дмитрий сквозь зубы, внимательно осматривая окрестности в бинокль.

Места им относительно знакомы. Именно здесь он когда-то проезжал на машине, отправившись в погоню за молодыми хакота, похитившими для себя невест из его лагеря. Надо же. Прошло два года, а как будто целая жизнь миновала. Здесь же они проходили совсем недавно, когда отправились на розыски табуна лошадей. Кстати заметить, табун они нашли – похоже, кони и не собирались менять пастбище. К тому же Дмитрию показалось, что табун несколько разросся. Но сейчас не до лошадей.

Так, вон рощица. До нее километра два, никак не меньше. Вон три островка зарослей кустарников, там имеются и ручьи, но и они расположены вдали как друг от друга, так и от места, где расположились женщины. Вон за тем урезом балки обратный склон, у основания которого протекает речка с каменистым дном. Остальное пространство просматривается хорошо.

Вроде никого. Если есть преследователи, то укрыться им практически негде. И рощица, и кусты слишком далеко, чтобы рассчитывать на внезапное нападение. Остается обратный скат балки, но он еще дальше. А потом, если бы за женщинами гнались, то уже давно нагнали бы.

Местным «лосям» не составит никакого труда пробежать в приличном темпе километров двадцать, да еще и остаться достаточно бодрыми, чтобы накостылять кому-нибудь. Причем смогут сделать это и его парни. Это поначалу доспехи и вся амуниция стесняли движения и вызывали неудобство своим весом, но теперь бойцы вполне привыкли. А вот он, пожалуй, с ними не поспорит в этом. Нет, если принять участие в каком марш-броске, даже со спецназовцами, то по выносливости он их сейчас переплюнет, здесь никаких сомнений, но тогда о его воинах и говорить нечего. Спецназ нервно курит в сторонке. А чего вы хотели, здоровый образ жизни, естественный отбор – это что-то да значит.